DES CIRCONSTANCES DU JUGEMENT PERNIRR

I. Considérez les circonstances du jugement dernier, et premièrement jetez la vue sur la personne du juge et sur celles qui y seront jugées. Le juge sera le Fils de Dieu incarné, à qui Dieu le Père a donné toute puissance sur les hommes. Ce sera Jésus-Christ qui a été crucifié par les hommes, et qui étant monté glorieusement au ciel , en descendra pour faire ce jugement, environné de tous les anges du ciel et des plus grands Saints du Paradis , qui auront atteint sur la terre une plus sublime perfection et une plus grande pureté de vie , qui jugeront avec lui. Il lui convient d'être juge des actions faites selon ou contre la volonté de Dieu , en tant qu'il est Dieu et homme , et qu'il connaît par sa science et par son expérience les mérites et les qualités, tant de Dieu que des hommes. C'est pourquoi le jugement devant se faire sur les actions des hommes qui regar-

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dent Dieuy il 6ftt plus convenable que ce goit le Dioa-Homme qui y préside. Il a aussi les qualités requises pour bien jUferi U science du droit et du fait, comme il a U justice et U inansoér tude avec la puissance et Tautorité suprême. Il lui appartient do juger, afm qu'il achève dans ce jugement ce qu'il g entrepris m lacroi}^, c'est à savoir de réconcilier l'homme avec Dieu; ce qu'il obtint alors , moyennant certaines conditiooa t QUN observées par les hommes , les affranchiraient de toute peiiie e( de toute misère, et dont le mépris jeterait les hommes dana toutes sortes de misères. Or , il mettra en exécution ce pacte de récoor ciliation , exaltant entièrement les bons , accomplissant la d6^ nière œuvre de leur salut, et condamnant les pécheurs qui n'oot pas observé la condition et les clauses de leur rédemption opérée sur la croix. Il avait entrepris 3urla même croix de U^^ satisfaction à Dieu pour les péchés des hommes , et dû )es tf^ mettre en tous leurs honneurs, payant lui-même la peine qui était due pour les péchés, mais les hommes, après la satisfaotion de Jésus-Christ ayant continué à mépriser Dieu et à le déshonorer par leurs offenses, il remettra Dieu en ses honneurs, faisant souffrir aux pécheurs une peine porportionnée à leurs péchés, et élevant les justes dans le ciel pour y honorer et glorifier Dieu éternellement. Et d'autant qu'il est encore convenable que celui qui a commencé l'affaire la mène à bonne fm, Jésus-Christ doit être juge pour terminer la grande affaire de la réparation de rhonneur divin qui s'accomplira alors , tous les rebelles et les adversaires de Dieu y étant humiliés et extrêmemeJ^t abaissés en sa présence. Enfm Jésus-Christ est le plus juste, le plus innocent du monde , et le plus spirituel ; c'est pourquoi il lui appartient très-bien d'être juge , outre que l'humilité de toute sa vie mérite bien qu'il soit rehaussé par cette puissance merveilleuse de juger tout le monde , à bon droit donc le Père l'a commis pour faire ce jugement : // £«/ établi de Dieu juge des vivants et des morts (Act. dO). Et il a communiqué à son hU' manilé une puissance d'excellence si haute et si sublime pour faire ce jugement, qu'elle ne sera donnée pareille à aucune au^ tre personne. Car il n'appartiendra à personne qu'à lui de déterminer efficacement les récompenses des bons n)érites et les supplices des mauvaises œuvres. Il voudra que les uns soient élevés au ciel, et les autres jetés aux enfers ; ce vouloir a^r^ seo

DE LA RtBURRECTlO^ GtlfÉBALE. 57tf

effet et son commandement sera exécuté. Car étant Homme-Dieu, an moins pourra-t-il achever, par la toute-puissance de sa divinité, ce qu'il aura déterminé par le jugement de son humanité glorieuse, avec laquelle il apparaîtra dans les airs, sur une nuée d'une splendeur admirable , qui sera comme le trône où il sera assis avec majesté. Quant aux personnes qui seront alors jugées, ce seront les hommes de toute sorte d'état et de condition, de pays et de religion. Les bons et les mauvais, les fidèles et les infidèles, les grands et les petits, personne ne pourra s'exempter de comparaître alors. Et quoique quelques Pères aient écrit que ni les hérétiques, ni les Juifs, ni les payons ne viendraient au jugement, comme étant déjà jugés, toutefois la parole de Dieu n'en excepte personne : // faut^ dit saint Paul, que nous soyom tous manifestés devant le tribunal de J^sus-Christ, afin que chacun y recueille le fruit de ses œuvres^ selon quil s'est comporté (ii. Cor. 5). Il faut donc estimer que tous les pécheurs comparaîtront en personne. Mais comme il y a deux sortes de jugement, l'un seulement de condamnation, l'autre de discussion et de condamnation tout ensemble, il y aura cette différence entre les infidèles et les mauvais chrétiens, que les premiers seront jugés par le jugejnent de condamnation seul, sans pouvoir rien alléguer, n'ayant jamais eu aucune part à la bonne grâce du juge qu'ils n'ont pas connu; au lieu que les mauvais chrétiens y voudront disputer leur cause , quoique injustement , y alléguant qu'ils ont eu la Foi et les Sacrements, et qu'ils ont rendu service, ayant reçu la loi et professé la vraie religion, auxquels le juge pourra répondre qu'il ne les connaît pas pour siens, puisqu'ils ont été ouvriers d'iniquité, Si bien que la cause de leur damnation sera toute claire et tout évidente pour quelques-uns , sans avoir besoin d'être éclaircie ; mais en d'autres, il y aura plusieurs choses qui sembleront les excuser, parce que leurs fautes paraîtront peu de chose au prix des bonnes œuvres, des pénitences et des mortifications de leur vie.

Adorez Jésus-Christ, et honorez-le comme votre juge, dans l'affaire qui est pour vous la plus importante, puisqu'il y va de l'éternité heureuse ou malheureuse. Quel honneur ne rendriezvous pas à un honime qui devrait juger définitivement un procès où il s'agirait de tout votre bien? Que vous seriez ravi de lui pouvoir rendre quelque service, dans l'espérance de le rendre

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plus favorable k votre cause. Vous le feriez prier par tous lai meilleurs amis qu'il vous est possible de connattre. Commeat donc négli^'erez-vous Jésus-Christ, qui est le juge suprême de tout votre bien, et de votre vie étemelle? Je servirai donc Jésus- Christ en cette qualité» je lui ferai recommander mon affaire par les Saints du ciel et de la terre; je m'efforcerai, de m'acquérir ses bonnes grâces par toute sorte de devoirs chrétiens, et de bons services que je rendrai pour l'amour de lui. Je le |: prierai ardemment et très-humblement , comme étant le juge des vivants et des morts, qu'il oublie mes ofTenses, afin que, quand je partirai de cette vie mortelle, et que je ressusciterai au dernier jour, il daigne m'être propice et favorable, c 0 Juge des vengeances, pardonnez-moi mes offenses avant le jour de la discussion (1). »

II. (Considérez ce qui se fera en ce jugement, en quel lieu, ou par quels aides ou moyens. Ce qui se fera en ce jugement est étrange : // appellera le ciel d^en hatity dit David, et la terre pour dhcerner son peuple (Ps. 49;. Il fera comparaître les Saints, qui descendront du haut du ciel, et ajournera, pareillement en personne, les impies, qui sortiront du fond des enfers, pour être devant lui en jugement, et ainsi il discernera son peuple, il séparera les bons et les méchants, comme le pasteur, à la fin delà journée, sépare les brebis d'avec les boucs, afin qu'ils n'aient plus rien de commun ensemble. Il fera mettre les uns à sa droite, les autres à sa gauche, et il discernera, c'est-à-dire qu'il connaîtra sans erreur, clairement et distinctement, ce qui appartient aux uns et aux autres, selon leurs œuvres, leurs paroles et leurs pensées, et séparera pour jamais ses élus de la multitude des méchants. Et comme ce jugement est le dernier ouvrage de Dieu sur la nature humaine, sans doute Dieu y accomplira son œuvre et y mettra la dernière main par quelque chose de grand et de merveilleux. Il y reverra tous les procès qui ont jamais été intentés ; il écoutera toutes les plaintes et les murmures que Ton a jamais faits sur quelque sujet que ce soit; il y examinera tout le bien et tout le mal qui a jamais été fait, et le fera paraître « évidemment à tout le monde ; il manifestera alors l'équité et la justice de tous les jugements de Dieu, depuis le ^commence-

(4) h*o!iedej!i Mort».

ment du monde, dont le secret a été inconnu et la cause ca- .âiée ; il fera voir que Dieu a eu raison, et qu'il a bien fait toutes choses^ et il justifiera toutes ses œuvres. Enfin, il prononcera sur la fin de la vie de chacun un arrêt définitif et décisif de Fétemité. Le lieu du jugement sera la Terre-Sainte, ou la vallée de Josaphat, et les terres d'alentour; ce "sera à l'aspect de la montagne du Calvaire. Le juge sera au milieu des airs , dans une nuée éclatante , les Saints seront aussi élevés en l'air, hors de terre , et les méchants demeureront sur la terre , qu'ils ont toujours aimée, et ils verront tous les justes au-dessus d'eux, élevés en l'air du côté où sera Jésus-Christ. Quatrièmement, contemplez les moyens dont Jésas-Christ se servira pour faire ce jugement. 11 se servira de tous ses anges , dont les uns entoureront son trône sous une forme visible , pour le rendre plus majestueux , tandis que d'autres sépareront les bons d'avec les méchants , et les transporteront tous au lieu ou ils doivent être jugés. Il se servira aussi de sa croix, qu'un ange portera, plus éclatante que le soleil , afin que chacun la voie. Quelques-uns estiment que ce sera la même croix sur laquelle il fut crucifié , qu'il ne lui sera pas plus difficile de refaire de toutes ses pièces éparses çà et là , que de ressusciter les corps. D'autres ajoutent que tous les autres instruments de la Passion y seront encore portés par des anges , à l'exemple des armes d'un roi , que l'on porte devant lui , à son entrée triomphante dans la ville royale. Il se servira encore de la conscience de chacun, laquelle tiendra lieu de témoin irréprochable; et en somme , de sa sagesse , qui pénètre tout , de sa bonté à l'égard des bons , de la rigueur de sa justice à l'égard des méchants , et de sa force et de sa puissance invincible envers ^es uns et les autres. Ce seront les principaux moyens dont il se servira , auxquels il faut ajouter sa colère et son indignation contre les méchants , auxquels il fera reproche du mépris de ses grâces et de ses miséricordes : Et mon indignation , dit-il par Isaïe , fna donné aide et secours (Isa. 63). Car, à ce dessein, il a choisi les lieux voisins du Calvaire , pour y faire le jugement , et il y fera apparaître le «signe de la croix , et les autres instruments de sa Passion , il y sera vu aussi avec les cicatrices de ses plaies , de ses pieds , de ses mains, et de son côté, pour témoigner à tout le monde qu'il n'a rien omis pour le salut de chacun , ayant

ST8 u TBioLOGiE Arrumn*

passé trante-troig ans 1 conyeraer avec les homiD^s, et ajuit ensuite souffert des tourments inexplicables dans sa Pasùoi douloureuse , pour la rédemption et le salut de ceux même cpH condamne. Car c'est ainsi que saint Augustin en parle : Il doit montrer ses plaies h ses ennemis , afin de les convaincre et de les confondre en leur disant : Voilà l'homme que vous avez crucifié , vous voyez les plaies que vous avez dites , vous coih naissez le côté que vous avez percé, car il a été ouvert par voas et à cause de vous, et vous n'avez pas voulu y entrer. Ce sera li : confusion des méchants d'apercevoir tout cet attirail de li Passion; ce sera ce qui les fera se lamenter inconsolablement, ce qui les convaincra de malice , de dureté de cœur, d'ingratitude abominable, de ce qu'il a tant fait, tant souffert, tant enduré de choses difficiles pour eux , et que , pour son amour, ils n'ont presque rien fait ou souffert. Ainsi donc, ô mon âme I tout ce qui était pour le salut et la conversion d^ âmes servira alors pour leur éternelle confusion et pour leur condamnation. 0 croix sacrée de Jésus-Christ! que je dois vous appréhender pour lors , si je ne me prévaux maintenant du bien que je puis avoir par vous! 0 plaies bénies de mon Sauveur! que vous paraîtrez terribles aux âmes, qui, maintenant , ne sont pas touchées et émues de ce que vous lui avez été si fâcheuses! 0 mon Rédempteur et mon juge! ne m'abandonnez pas en votre colère, ne souffrez pas que je 3ois ingrat, insensible à votre Passion. Comme vous avez tant fait, tant quitté , tant donné , tant souffert pour mon salut , faites aussi , par rinfusion de vos grâces les plus abondantes , que je travaille pour votre service, que je quitte mes mauvaises habitudes, que je donn%4)ar miséricorde de ce que vous m'avez donné de biens , que je souffre volontiers les pénitences et les mortifications de cette vie , afin que les instrumens de votre sainte Passion ne me donnent point d'horreur et de confusion dans votre jugement.

III. Considérez les autres circonstances du jugement dernier, comme la fin pour laquelle il se fera , la manière dont il ae fera , et le temps où il commencera et qji'il durera. En premier lieu , jetez la vue sur la fin pour laquelle se fera ce jugement. C'est bien pour rendre à chacun ce qui lui est convenable d'avoir selon ses œuvres; mais , comme Dieu fart toutes choses

DE Lk AtSUBaEGTION GÉKÉRALE. 379

jfom sa gloire , il fM*a alors tout ce qui scf pourra pour son •i^tréme honneur et pour sa louange , et pour y faire paraître sa bonté et sa justice , et la grandeur de sa puissance. Il séparera toutes les âmes saintes des perverses , afin que , séparées et sans empêchement, elles le glorifient en pleine liberté; et il renfermera toutes les autres dans les enfers , afin qu'elles n'ap* portent plus d'empêchement aux œuvres de son service , et qu'elles ne troublent plus le concert de ses louanges , comme ea eetie vie. Enfin , Dieu se fera reconnaître comme digne d'un amour infini et étemel , punissant d'un supplice étemel celles qui se sont éloignées des devoirs de son amour. Jetez encore la vue sur la manière dont se fera ce jugement; il ne faudra ni accusateurs, ni pièces de conviction , ni toutes les formalités usitées parmi les hommes. Le juge étant dans une nuée avec un visage plus éclatant que le soleil , et étant contemplé de tous les hommes , des bons avec douceur et contentement , et des mauvais avec horreur et angoisse extrême , il fera , premièremepti que chacun se ressouvienne clairement de toutes ses œuvres, et de toutes les circonstances , bonnes ou mauvaises, dont elles ont été revêtues; il fera que chacun connaisse les œuvres de tous les autres, et quelles pénitences et satisfactions auront faites les Madeleines , les Thaïs , et autres pécheresses, pour leurs offenses. Il fera aussi conaaitre en même teiops , A chaque réprouvé , qu'il le condamne pour telles et telles œuvres, et répandra cette connaissance sur tout le monde , d'une fapon spirituelle. Puis , d'une voix sensible , et qui sera entendue de chacun , il prononcera les sentences contenues d3ns l'Evangile, disant aux justes, qui seront à sa droite : Yene^H > h» bénis de mon Père , possédez h royaume qui V0U8 est préparé depuis le commencement du monde (Matlh. 25). Et regardant d'un œil courroucé les pécheurs , qui seront sur la terre , à sa gauche , il leur dira : Allez , maudits , an feu éter^ nelj qui est préparé au diable et à ses anges (Matth. !23). De déprire les transports de joie des uns , et les regrets des autres , ce serait entreprendre ce qui ne se peut seulement penser. Il reste à jeter la vue sur le temps auquel et pendant lequel se fera ce jugement. Pour le jour , ce sera celui même de la résurrection générale, dans lequel s'achèvera toute raffaire, car les Ecritures saintes ne parlent que d'un seul jour du jugement ,

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non de plusieurs; c'est pourquoi, ce jour doit être esM comme la fin et le centre de tous les autres jours , auxquels A tendent et aboutissent , et où tout ce qui a été fait en tous bi autres jours , sera reçu et visité , approuvé ou improuvé. B est aussi vraisemblable que le jugement durera quelques heures y sans que Ton en puisse déterminer le nombre , afin qie la majesté de Jésus-Christ y soit reconnue à loisir, et que, pendant ce temps , il fasse des reproches sensibles à quelques pécheurs plus insignes , et donne des louanges à quelques Saiab, dont les actes auront été très-héroïques et généreux par-dessas ceux des autres.

Si le jugement doit être tel, rentrons un peu en nous-mêmes, et voyons de quel côté nous voudrions être alors , et quelle nt nous voudrions avoir menée. Sans doute , nous Youdrioiis être alors de la multitude des Saints, qui seront élevés en l'air dans une nuée éclatante, à la droite de Jésus-Chrbt. Stu doute, nous voudrions avoir vécu dans la plus austère pénitence, dans la plus sublime perfection, et avoir été des pi» brûlants et des plus fervents au service de Dieu : ifue ne le sommes-nous donc maintenant, puisqu'il y va de FéteDûté? 0 Seigneur , percez ma chair de votre crainte , car j'ai reiouté m jugements (Ps. 118). Hélas! misérable et malheureux, que seraije alors , où me toumerai-je , si je ne donne un antre ordre à ma vie? Quoi donc, faut-il que je demeure insensible, et que je ne sois pas ému à la considération de ce spectacle dernier? Par la grâce de Dieu , je ne suis pas incrédule , d'où vient donc que la représentation m'en touche si peu, et que je ne me mets pas en devoir d'apaiser mon juge, et de me le rendre favorable, tandis que j'en ai le temps et le moyen? Car^ dit saint Grégoire (i) , l'horreur du jugement ne se peut éviter qu'avant le jugement. Jésus-Christ , n'est pas vu maintenant, mais il est apaisé par les prières. Mais , lorsqu'il sera assis en son examen formidable , on pourra le voir, mais non l'appaiser. Donc , ô mon âme ! ne passons pas légèrement sur ce point d'importance; surtout , faisons plus de réflexion sur les mots et les syllabes de ces derniers arrêts. Venez ! Oh ! quelle douce invitation , et quel sujet d'allégresse pour les justes! Bénis de mon Père! Oh!

(i) L. U. Moral. €. 10.

DE JA. HÉSURHËCTION GÉNÉBALË. 381

qaeUé gninde bénédiction toute-puissante et efficace! Passékz le roffanmel Ohl quelle richesse! oh! quelle abondance de tout bien! Qui vous est préparé! Oh! quel soin! quelle bonté et quelle Providence de Dieu ! Dès l'origine du monde ! Oh! la longueur de l'amour de Dieu sur les justes! Oh! le bienfait incomparable de la prédeslinalion éternelle ! oh ! Timmensité du bonheur et de la gloire des justes! Mais, combien sont différentes ces paroles adressées aux méchants : Allez, retirez-vous, séparez-vous de moi. 0 céleste et formidable divorce ! ô séparation sans réunion ! ô peine du dam , plus grande que toute peine! Maudits! Oh ! quelle injure atroce ! oh! quelle foudre sortant de la bouche de Jésus-Christ ! quel juge traite ainsi son criminel? Au feu éternel! Oh! quel supplice insupportable! oh! quelle peine des sens ! oh! quel désespoir pour une éternité I Qui est préparé au diable et à ses anges ! Oh ! quelle compagnie horrible de dragons furieux ! ô misérables I ô malheureux réprouvés ! que votref terreur sera grande , que votre châtiment sera horrible ! Oh ! être séparé de Dieu... hélas I être maudit et méprisé par lui, aller au feu... y brûler sans espérance d'en sortir , et dans la compagnie des démons. Oh ! qui fera que j'en sois délivré ! 0 mère de Dieu ! ô sainte Vierge ! défendez-moi j protégez-moi, priez pour moi.