Pererius, ibidem

2. Cette opinion est soutenue, il est vrai, par de graves auteurs, mais Topinion contraire, à savoir celle qui veut qu'un très grand nombre de juifs seulement et non l'unanimité absolue embrasse à la fm des temps la foi chrétienne, nous paraît plus conforme à la Sainte Ecriture. La très grande majorité suffit pour qu'il soit vrai de dire que tout Israël croira, car dans les Saintes Lettres ce mot s'emploie fréquemment pour signifier l'universalité entendue dans le sens moral et non danslesens absolu. Mettons à la place de Xomnis Israël^ cette autre eyiTpressxon plenitudinem Israelis, nous n'avons nullement altéré la pensée de saint Paul. Or le sens de cette dernière expression ne laisse aucun doute, si nous le comparons avec cette autre expression dont se sert saint Paul dans le même texte : plenittido gentmm. D'ailleurs le texte de Daniel ne nous oblige d'admettre comme de-

DE LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE Sy

Etonnez-vous de la dureté des hommes impénitents durant ce dernier carême, abhorrez leur malice, leur obstination et leur insensibilité après tant de merveilles dans un temps d'une si grande importance pour Téternité. Telle est la dureté de cœur de plusieurs chrétiens, qui ne sont ni plus chrétiens ni plus religieux au temps du carême, qui passent ce temps dans le libertinage, sans jeûne, sans regret de leurs péchés et sans amendement de leur vie. O stupidité ! ô aveuglement ! ô malheur de plusieurs chrétiens, indignes de ce nom ! Convertissez-vous donc dans ce temps et excitez-vous davantage à la pénitence en disant et redisant : Hélas ! misérable que je suis ! convaincu par la mémoire des choses passées, je suis rempli de terreur à la pensée de votre justice. Je ne sais pas en effet si je vous ai satisfait et apaisé par tous les travaux de ma vie loborieuse et par tous les soupirs et les regrets de mon cœur, assez du moins pour que votre indignation s'éloigne de moi. Que faut-il encore que je fasse ? ô gardien et conserva-

vant embrasser la foi chrétienne, que les seuls juifs qui sont prédestinés à la vie éternelle : « Et dans ce temps « sera sativé ton peuple, tous ceux parmi ton peuple^ qui « se trouveront inscrits dans le livre de vie. » (Dan. xii, i) ; fd ce qui signifie, dit Theodoret (in hune loc), « tous ceux qui mériteront d'être sauvés, qui obéiront à la « prédication d'Elie, que Dieu connaît de toute éternité ; « car ce qu'il nomme le livre, c'est la connaissance de « Dieu. » Or il est difficile d'admettre que tous les juifs et chacun d^eux en particulier vivant à cette époque seront au nombre des prédestinés et qu'ils obtiendront tous sans exception des grâces efficaces.

teur des hommes, quel sacrifice vous ottrirai-je ? O sagesse qui êtes sortie de la bouche du Très-Haut, enseignez-moi la voie de la prudence et la mesure d'une juste pénitence ! Gomme vous enseignâtes aux amis de Job, à qui vous désiriez faire grâce, par quel sacrifice ils devaient vous apaiser ; ainsi montrez-moi au milieu de mes ténèbres, ô ma vive lumière, montrez-moi quelle victime vous me demandez après toutes mes offenses, afin que je puisse avoir confiance d'être en paix avec vous. Ne souffrez pas que je languisse toujours dans ce désir, sans voir jamais ma demande exaucée et sans voir naître en moi, comme une divine clarté, votre consolation. Dieu très miséricordieux, votre grandeur infinie m'épouvante, ne m'opposez pas votre force invincible. Je suis un néant devant vous ; faut-il que vous exerciez la puissance de votre colère contre une feuille qui sert de jouet au vent par sa légèreté ? Apaisez-vous donc et adoucissez-vous à mon égard, Dieu de clémence et de souveraine bonté ; apparaissez-moi tout joyeux. O vie plus que très douce de mon âme, coulez dans le centre de mon cœur, afin que je ressente ici la douceur de votre présence. Qu'elle rende mon âme tranquille et qu'elle calme la frayeur que m'inspirent encore mes offenses passées.

Considérez que vers la fin de ce carême (i), le

I. On ne peut déterminer avec certitude l'époque où ces événements extraordinaires, qui doivent s'accomplir dans le ciel et sur la terre, auront lieu. Se produiront-

DE LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE Sq

monde étant proche de sa fin, subira d'étranges violences et d'étranges convulsions. Il y aura une ou deux semaines vraiment dures et épouvantables pour tous les vivants, sans que l'on puisse déterminer au juste le nombre de ces derniers jours ou de ces dernières semaines vraiment calamiteuses et déplorables. De même qu'une maison qui tombe de vétusté s'ébranle avant de tomber, et comme un corps qui approche de la mort subit plusieurs altérations ; ainsi en sera-t-il de ce grand monde près de finir d'exister selon la forme qu'il a et qu'il aura alors. On y verra de notables changements qui réduiront les hommes à d'extrêmes

ils avant ou après la résurrection générale ? Les Pères sont divisés sur ce point. Saint Augustin croit qu'ils se produiront pendant que sévira la persécution de l'Antéchrist (Epist. 199 AD Hesychium; M. t. 33, p. 904 et suiv.). Avant lui, Lactance avait soutenu la même opinion (Div. instit. 1. 7, c. 16; M. t. 6, p. 790). D'autres Pères admettent qu'ils paraîtront après la persécution que suscitera l'Antéchrist ; ainsi pensent saint Jérôme et saint Jean Chrysostome. Le sentiment de Suarez (In 3 p. s. Thom. disp. 56, sect. 3) est qu'ils ne se produiront qu'après la résurrection générale, au moment où le Christ paraîtra. Néanmoins il semble plus probable qu'ils seront vus des hommes, et par conséquent qu'ils se produiront avant la mort de tous les hommes, et à plus forte raison avant la résurrection générale. On peut le conclure des paroles de saint Luc (xxi^ 25 et suiv.) qui affirme que « les nations seront dans la cons^ « ternation, par la crainte que leur causera le bruit « confus de la mer et des fluts^ de sorte que les hommes « sécheront de frajyeur dans V attente des maux dont tout « U monde sera menacé... »

6o LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

angoisses ; ils sécheront de crainte à la vue des malheurs très grands et très horribles, dont ils se verront menacés. Car, comme il n'y aura plus dans ce monde que peu de personnes vertueuses et saintes. Dieu voudra le détruire, comme Sodome,dans laquelle il n'y avait point dix justes. C'est comme un arbre dans lequel il n'y a plus de moelle ; cet arbre ne peut plus fleurir, il se flétrit et sèche. Ainsi les hommes de bien qui sont remplis d'une sainte charité, sont comme la moelle du monde. Alors ils manqueront, ils auront été mis hors de ce monde par la persécution de l'Antéchrist qui aura précédé, et Dieu ne voulant plus dès lors supporter le monde, il faudra qu'il périsse.

C'est pourquoi les cieux et les éléments se troubleront ; car Jésus-Christ prédisant l'état du monde après la persécution de l'Antéchrist, dit : « Le soleil s'obscurcira, et la lune ne donnera « pas sa luinière ; les étoiles tomberont du ciel fi. et les vertus des cieux seront ébranlées. » (Matt, 24). Ces paroles doivent s'entendre à la lettr . (i), en sorte que le soleil sera alors sans

I. Maldonat, in hune loc. — Saint Augustin est le seul Père qui ait admis le sens allégorique et mystique. « Par le soleil il entend le Christ et par la lune V Eglise ; « ils seront obscurcis, parce qu'on ne les verra plus à « cause de l'atroce persécution. Les étoiles qui tomberont^ « ce sont les saints qui renieront la foi. Les vertus des « cieux sont les chrétiens très fermes qui seront ébranlés.'}* (Van Steenkiste, Comment, in Evang. sec. Matt. t. i, p. 428). Mais la grande majorité des Pères affirme qu'il faut interpréter les bouleversements annoncés dans le sens strict et littéral ; citons Origène, saint Jérôme,

DE LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE 6ï

clarté, il aura un aspect plus lugubre qu'au temps de la Passion, où il ne fut qu'éclipsé ; la lune également ne luira plus, si bien que le monde entier sera dans l'obscurité, sans distinction de jour et de nuit (i). Les étoiles même tomberont

saint Ambroise (Voir Suarez, in 3 part. S. Thom. disp. 56, sect, 3), saint Hilaire, saint Bède le Vénérable et saint Anselme. Suarez prouve que cette interprétation est la seule légitime : « /. en vertu de la règle d'inier- « prétation générale. Car toutes les /ois qu'un texte peut « être interprété san'i inconvénient dans le seus propre^ il ne « faut pas avoir recours pour V interpréter aux méta- « phares. 2. Saint Luc nous apprend {Q\i. 21) que ces signes « seront sensibles et qu'en les voyant les hommes sécheront « de frayeur et seront 'dans V attente delà fin; ce serait « donc à tort qiCon y verrait des effets spirituels, qui « d'abord ne sont pas sensibles, et qui ordinairement « n' impriment pas une grande frayeur aux hommes, sur. « tout aux âmes vulgaires et qui ne se laissent pas con- « duire par l'esprit. C'est pourquoi par ces seuls signes, « elles seraient beaucoup moins excitées à attendre la fin « du monde. » (In 3 part. S. Thom. disp. 156, sect. 3.) -• Ajoutons que ces bouleversements effrayants viendront à propos à la fin du monde : d'abord pour réveiller les hommes de leur torpeur et les e.Kciter par une dernière secousse à faire pénitence avant le jour redoutable du jugement ; et ensuite il convient que cet univers visible qui doit être transformé et glorifié en même temps que les élus, annonce lui-même, par des bouleversements inconnus jusqu'à ce jour, cette glorieuse transformation.

I. Sur la manière dont se produira cet obscurcissement du soleil et de la lune, il n'est pas possible de fournir une explication certaine. D'après certains Pères, le soleil serait simplement éclipsé par la splendeur du

du ciel, d'une manière que la philosophie d'Aristote ne peut comprendre et qui est connue de Jésus-Christ, que nous devons croire plutôt que

Christ venant juger le monde ou par l'éclat lumineux de la croix apparaissant dans le ciel ; « non diminuiione lumi- « nis ohscurahuniur^ dit saint Jérôme, sed quod ad compa- « rationem verœ lucis omnia visui tenehrosa sint » ; c'est aussi l'opinion de saint Jean Chrysostome, de Théophylacte, d'Euthymius,de saint Bède, de Paschase et de saint Thomas. xMais l'opinion la plus probable veut que l'obscurcissement du soleil ne soit pas seulement un obscurcissement relatif, mais un obscurcissement absolu ; d'abord parce que l'Ecriture sainte annonce cet événement comme devant arriver avant la descente du Christ sur la terre : « tune parebit signum Filii hominis ; alors « on verra le signe du Fils de Vhomme.-h (Matt. xxiv,3o). Ils n'auront donc pas pour cause l'apparition du Christ; et en second lieu, seule une obscurité absolue peut imprimer aux hommes un sentiment de crainte et de terreur. Nous ignorons comment se produira ce phénomène, et nous en sommes réduits sur ce point aux hypothèses. Les éclipses solaires et lunaires n'offrent pas une explication admissible ; évidemment Dieu peut les produire quand il veut, mais il paraît certain, d'après le texte évangélique, que le soleil s'obscurcira à tel point qu'une nuit profonde enveloppera l'univers 'tout entier ; or un tel effet ne saurait être attribué à une éclipse. De plus les signes que prétend annoncer l'Evangile ne sont pas des phénomènes astronomiques naturels et déjà vus, mais des phénomènes extraordinaires, les seuls capables de frapper les hommes de stupeur. On peut s'arrêter aux deux hypothèses suivantes également admissibles : ou bien Dieu suspendra l'action d'où dépend le phénomène de la lumière, ou bien il entourera le soleil d'une nuée tellement dense

tous les philosophes et les demandeurs de comment (2). « Les vertus des deux séhranle-

qu'elle soit un obstacle invincible pour les rayons du soleil.

2. Il va sans dire qu'il faut tout d'abord exclure l'interprétation qui consisterait à donner au mot étoile le sens rigoureusement scientifique; il est impossible que les étoiles dont le volume surpasse de beaucoup celui de la terre, puissent tomber sur elle. Ne semble pas davantage admissible l'opinion adoptée par saint Thomas, Cajétan, Jansénius et Corneille à Lapierre, et qui prétend expliquer cette phrase par une simple privation de lumière, laquelle, disent-ils, produirait aux yeux des hommes, le même effet que si les étoiles tojnbaient des cieux réellement, c'est-à-dire disparaissaient. Cette opinion a le tort de proposer une même traduction pour deux expressions qui, cependant, diffèrent totalement l'une de l'autre : sol obscurabitur ou lutta non dabit lumen suum et stellœ cadent de cœlo. Pourquoi l'Evangéliste n'a-t-il pas continué à se servir des mêmes termes, s'il voulait exprimer un effet identique et pourquoi n'aurait-il pas dit : Et stellœ non dabiint lumen suum ? Voici l'explication qui paraît la meilleure. « Nous pou- « vons ajouter, dit Suarez, que la foudre tombera alors <c avec d'immenses et fulgurants éclairs^ que tomberont « aussi des comète"; qui par leur grandeur (apparente) « et par leur éclat ressembleront aux étoiles, et cest ainsi « qu'on verra comme des étoiles tomber du ciel. C'est ce « que confirme ce passage de foël (ch. 11, 30). Je ferai

« PARAÎTRE DES PRODIGES DANS LE CIEL ET SUR LA TERRE, DU « SANG, DU FEU ET DES TOURBILLONS DE FUMÉE. Car par le

« SKtiG nous pouvons entendre la lune couleur de sang, ou « même les morts d'hommes qui auront lieu très fre- « quemment durant ces fours-là ; par le feu nous pouvons

« ront » pareillement, c'est-à-dire les gonds et les pôles, si bien que leur mouvement sera

« entendre les étoiles qui tomberont des deux, c'esi-à-dir^ « des exhalaisons de Jeu (des météores) ; par la vapeur « nous pouvons entendre la fumée qui s'élèvera au-dessus « de tout ce qui brûlera ^ allumé par la foudre tombant du « ciel à tout instant. » (In 3 part. S. Thom. disp. 56, sect. 3). Voici ce que dit sur cette interprétation du stellce cadent un. théologien, moderne doublé d'un savant : « Leur Cosmologie, — il parle des Pères de « l'Eglise, — dans laquelle la Terre avait une si grande « importance, aurait dû, ce semble, leur faire prendre à « la lettre ces paroles de nos saints Livres, annonçant un « des signes avant-coureurs de la consommation finale : « LES ETOILES TOMBERONT DES ciEux ; stcUœ cadcut de cœlo ! «: Cependant tous les saints Pères, à l'exception de « Tertullien ci d'Origcne peut-être, ont interprété autre- « ment ces passages. Lis savaient en effet que les étoiles « fixes sont beaucoup plus grandes que la terre, et qu'on « aurait de la peine à expliquer leur chute sur elle. Lis « l'ont donc entendu ou bien de V obscurcissement appa- « rent des étoiles, ou bien d'une pluie très considérable « d'étoiles filantes et d'aérolithes enflammés . Cette expli- « cation est très vraisemblable, car tous les météores de « feu étaient dans l'antiqîiiic compris sons le nom géné- « rique d'étoiles j elle est, en outre, très scientifique. Nos « savants actuels ne considèrent pas sans inquiétude le cas « oÎL noire Terre, emportée dans l'espace par le mouvement « du Soleil vers la constellation d'Liercule, viendrait à « traverser un de ces nombreux courants de corpuscules « qui circulent à rangs pressés, et ne semblent cependant « pas faire partie de notre système solaire . Par l'effet de « l'attraction elle serait comme bombardée par des millions « d'étoiles filantes ; il en résulterait comme un ouragan « de feu suffisant pour détruire le genre humain tout

désordonné (3). Quand les cieux dont dépend la

« entier. » (Astronomie et Thhologie par le R. P. Th. Ortolan, p. 124, 125).

3 . Que signifie ce vtrtutes cœîorum ? Un grand nombre de Pères ont entendu par là les anges qui président aux mouvements des cieux et qui à la fin du monde changeraient l'ordre dans lequel s'accomplissent ces mouvements et imprimeraient aux astres une direction toute différente. D'autres entendent par viriuies cœîorum la milice, l'armée des anges qui, d'après certains, seraient émus d'admiration ou de crainte, à la vue d'un si grand bouleversement et de la sévérité du jugement de Dieu. (Voir saint Jean Chrysostome^ Origène, saint Jérôme, saint Grégoire, hom. in ev. 1, 2 ; M. 76, 1079 ; saint Bède et saint Thomas). Cette opinion n'est pas admissible,, parce qu'il s'agit d'un signe qui doit précéder le jugement, et surtout parce que ce signe doitêtre sensible, sinon en lui-même, au moins dans son effet. Rien n'empêche cependant d'admettre ce que ces Saints Pères affirment et ce sur quoi insiste tout particulièrement saint Jean dans l'Apocalypse, à savoir que les Anges sont les exécuteurs des vengeances divines. D'autres et à meilleur droit voient dans ces mots vtrtutes cœlorwn, une expression hébraïque qui signifie les astres. En effet les étoiles sont appelées dans Isaieocî ouvâ;/.£iç twv ûùpxvàiv, d'après la traduction des Septante (Is.xxxiv, 4) ou bien rj oûvau.tç x. ou. ou encore 'r\ cxp'XTÎy. t. ou. c'est-à-dire la milice du ciel. (Voir aussi iv Rois, xvii, 6; xxi, 3; xxiii, 4, 5 ; Jér. viii, 2 ; Dan. viii, 10). C'est le sens que donnent à cette expression Jansénius, Corneille à Lapierre, Calmet, Schegg, Schanz et Fillion. Voici donc l'interprétation de ce passage d'après Suarez : On les appelle les vertus des cieux, di1>-il, « parce que réside en elles une vertu qui influe sur la Bail, t. xi. 5

consistance de la terre seront ainsi bouleversés, celle-ci ne pourra être que dans un état désastreux. C'est pourquoi la mer débordera et les

« terre; or ces vertus seront ébranlées^ ou bien parce « qu'elles seront mises en mouvement d'une manière dif- « férente et qu'elles seront appliquées de manière à pro- « duire un effet différent ; ou bien parce qu'elles exer- * ceront une ififluence toute différente soit à cause « du défaut de lumière^ soit à cause de leur mou- « vement qui sera différent, soit à cause de leurs posi' « tiens et de leurs conjonctions qui seront différentes « et extraordinaires . De là résulteront aussi des mouve- « ments différents et extraordinaires sur mer et sur terre. « Une semblable interprétation est certainement très « probable et on peut la confirmer par les paroles sui- « vantes du Christ qui se lisent dans saint Luc fxxi), oh « Jésus-Christ, après avoir dit : Sur la terre les nations

« SERONT DANS LA CONSTERNATION PAR LA CRAINTE QUE LEUR « CAUSERA LE BRUIT CONFUS DE LA MER ET DES FLOTS, ajOUte '. « CAR LES VERTUS DES CIEUX SERONT ÉBRANLÉES. La particule

« CAR signifie que cet ébranlement des vertus célestes doit « être la cause des souffrances des hommes et des effets « sensibles qui se manifesteront sur terre et sur mer, et « d'où proviendront ces angoisses des hommes. » .{In 3, part. S. ïho. disp. 56, sect. 3). Ajoutons encore que certains auteurs, notamment Maldonat et Bisping, entendent par virtutes cœlorum les lois et les forces en vertu desquelles tout l'univers matériel se meut (Voir Polzl, CoMM. IN Matt. Graeccii 1880, p. 304).

Remarquons d'abord que ces divers bouleversements, soit l'obscurcissement du soleil et de la lune, soit la chute des étoiles, soit l'ébranlement des vertus des cieux ne doivent pas avoir pour théâtre le ciel des astres, c'est-à-dire le ciel proprement dit, mais uniquement le ciel dont il est question dans l'Ecriture, quand

monstres marins paraîtront en divers endroits. Les animaux domestiques hurleront horriblement, et les sauvages des déserts quitteront leurs

elle dit les oiseaux du ciel, c'est-à-dire notre atmosphère ; tel est le sens que donnent à ce mot saint Paschase (M. 120, 892), et saint Augustin (De civit. Dei, XX, 18). Or voici comment peut s'expliquer, d'après Epping, la production de ces divers phénomènes. C'est, dit-il, une opinion communément admise en astronomie que cette multitude de corps célestes que nous appelons météores, proviennent de la décomposition des planètes. Donc si un jour un nombre prodigieux de ces fragments de comètes venaient à se précipiter dans l'orbite que décrit la terre, entre la lune et ja terre, il en résulterait Tobscurcissement du soleil et de la lune, on pourrait même dire qu'il y a une chute d'étoiles. Or s'il arrivait qu'une pluie de ces météores dont le volume total égalerait la millième partie de la lune vint frapper perpendiculairement la terre avec leur vitesse accoutumée, il est évident qu'il en résulterait une profonde perturbation dans l'atmosphère. On a même calculé qu'il se produirait subitement une telle chaleur qu'elle suffirait pour faire fondre une masse de glace dont le volume égalerait celui de la terre. (Stimmek aus Maria-Laach 1886, tom. 30 p. 303). Notons au sujet de cette explication d'Epping un détail qui d'ailleurs n'enlève rien à cette hypothèse de sa vraisemblance, c'est que la science n'a pas encore résolu la question de l'origine des astéroïdes ou de ces corps errants dans l'espace, auxquels elle donne le nom d'étoiles filantes, de bolides ou globes de feu, ou bien enfin d'uranolithes. « D'où viennent ces corps errants « dans l'espace? Est-ce des volcans lunaires ou des volcans « terrestres? Sont-ils quelques fragments de quelques « corps célestes que quelque rencontre aura brisés ? le

repaires pour causer dans l'obscurité plusieurs sortes de dommages. Dans cette confusion de toutes choses il n'est pas possible d'exprimer quelle sera l'épouvante des hommes et le saisissement de leur cœur, quand ils ne verront plus de soleil ni d'étoiles, ni de jour, quand ils sentiront la terre trembler sous leurs pas, les tempêtes et les orages mugir, les animaux de la terre, dont plusieurs seront enragés, hurler tous à la fois ; ils ne sauront plus en quel monde ils sont (i). Pen-

« résultat de combinaisons chimiques sus ou supra- « LUNAIRES? Faut-il les regarder comme les épaves de la (i première matière cosmique^ Sont-ce des fragments ^ d'utie comète en décomposition? ou d'un globe dissous « avant d'être complètement formé? autant de questions « restées jusqu'ici sans réponses satisfaisantes. » (Science

ET RÉVÉLATION OU LA CONCEPTION SCIENTIFIQUE DE l'uNIVERS

ET LE DOGME CATHOL. par l'abbé Constant, p. i6).

I. C'est ce qu'annonce saint Jean en ces termes : « Le septième ange répandit sa coupe dans l'air et une « voix forte se fit entendre du temple du ciel, comme « venant du trône, qui dit : C'en est fait. Alors il se fit « des éclairs, des bruits et des tonnerres, et un si grand « tremblement de terre qu'il n'y en eut jamais de compati rable depuis que les hommes sont sur la terre. » (Apoc. XVI, lyetsuiv.). On peut juger des bouleversements qui s'ensuivront par ce que dit saint Jean au verset 20® du même chapitre : « Toutes les 'des s'enfui- « rejit et les montagnes disparurent », et par cet autre verset du chapitre vi : « Le ciel se retira et se replia « comme un livre que Von roule, et toutes les montagnes « et les lies furent ébranlées de leur place. » (v. 14). Quant à l'épouvante des hommes et au saisissement de

dant que plusieurs expireront dans ce désordre et que les autres attendront la mort, un déluge de feu inondera la terre (i), en punition du refroidisleur cœur à la vue de bouleversements si insolites, saint Jean les dépeint ainsi : « Et les rois de la terre, . « les princes, les officiers de guerre, les riches, les puis- « sants et tous les hommes, esclaves ou libres, se cachè~ « rent dans les cavernes et dans les rochers des monta- « gnes ; et ils dirent aux montagnes et aux rochers : « Tombe:{ sur nous et cachez-nous de devant la face de « celui qui est assis sur le trône et de la colère de « V Agneau; parce que le grand jour de leur colère est « arrivé et qui pourra subsister en leur présence ? y> (Apoc. VI, 15 et suiv.).

I. L'auteur, comme on le voit, admet que la conflagration générale annoncée par les Saintes Ecritures pour la fin du monde aura lieu avant la résurrction et avant le jugement général. Cette opinion qui est celle de Pierre Lombard, de Soto, de saint Thomas et d'un grand nombre de Théologiens est plus commune. Saint Thomas veut que la conflagration générale ait lieu avant la résurrection des morts et avant le jugement général ; elle purifierait le monde et le transformerait avant l'arrivée du Juge, mais elle ne produirait qu'après le jugement l'eff'et particulier qui consiste à s'attaquer aux damnés, en punition de leurs crimes. Peu de temps avant l'apparition du Christ, brillerait un feu qui purifierait le monde et qui ferait mourir tous les hommes ; puis viendrait le le Christ et au même instant aurait lieu la résurrection suivie du jugement. Après avoir prononcé la sentence, le Christ remonterait au ciel accompagné des élus et immédiatement le feu dévorerait tout ce qui resterait encore d'impur ou de désormais inutile, et il envelop-

-yO LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

sèment de la charité, comme le premier déluge arriva en punition de l'embrasement de déshon-

perait en même temps les damnés. Saint Thomas s'appuie sur cette raison que les corps des justes devant ressusciter impassibles et glorieux ne pourront pas être purifiés par le feu, et sur cette autre qu'il est souverainement convenable que, en même temps que les corps des justes ressusciteront glorieux, la nature tout entière soit renouvelée. « Donc, dit-il, puisque la confla- « graiion du monde a pour fin de préparer la rénovation « dont il est question,... on peut en conclure d'une m a- « nière évidente que cette conflagration précédera le j'u- « gement, quant à ce qui est de purifier le monde, mais « qu'elle aura lieu après le jugement, quant à ce qui est « de s'attaquer aux méchants.:^ (Sum. theol. Supp. q. 74, a. 7.). — D'après saint Augustin et saint Bonaventure, d'après Suarez et certains auteurs contemporains, tels que Jungmann (De novissimis, p. iSçetsuiv.), la conflagration du monde n'aura lieu qu'après la résurrection et le jugement universel. Citons saint Augustin : « Voici les signes qui doivent arriver à ce jugement, ou « non loin de là : ce sont l'arrivée d'Elie de Thesbé, la « conversion des Juifs, la persécution de V Antéchrist^ le « jugement du Christ, la résurrection des morts, la sépa- « ration des bons et des méchants, l'embrasement du « monde et son renouvellement. Croyons que tout cela « doit arriver ; mais comment ? Dans quel ordre ? C'est « ce qu'apprendra l'expérience mieux qne la raison hu- « maine. Je pense cependant que tous ces événements ar- « riveront dans l'ordre que j'ai exposé. » (De civ. Dei, 1. 20, c. XXX ; éd. Vives, vol. 24, p. 601). Suarez donne en faveur de cette opinion les raisons suivantes : « Tous « les Théologiens ajfirment que le monde doit être puri- <i fié, parce qu'il est comme souillé par les péchés des « hommes. Mais comme les damnés se trouveront dans

nête cupidité (i). Ce feu ondoyant partout et

« ce monde avant la fin du jugement^ ils le souilleront de « nouveau par leur présence et par leurs blasphèmes ; « donc jusqu'à ce qu'ils soient tout à fait chassés de ce « monde, le moment opportun de le purifier ne sera « pas venu. Il n'était pas en effet à propos que les dam- « nés fussent admis à jouir., même pendant un temps ires « court, de la lumière et de la beauté de ce monde renouai, vêlé. Il n'y a pas davantage de nécessité ou 'd'opportu- « nité du coté des bienheureux qu'il en soit ainsi , car rien « n'exige qu'au moment même de leur résurrection et « avant d'avoir entendu la sentence ils aient obtenu l'état « de gloire, avec tous ses accessoires soit intrinsèques soit « extrinsèques . Le Christ lui-même n'a pas obtenu tout « cela au jour de sa résurrection : le monde entier na pas « été renouvelé pour lui .^immédiatement , et cependant tout « cela lui était dû plus qu'à tous les autres hommes. » (In 3. part. S. Thom. disp. 57, sect. i). On peut adopter, pour concilier les opinions opposées des Théologiens et les divers textes de l'Ecriture, une opinion moyenne que propose Katschihaler : la conflagration du monde commencerait avant le jugement, se poursuivrait pendant le jugement et ne serait achevée qu'après le jugement. On mettrait ainsi d'accord les textes suivants : « Le feu marchera devant lui et embrasera tout « autour de lui ses ennemis. » (Ps. xcxvi, 3). — Lorsque « le Seigneur descendra du ciel et paraîtra avec les anges « ministres de sa puissance, lorsqu'il viendra au milieu « des flammes se venger de ceux qui ne connaissent point « Dieu. » (II Thessal. I, 7-8). De ces deux passages il faut conclure en effet que le feu paraîtra (i) avant le jugement : « le feu marchera devant lui .•» (2) pendant le jugement : « le Seigneur paraîtra au milieu des flam-