CINQUIÈME MÉDITATION
DU DERNIVR CARÊME QUE DltU DOXNERA AUX HOMMES ENTRE U MORT DE L'ANTECHRIST ET LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE.
I. Coasidérez que , depuis la tilort funeste de FAiilecbrist jt»* |tf qu'à la résurrectioa générale de tous les hommes ^ il y aura ea* core quarante-cinq jours j que Dieu accordera aux homiMS qâ feront alors» afin qu'ils avisent lequel ils veulent suivre, oi de i iésuB-Cfarist crucifié sur le Calvaire , ou de l'Antéchrist n^irihet» i rensement abimé ou tué sur la montagne des Olivia^. Telle «rt t l'opinion de saint Jérôme , de Théodore , et coronmnément ta k ÎAlerprètes de Daniel sur le sujet de ces paroles : Depm$ k k iem^t 9k le mcriftee perpéHiel sera été , c'est-à-^ire, que le la^ \ crifice de la Messe fie se fera plus publiquemetil à caise di \ la persécution , ti fpie Vchomina^m %ra jugqu'à la désohdim > K c'est-à-dire que l'abominable Antéchrist régnera pour tatt i désoler, t^ y aura milk deux cent ^uatre-^ngi-^ix fom^ c^esi-àdire, trois ans et àetni. Bienkei^reux celm qui attetti et ) parmnt jiuqu'à mille irm tenl trenle-cinq joitrs (Dan. 42) > c'est-à-*dire qui survivra à l'Antéchrist quarante-cinq jours > d'autant que ce sont des jours de pénitence , et les dernien jours de la nature humaine $ pour pensera ses fautes et opé^ rer son salut, après lesquels viendra le jugement dernier, dans lequel il ne ^ra plus temps de méditer et de se mettre en boi état. Il est vrai que quelques-uns n'estiment pas qu'il se puisse prouver que le monde ne durera pas plus de quarante-cinq jours , mais aussi ne saurait-on prouver le contraire ; ajoutez que l'Ecriture semble autoriser notre considération avec les anciens Pères de l'Eglise, qu'il n'est pas convenable de contredire; si Ton n'a des raisons bien évidentes à l'encontre. Au reste, quelques doctes et dévots personnages, méditant plus exactement sur ce point , mettent en avant que ces quarante«*cinq
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jours de restSif seront le temps da carême , car ils suppdieiit que la résorreetioii générale sera le jour de Pàqnes , le même jonr que Jésns-Cbrist ressuscita. Ce qui semble asseï convenable , puisque Jésus-Christ ressuscité est le modèle de notre i^ésnrrection. Aussi, dans un trait attribué à saint Anselme ^ un disciple est introduit , interrogeant son maître du jour de la résurrection, et le maître lui répond : Le jour de Pâques, à la même heure que Jésus-Christ. Ce qui est conforme à ce que dit saint Macaire, que le mois d'avril sera le mois de la résurrection des chrétiens. Or, cela supposé, et supposé de plus que, quarantecinq jours après la mort de l'Antéchrist, doit venir le jugement, il s'ensuit que l'Antéchrist doit être mis à mort le lendemain des jours des Bacchanales, qui est le premier jour de carême; et ensuite , que tout le carême qui suivra cette mort , doit servir 'avx hommes pour se disposer à leur dernière pâques, en laifuelle ils ressusciteront pour aller de leur tombeau au trône de Jésus^Chriat, y recevoir leur dernier jugement ; car le carême Mfier est de quarante-six^ours , desquels , si l'on 6te le preinief , jomt auquel mourra l'Antéchrist , il en reste quarantednq accomplis jusqu'à la fin du carême entier , qui sont les jours que efHnpte Daniel , et qui doivent rester depuis la mort de l'AndirisC jusqu'au grand jour de PÂques , et du réveil de tous les «erts de leurs tombeaux.
AdmireE cette Providence de Dieu sur le salut des hommes, qu'il ne veut pas surprendre , mais auxquels il donne le temps nécessaire peur faire pénitence de leurs fautes. Ressouvefiez-TOtts que tout le temps du carême vous est octroyé, par la miséricorde de Keu, afin de corriger vos mœurs, et d'apaiser son courroux, que dè^ lors les jours vous ea doivent être saints et sacrés, et que vous devez les employer à des œuvres de Minteté. Regrettez , ou d'avoir manqué de faire cette ré- -fleiion, oii d'avoir manqué à l'exécution , et proposez-vous , à l'aveirtr, d'en faire meilleur usage.
H. GonfliAérez A quoi les hommes s'occuperont après la mort de râflteebriftt. Plusieurs demeureront dans leur infidélité et dans leur dureté de cœur, et ne se reconnaîtront pas davantage pour atoîf vu le ehâtimen* de leur chef, ou en avoir eu la nouvelle , mais ils s'adonneront , à leur ordinaire , à toute sorte de libertés. Car les serviteurs de l'Anteobrist se réjoui*
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ront en ces jours , se mariant , faisant des b«quels «t ta 1*:^ jeux de diverses manières, et disant : Encore que noire maibi r^' soit mort, nous avons toutefois, maintenant, la paix et la tr«- ^ ?' quillité. Et une grande et subite calamité fondra sur leurs \h\»\ selon ce que prédit le Fils de Dieu , parlant de son dernitt avènement au monde : Comme ils élaienl aux jours de JSùé ma le déluge , mangeant et buvant , et se mariant , et dmnant lagl enfants en mariage , jmquau jour auquel Noé entra dans i'^reki, et de même qu'ils ne ctmnurent Itur malheur que lorsque le ëéhy fût venu , qui les emporta tous ; ainsi sera Vavènement du FiU à Vhomme (Mntth. 24). Et semblablement saint Paul dit : Lejo» du Seigneur sera comme le voleur de nuit , car quand Us diroid : Nous avons la paix et Vassurance^ une perdition' subite leur m* ^ véra (I. Thés. 5). Ces paroles se doivent entendre des michants , qui seront , à la fin du monde , en plus grand nombre que jamais , la Charité y étant refroidie , et l'amour de Dieu presque éteint. Cependant, ce désordre ne sera pas umve^ sel, car ceux qui auront tenu ferme jsontre l'AntechrisI, vojait k la catastrophe de sa vie, et sa fin malheureuse, seront encore i plus zélés au service de Dieu, et plusieurs des chrétiens qui avaient apostasie et renié leur Foi, ou du moins chancelé , reviendront à eux , et feront pénitence , suivant ce que dit le ^ Sage : Frappe le moqueur, et le fou en deviendra plus sage (Prov. 19). Surtout les Juifs, qui avaient cru en lui, et l'avaient révéré comme leur Messie promis, et attendu depuis tant de siècles, touchés des pré<lications d*Ënoch et d'Elie , dont ils auront fraîche mémoire , et de la mort horrible de cet ennemi de Dieu, quittant toute espérance et imagination d*un autre Messie que Jésus-Christ, croiront alors en lui. Ce que saint Paul a dé- j clarê : Je ne veux pas , mes frères , que rma ignoriez ce wujs- ! tère , que Vofreuglemeut est tomèé en fortie sur Israéi , afin que la ' plénitude des Gentils entrât y et ainsi que ImU Israël fut stnué (Rom. il). Ce que saint Jean-Chrysostùme et saint Thomas entendent universellement de tous les Juifs (1). Quoique quelques-uns veuillent en excepter un certain nombre, fondés sur ces paroles de Tan^e « qui , prédisant cette conversion des Juifs au prophète Daniel, en ce dernier temps du monde, lui ôii : En ^
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9 iempê sera n^uvé tout ton peuple , qtd ne trouvera écrit dans le vre (Dan. 12). Comme si tous les Juifs, absolument, ne deiient pas alors être en voie de salut , mais seulement ceux qui sroBt prédestinés et écrits au livre de vie. Mais , comme rien 'empêche que tous les Juifs d'alors ne soient dans le livre de ie, aussi, rien ne doit empêcher que Tonne puisse soutenir, informément à saint Paul, que tous feront pénitence. Etonnez-vous de la dureté des hommes impénitents en ce emier carême; abhorrez leur malice, leur obstination et leur isepsibilité , après tant de choses merveilleuses , dans un temps a si grande importance pour toute l'éternité. Telle est la du- ^é de cœur de plusieurs chrétiens , qui ne sont pas plus chréens «t plus religieux au temps de carême, qu'ils passent en bertinage , sans jeûne , sans regrets de leurs péchés , et sans mendement de leur vie. 0 stupidité ! ô aveuglement ! ô maleur de plusieurs chrétiens , indignes de ce nom ! Converssez-vous donc en ce temps. Excitez-vous à la pénitence , ii^nt et redisant : Hélas ! pauvre que je suis , moi , qui ai la létnoire des choses passées , l'image et la représentation de ïÂre Justice me donne de la terreur. Car je ne sais si par tous tô travaux de ma vie laborieuse , et par tous les soupirs et les Bgrets de mon cœur, je vous ai satisfait et apaisé; en sorte ne votre indignation se retire de dessus moi. Que faut-il en- Dre que je fasse , 6 gardien et conservateur des hommes ! uel sacrifice vous offrirai-je? 0 Sagesse! qui êtes émanée de I bouche du Très-Haut, enseignez-moi la voie de la prudence, t la pensée d'une juste pénitence. Comme vous enseignâtes les mis de Job , auxquels vous désiriez faire grâce , par quel sarifice ils vous devaient apaiser , ainsi montrez-moi , dans obscurité de mes ténèbres , ô ma vive lumière ! montrez-moi uelle victime vous me demandez , après toutes mes offenses , fin que je puisse prendre confiance que je suis en votre paix. le souffrez pas que je languisse toujours en ce désir sans me oir exaucé dans ma demande , et sans voir naître en moi la imière de votre consolation. Dieu très-miséricordieux, vore grandeur immense me fait trembler , ne m'opposez pas la lultitttde de votre force. Je suis un néant devant vous; faut-il ne vous exerciez la puissance de votre colère contre une feuille ai sert de jouet au vent par sa légèreté? Apaisez-vous donc
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et adourissex-YOïis à mon égird ! 'Diea de dÔMeace el k bonté souTeraine, apparaisses-OKM tootjojein, ÔTieykisfV très-douce de mon ftme ! écoulex-vous dans le entre de Mi cœur, afin qu'ici je ressente la douceur de votre préatnce, fî
h 'V':)(''^ (rnnncii'c, et calme la frayeur qui me reste des ofr fenses passées.
HI. Considérez que sur la fin de ce carême, le monde étart proche de sa fin, souffrira d'étranges violences et convulsions, et qu'il y aura une ou deux semaines vraiment épouvantablis pour tous les vivants, sans que l'on puisse déterminer tu jute le nombre de ces derniers jours, ou de ces dernières semaines vraiment ealamiteuses et déplorables. Car, comme une maiMS qui est près de tomber de vieillesse, s'ébranle auparavant, 01 comme un corps tournant à la mort souffre plusieurs altéralieH) ainsi en sera-t-il de ce grand monde, qui sera près de finir til qu'il sera alors. Il s'y remarquera de notables changemoitSy qii réduiront les hommes à des angoisses extrêmes, et les feront i^ cher de crainte , à la vue du très-grand et horrible malheur doit ils seront menacés, car n'y ayant que peu de personnes W^ tueuses et de sainteté. Dieu les voudra détruire comme VM Sodome, en laquelle il n'y avait pas dix justes* C'est comme SB arbre dans lequel il n'y a plus de sève ; il ne peut plus fleurir, Il se flétrit et desséche; ainsi les hommes de bien et remplis d'une sainte Charité, ces hommes, qui sont comme la sève du monde, manquant alors, par suite de la persécution passée de l'Antéchrist, Dieu ne le voudra plus supporter, et il faudra qu'il défaille. C'est pourquoi les cieux et les éléments se troubleront, car Jésus-Christ, prédisant l'état du monde, après la tribulation de l'Antéchrist, dit : Le SoleU s'obscurcira, et la lune ne donnera pas sa lumière ; les étoiles tomberont du cte/, et les vertus des deux seront ébranlées (iMatlh. 24). Paroles qui se doivent entendre littéralement, en sorte que le soleil sera alors sans clarté, d'un aspect plus lugubre qu'au temps de la Passion, où il ne fut qu'éclipsé. La lune, pareillement, ne luira plus, si bien que tout le monde sera dans l'obscurité , sans distinction de jour et de nuit; et les étoiles même tomberont du ciel, d'une façon que la philosophie ne peut cotiaprendre, et qui a été connue de Jésus- Christ, auquel il nous faut croire, plutôt qu'à tous les philosophes. Les vertus des deux s'ébranleront pareillement, c'est-à-dire
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les lois de tour mouTement, »i hi&Sk qu'Us n'offriront plus que désorfhre. Li^ terre, ou seront les hommes, sera nécessairement daw un état désastreux ; la mer se débordera çà et là, et ces lûonstres marins paraîtront en divers endroits. Les animaux Aomesliques hurleront horriblemenl, et les bêtes sauvages des déserts quitteront leurs repaires, et, errant dans l'obscurité, eauleront plusieurs dommages. Dana cette confusion de toutes chor ses, il n'est pas possible d'exprimer quelle sera l'épouvante des hommes et le saisissement de leurs cœurs, ne voyant plus de soleil, ni d'étoiles, ni de jour, sentant les tremblements de terre sous eux, écoutant le sifïlement des tempêtes et des orages, entendant les hurlements confus des animaux de la terre. Pendant que plusieurs expireront dans ce désordre , et que les autres attendront la mort, le déluge de feu arrivera sur la terre, en-, punition du refroidissement de la Charité, comme le premier déluge arriva en punition de l'embrasement de la cupidité. Ce feu ondoyant partout, et couvrant toute la terre, réduira tous les hommes qui resteront, bons et mauvais, en cendre, et consumera toutes les maisons et les forêts, et tous les ouvrages des hommes, n'épargnera rien, servant aux obstinés de commencement d'enfer, et aux plus saints de purgatoire, pour expier le reste de leurs fautes : Le jour du Seigneur^ dit saint Pierre, <tir* viantfra comme un larron y ki deux poiseronl avec une grande vite9ê$j^ Uti éléments $e dissoudront, et la terre et les choses qui sont en elle seront brûlées (ii. Pier. 3). Enfin, comme le sac des grandes cités est accompagné de plus de désastres, ainsi il en sera de la con- <«ommation du monde, qu'aucune plume, ni aucune langue, ni aucune intelligence, ne peut exprimer ou comprendre.
Qu'est-ce donc que ce monde, ô mon âme! et qu'est-ce que la terre, dont la fin doit être si lamentable? Il n'y aura plus de châteaux ni de florissantes cités ; ce ne sera qu'un désert couvert de cendre et une solitude pleine d'obscqrité, où rien n'aura vie , ni plante , ni animal , ni homme quelconque. 0 pauvres hommes qui serez alors! ô déplorables femmes qui assisterez à cet horrible spectacle ! Que vain donc est l'amour de la figure et des richesses de ce monde, qui enfin doit passer par ce feu dévorant. 0 grand Dieu ! que vos œuvres sont grandes et admirables ! De quoi m'étonnerai-je davantage, ou de leur première eréatlen, ou de leur consommation si étrange? Qui ne craindra,
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Seigneur, de tous offenser et de vous déplaire, voos qui poum m ainsi terriblement ôter la vie à tout homme vivant sur la terre! ii 0 Dieu des dieux ! que vous êtes redoutable, que votre puis- la sance est étonnante , je le reconnais mieux maintenant que k jamais; c'est pourquoi je vous rends grâces très-humblement de ce que vous m'avez fait naître hors de ces derniers temps, et je me propose de tous traiter dorénavant avec plus de révérence et de plus grands sentiments de votre adorable grandeur.
