DU JUGEMENT UNIVERSEL

SOMMAIRE

Qu'est-ce que le jugement universel. — Pourquoi le jugement universel après le jugement particulier. — De tout tenips on a cru au jugement universel., et plusieurs ont accompagné cette foi de bons sentiments.

oNsiDÉREz ce qu'il faut entendre par le jugement universel. Laissons de côté la définition que donnent les jurisconsultes du jugement; car nous ne nous proposons de considérer ici que les enseignements de la Théologie, qui est la science maîtresse et supérieure à toutes les autres sciences, lesquelles doivent se conformer à ses enseignements. Nous entendons ici par le jugement une sentence définitive et authentique qui rend à chacun selon ses mérites (i). Le jugement se définit une sentence définitive ; car il signifie un arrêt définitif de Tintelligence et de la volonté tout ensemble, capable de faire rendre à chacun effectivement ce qui lui est dû, selon que

I. Scotus, in 4, dist. 47, q. i : « Compléta détermina- « tio et authentica reddendi alicid secundum meritiim « sîitim. >>

Bail. t. xi. ti

rintelligence Ta pensé et estimé convenable. C'est ce qu'indique plus expressément le mot authentique : il signifie en effet que cette décision doit être prise avec autorité et juridiction, c'est-à-dire avec le pouvoir de mettre à exécution ce que l'intelligence a trouvé raisonnable et ce que la volonté a statué en conséquence de la décision de l'intelligence. Or, comme parmi les oeuvres ou les actions des hommes, certaines sont vraiment dignes de châtiment et de peine et d'autres sont vraiment dignes de récompense, de là vient qu'il y a un jugement de condamnation et un jugement d'approbation. Le premier est celui par lequel les mauvaises actions sont désapprouvées, blâmées, trouvées dignes de châtiment, le second est celui par lequel les bonnes actions sont louées et trouvées dignes d'approbation, de louange ou de récompense. De plus, il arrive que parmi les hommes, certains prétendent que leurs actions sont dignes d'approbation et de récompense, bien qu'elles ne le soient pas ; d'autres, au contraire, prétendent que certaines actions sont dignes de châtiment, quoiqu'il n'en soit rien. De là vient qu'il y a deux autres sortes de jugement parmi les hommes : l'un qui exclut de la récompense à laquelle on prétendait, l'autre qui absout et délivre de la peine qu'on déclarait être légitimement due. Voici ce qu'il faut concevoir par ce mot : jugement universel. C'est une détermination parfaite de l'entendement et de la volonté de Dieu, a3^ant pour effet de rendre universellement à tous les hommes selon leurs mérites ou leurs démérites ; par conséquent d'approuver certaines actions

DELA RÉSURRECTION GÉNÉRALE Il5

comme étant dignes de récompense, et d'en condamner d'autres comme étant dignes de blâme et de châtiment. Elle a aussi pour effet d'en exclure quelques-uns des récompenses qu'ils pensent faussement être dues à leurs actions, comme le pensent certains hérétiques qui croient bien faire et devoir remporter la couronne du ciel, par leurs pratiques contraires aux décisions de l'Eglise catholique et au jugement de ses Docteurs ; et d'en absoudre d'autres qui, par humilité ou par quelque modestie ou ignorance excusable, pensent mériter le châtiment, bien qu'ils soient innocents et sans péché aux yeux de Dieu. Le mot jugement signifie toutes ces choses, et quand on dit jugement dernier, cela signifie en outre qu'après cet arrêt, il n'y en aura plus d'autre, qu'il faudra s'en tenir à celui-là. Si l'on dit jugement universel, cela signifie que cet arrêt portera universellement sur toutes les œuvres méritoires et déméritoires des hommes, qui ont vécu sur la terre depuis le commencement du monde jusqu'à la fin, avec l'autorité et la puissance d'exécuter sans empêchement ce qui aura été arrêté ou déterminé.

Je concevrai, après avoir compris l'explication de ce terme : jugement universel, je concevrai l'importance de cette action. Je comprendrai que c'est une chose grande et de haute importance. O jugement dernier! O décision finale! O arrêt définitif porté sur les actions innombrables des hommes ! Si toutes les intelligences humaines étaient ouvertes pour te comprendre et te prévoir, que le vice serait discrédité et que la vertu serait florissante ! Mais parce que « la sentence n'est pas pro-

Il6 LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

« noncée aussitôt contre les méchants, les hom- « mes pèchent sans crainte et se réjouissent « d'avoir mal fait » (Eccle. 8). Ils vivent comme des Epicuriens, sans souci des choses à venir et des tourments éternels de l'enfer. O Seigneur, excitez dans votre Eglise le zèle des pasteurs et des prédicateurs, afin qu'ils enseignent les peuples plus salutairement et les amènent à la pénitence ; qu'ils les touchent vivement par la crainte du jugement, comme le prophète Jonas convertit les Ninivites et l'apôtre saint Paul fit trembler un juge, en lui parlant du jugement.

Considérez pourquoi, après le jugement particulier, il y aura un jugement universel, où tous les hommes seront jugés publiquement par Jésus- Christ, Le saint Docteur (i) en donne cette raison : c'est que, dit-il, les actions des hommes, bonnes ou mauvaises, ne sont pas toujours terminées et accomplies à l'heure de leur mort, car souvent elles ont des suites et des conséquences qui durent plusieurs siècles. Ainsi la fondation d'un monastère dure longtemps après la mort du fondateur- L'édition d'un livre fait beaucoup de bien ou beaucoup de mal après la mort de son auteur. Le ravage des âmes par l'hérésie continue après la mort de l'hérésiarque. Si bien qu'il y a beaucoup d'actions qui survivent à ceux qui les ont formées, au moins quant à leurs effets. Or, pour porter sur elles un jugement parfait, dont l'équité paraisse