I. A noter que le monde matériel ne sera point dé

8o LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

Qu'est-ce donc que ce monde, ô mon âme, qu'est-ce que la terre dont la fin doit être si lamentable ? Elle ne sera plus la base sur laquelle s'élèvent les châteaux et les florissantes cités, elle ne sera plus qu'un désert couvert de cendre et une solitude pleine de ténèbres, où rien n'aura vie, ni plante, ni animal, ni homme quelconque. O pau-

truit; c'est ce qu'a défini le second Concile de Constantinople (V'' Concile général) : « Si quelqu'un dit que le « jugement futur signifie la destruction complète des « corps et qu'à la fin du monde il n'existera d'après « nne invention fabuleuse que la nature sans aucune « matière, et que désormais il ne subsistera plus aucun « être qui soit compose de matière, mais l'esprit nu et « seul, qu'il soit anathème ! » C'est l'enseignement des Pères : de saint Jérôme notamment qui commentant ce texte d'Isaïe : « Voici que je crée des cieux

« NOUVEAUX ET UNE TERRE NOUVELLE, s'cxprimC ainsï : « //

« n'a pas dit que nous verrions d'autres cieux et une « autre ierre^ mais que nous verrions les cieux et la « terre d'autrefois transformés », et de saint Augustin : « Ce monde passera, c'est-à-dire que tout sera changé^ « mais non pas totalement détruit . » (De civ. Dei, 1. 20, c. 14; M. t. 41, p. 679). Ainsi est condamnée l'erreur de certains écrivains, soit de ceux qui avaient cru que le monde matériel serait à tout jamais détruit, soit de ceux qui avaient prétendu que Dieu le remplacerait par une nouvelle création. Ces opinions faisaient partie des erreurs des Gnostiques et des Manichéens ; on les trouve chez Origène et chez les Origénistes qui admettaient tout au moins une si parfaite spiritualisation de la matière, qu'elle équivalait à une destruction totale, et aussi chez Scot Erigène. (Voir Gotti, Theol. SCHOL. t. 3, p. 738).

DE LA RÉStJkREGTIOM GÉNÉRALE 8i

vres hommes qui vivrez alors ! O malheureuses femmes qui assisterez à cet horrible spectacle ! Qu'il est donc vain Tamour de la beauté et des richesses de ce monde, qui finalement doit passer par un feu dévorant ! O grand Dieu, que vos œuvres sont grandes et admirables ! De quoi m'étonnerai-je davantage ou de leur première création ou de leur consommation si étrange ? Qui ne craindra, Seigneur, de vous offenser ou de vous déplaire, vous qui pouvez ôter d'une manière si terrible la vie à tout vivant ici-bas ? O Dieu des cieux, que vous êtes redoutable ! Que votre puissance est étonnante ! Je le reconnais maintenant mieux que jamais. C'est pourquoi je vous rends très humblement grâces de m'avoirfait naître hors de ces derniers temps, et je me propose de vo^us traiter dorénavant avec plus de respect et avec un plus profond sentiment de votre adorable grandeur.

Bail. t. xi.

Vr MÉDITATION

SOMMAIRE

Tous les hommes ressusciteront par la toutepuissance de Dieu. — En quelle forme et en quel état ressusciteront-ils ? — Quelques particularités de la résurrection des bons remarquées par saint Paul.

CONSIDÉREZ que le feu ayant tout consumé sur la terre, Dieu par sa toute-puissance ressuscitera tous les hommes qui auront vécu depuis le commencement du monde jusqu'alors, afin que chacun remporte, dit saint Paul, « les « mérites de son corps^ selon qu'il se sera com- « porté bien ou mal. » (II Cor. 5) (i) La justice

I. Il est de foi que tous les hommes, les bons comme les mauvais, ressusciteront. « Tous, dit le IV® Concile « de Latran, ressusciteront avec leurs propres corps, « ceux qu'ils ont maintenant » (cap. Firmiter). Néanmoins, {a) cette loi générale souflFre une première exception certaine. La Sainte-Vierge est déjà montée au ciel en corps et en âme, c'est la foi de l'Eglise et l'ensfeignement unanime des Théologiens. « // convenait.^ « dit saint Jean Damascène, que le Roi de gloire, qui a

demande en effet que l'on soit récompensé ou châtié par les mêmes choses qui ont contribué au

« conservé intacte la virginité de Marie même après son « enfantement ^ conservât après sa mort son corps imma- « culé à Vahri de la corruption et qu'il lui fit V honneur « de le transporter au ciel, avant la résurrection com- « mune et universelle. » (Orat, 2. De Assumpt.). {h) Une seconde exception doit être faite probablement en faveur des Saints qui « sortirent de leur tombeau après la « résurrection de Jésus-Christ, qui vinrent dans la cité « sainte et apparurent à un grand nombre. » (Matt. XXVII, 53). Certains Pères contestent que le privilège d^une résurrection définitive et de l'assomption au ciel leur ait été accordé ; de ce nombre sont saint Augustin (Epist. ad Evodium 15, n. 2 ; M. t. 33, p. 699) et saint Jérôme (Super Matt. xxvii, 53 ; M. t. 29, p. 615), et parmi les Théologiens contemporains Mazzella (De Dec CREANTE, n. 1362). Mais d'autres Théologiens affirment qu'ils ressuscitèrent pour ne plus mourir, afin de servir au Christ de témoins vivants et irrécusables de sa résurrection. C'est le sentiment de saint Ambroise, de Saint Hilaire, des Thomistes et de Suarez (In 3, p. sanct. Thomœ, disp. 21, sect 2), qui va même jusqu'à s'appuyer sur ce fait pour en conclure que la Sainte- Vierge a dû à plus forte raison avoir ce privilège. Saint Thomas fut tout d'abord de cet avis (Supp. q. 77, a. i, ad 3), mais il semble s'être rétracté, et il dit dans la Somme (3 p. q. 53, a 3) que « les raisons de saint Au- « gustin lui paraissent plus effficaces. » (c) Qu'en serat-il de ceux qui vivront quand sonnera l'heure du jugement dernier ? Voici l'opinion de saint Thomas : « On « admet plus probablement et plus convenablement, que « tous ceux que trouvera vivants V avènement du Seigneur, fL mourront et ressusciteront ati bout de peu de temps. « Cependant si ce que certains disent est vrai, à savoir

bien ou au mal. Or le corps est l'organe de la plupart des péchés. Il est donc raisonnable qu'il ait sa part du supplice qui est dû au péché. C'est

« que ceux-là ne mourront jamais^ — car saint Jérôme « fait mention dans une de ses lettres à Minervius de « différentes opinions^ — il faut expliquer ainsi la chose'. « quoique ceux-là ne meurent pas ^ ils n'en ont pas moins « été soumis à la mort, mais Dieu les aura dispensés « de subir la peine ^ lui qui peut remettre la peine même « des péchés actuels » (i. 11. q. 82, a. 3, ad. i). Saint Augustin avait déjà donné une semblable réponse. Le Catéchisme romain s'exprime ainsi sur cette question : « L opinion qui soutient que tous les hommes sans excep- « iion mourront est celle qu'adopte l'Eglise-» (p. i, c. 12, n, 6). Les Théologiens contemporains ne sont pas néanmoins d'accord sur ce point. Pesch conclut ainsi : Si on considère en elles-mêmes les paroles de saint Paul (I Thessal. IV. 15 et suiv.), il paraîtra beaucoup plus probable, pour ne pas dire certain, que les justes qui vivront à l'époque de la venue du Christ ne mourront pas, mais si on s'attache à l'argument d'autorité, surtout au témoignage de saint Augustin et des scolastiques, l'opinion contraire demeure plus probable. (i) Enfin la thèse de la résurrection simultanée de tous les hommes est contredite par les Chiliastes ou partisans du Millénarisme, dont il est utile de dire un mot, puisque cette doctrine non seulement a eu des partisans dans presque tous les temps de l'ère chrétienne, mais qu'elle en a encore aujourd'hui ; tels sont les Mormons du nord de l'Amérique, les Saints des derniers jours, et les piétistes, qui ont émigré du Wurtemberg au Caucase. D'après les idées millénaires, le Christ doit venir sur la terre mille ans avant le jugement universel ; alors une première résur-

pourquoi il doit ressusciter. Il coopère aussi aux actions vertueuses, il est mortifié par les âmes saintes, il est assujetti aux rigueurs de la péni-

rection aura lieu, celle des justes ; le Christ vaincra les ennemis de la religion chrétienne et établira son royaume sur la terre pendant mille ans, au bout desquels aura lieu une seconde résurrection, celle des impies, qui sera immédiatement suivie du jugement universel. 11 y a deux espèces de millénarisme : l'un grossier, qui fait consister ces mille ans de bonheur dans des jouissances grossières; ce fut au i""" siècle celui de Cérinthe, au ii« siècle celui des Marcionites, et au iv^ siècle celui des Appolinaristes ; l'autre mitigé et plus pur, qui fut imaginé par Papias, évêque de Hiéropolis et disciple de saint Polycarpe et qui fut adopté par un certain nombre de Pères des premiers siècles, notamment par Tertullien, Irénée, saint Justin, martyr et par saint Augustin lui-même pendant quelque temps. Le millénarisme est en opposition avec la doctrine d'une seule et simultanée résurrection des justes et des réprouvés, telle que l'enseignent saint Jean (vi, 39) et saint Paul (I Cor. xv, 51), il est également en opposition avec le récit fait par saint Mathieu du jugement, récit qui ne laisse aucune place pour le règne terrestre du Christ, entre la résurrection et le jugement dernier, après lequel les réprouvés seront envoyés en enfer (xxv) ; il est enfin en opposition avec l'Evangile qui exclut toute félicité terrestre et charnelle (Matt. xxii, 30 ; Rom. XIV, 17), et qui promet aux âmes pures le bonheur du ciel immédiatement après leur mort, alors que les Chiliastes en privent les saints, même après leur résurrection et pendant mille ans. Quant à la note théologique que mérite le Millénarisme mitigé, ni Ribeira, ni Calmet, ni Corn, à Lapierre n'osent le taxer d'hérésie, pas plus que nel'ont osé saint Jérôme ni sain<

tence et aux austérités de la vie religieuse. C'est dans leurs membres qu'ont souffert les martyrs, c'est leur chair qui a été dans les prisons, dans la pauvreté, dans l'infection, dans les liens et dans les ténèbres, qui a été sans sommeil. Elle a été tenaillée, afin de rendre la pareille à Jésus-Christ mourant sur une croix; elle a aussi été attachée à une croix pour son amour. La virginité et la viduité sont les fruits de la chair que l'esprit offre à Dieu, et les membres des Saints ont été les temples du Saint-Esprit. Il est donc bien équitable qu'ils participent à la récompense du ciel. Certainement la béatitude de l'âme serait imparfaite, si le corps ne lui était associé, ce corps pour lequel elle a toujours une inclination naturelle, parce qu'il a été le compagnon de ses travaux et qu'il l'a aidée à mériter. C'est pourquoi si elle ne devait jamais le revoir, elle ne serait pas parfaitement contente (i). La chair, dit Tertullien (2), est la base

Augustin dont voici un passage qu'il faut citer : « Cette « opinion serait presque tolérable, si la présence du Sei- « gneur devait donner à ce sabbat des saints quelques « délices spirituelles. J'avais même autrefois adopté ce « sentiment. Mais comme on prétend que les loisirs sans « fin des ressuscites se passeront en festins charnels, oii « non seulement on ne gardera aucune mesure, mais où « les orgies paienne s seront dépassées, cette opinion ne « saurait plus convenir qu'aux gens charnels. » (De civiT. Dei, 1. XX, C.7, n.i;M. t. 4i,p. 667).

I. Une seconde raison, dit le Catéchisme du Concile « de Trente, se tire de la justice infitiie de Dieji ; des « récompenses ont été promises aux bons et des châtiments « sont réservés aux méchants. Or il arrive souvent que les

du salut. Quand l'âme est enrôlée au service de Dieu, c'est la chair qui la met à même de recevoir cet honneur. C'est la chair en effet qui est

« uns quittent la vie avant d'avoir subi les peines qu'ils « méritaient, et les autres sans avoir reçu les récompenses « qui étaient dues à leurs vertus. Il faut donc que les « âmes soient de nouveau unies à leur corps^ afin que les « corps, qui ont été les instruments des actions bonnes et « mauvaises , pendant la vie, participent aussi à la récom- « pense et au châtiment des âmes. C'est ce qu'a très bien « expliqué saint Qhrysostomc, en parlant au peuple « d'Antioche. Et l'Apàtre en traitant de la résurrection « disait : Si nous n''espérons en Jésus-Christ que pour