I. Lessius, De summo bond, c. 8. — Il est absolument

l8o' LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

Ce qui ne répugne pas davantage que d'admettre pour le second bien la perfection de leur corps ; il sera revêtu de ce que les Théologiens

inutile de s'arrêter aujourd'hui à de semblables controverses, qui ont pour point de départ des principes physiques et astronomiques reconnus faux. Voici ce qu'on peut dire de plus raisonnable sur cette question si obscure. Une première chose certaine, bien que l'Eglise ne l'ait point définie, c'est que par le mot ciel il faut entendre non seulement un état de suprême bonheur, mais aussi un lien où est goûté ce bonheur ; car, quoique Fâme puisse jouir en tout lieu de la vision béatifique, lorsqu'elle sera unie de nouveau à son corps après la résurrection, elle devra, en raison du corps, occuper un lieu. Dès maintenant le Christ ressuscité et sa sainte Mère également revêtue d'un corps glorieux, ne pouvant être en tout lieu, occupent un lieu déterminé ; or le lieu où ils se trouvent et où ils reçoivent les hommages des Anges et des élus qui vivent dans leur société, est le ciel. De plus les Saintes Lettres nous apprennent que le Christ est monté non seulement au ciel, mais « aii-desstis de tons les deux » (Eph. IV, lo), en même temps que saint Paul nous apprend que lui-même « a été ravi jusqu'au troisième « ciel. » (II Cor. xii, 2). Donc il 7 a plusieurs lieux destinés au séjour des élus. A la question : qu'est-ce que ce lieu ? nous ne pouvons faire d'autre réponse que celle de Petau : « // n'est d'aucune manière permis de « nier que le ciel ne soit une sorte de dcmicile céleste « élevé au-dessus de tout et assigné aux Anges et à tous « les Saints ; mais on ne peut dire comment il est., qu'en « ayant recours aux conjectures et aux hypothèses hu- « maines » (De Deo, 1. i, c. 2, n,8); c'est en effet l'idée que nous en donne l'Ecriture Sainte, quand elle dit que le Christ est descendu des cieux, est monté aux

DE LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE l8l

appellent les quatre dots^ c'est-à-dire de quatre qualités qui les élèvent au plus haut point d'excellence qu'ils soient capables d'avoir. La précieux porté sur une nuée, et qu'il faut que le chrétien aspire « vers ce qui est en haut ». On peut donc, renonçant définitivement aux théories des anciens Scolastiques qui reposent toutes sur l'erreur géocentrique, essayer de mettre les doctrines eschatologiques chrétiennes en harmonie avec la nouvelle conception de l'univers. Il n'y aurait rien de contraire ni à la foi ni à la raison à dire que le ciel, c'est-à-dire le lieu destiné au séjour des élus, est un astre, peut-être situé au centre de tous les autres, et que Dieu, avec une magnificence dont le monde sidéral que nous contemplons ne nous donne qu'une faible idée, aurait royalement aménagé pour le rendre digne de devenir la demeure des corps glorifiés. (Voir Bautz, Der Himmel, Mayence, 1881, p. 179 et suiv.). Voici l'hypothèse imaginée par le P. Gratry dans son bel ouvrage le lieu de l'immortalité (1. V. chap. 5, parag. 5) : Ce lieu^ disaient les Docteurs « et les Pères, cest le ciel empyrée, le ciel de feu y le seul « ciel immobile. On ne pouvait mieux dire : ciel immo- « bile et ciel de feu ! Ils avaient l'idée vraie ^ mais non le « fait astronomique. Nous, petct-etre, nous avons le fait, « Au centre des terres opaques et voyageuses, nous voyons « de nos yeux un ciel de feu et tin ciel immobile : c^est le « soleil!... Pourquoi ce tabernacle magnifique, père du « four et de la vie des êtres, n^ aurait-il pas aussi la pré- « sence réelle de V Homme-Dieu ? Et pourquoi cette étoile « plutôt qiCune autre, me dira-t-on ? Ne peut-il aller « dans toutes ? f'y consens. Certes il peut aller dans « toutes. Toutes ensemble pour lui sont un point... « L' Homme-Dieu, le Principe de la vie à venir a des mil- « tiers de tabernacles sur cette terre, pourquoi donc nen % aurait-il pas des milliers dans h ciel ? » Mais le so-

l82 LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

mière de ces qualités est Timmortalité, qui comprend aussi l'impassibilité ; grâce à ces qualités ces corps ne peuvent être ni blessés, ni fatigués, ni ne peuvent mourir. S'ils passaient par le feu, ils n'en sentiraient point les atteintes, s'ils passaient par la glace, ils ne souffriraient pas du froid, parce qu'ils sont invulnérables et immortels. La seconde qualité est la clarté qui les rend plus transparents et plus brillants que le cristal exposé aux rayons du soleil. « Les justes brille- « ront comme le soleil. » (Matt. i3). C'est pourquoi toutes les parties intérieures de ces corps apparaîtront dans leur propre et vive couleur. De là résultera un surcroît de beauté qui fera admirer

leil ne serait pas le tabernacle définitif de Dieu, le P. Gratry se basant sur le fait des nébuleuses en spirale, nous montre les groupes de soleils se rapprochant sans cesse, suivant la pensée d'Herschell de leur centre de gravité commun : « Représentez-vous , dit-il, cette « ceinture céleste^ comme s'exprime la Sainte Ecriture ; « reorardei cette couronne de Dieii^ composée de milliers « de fleurons. Chaque fleuron est un groupe d'étoiles, « une armée de soleils, une voix lactée grande comme « Vensemble des étoiles que Vœil peut voir, y compris « notre voie lactée. . . Et toutes ces célestes armées qui « forment la divine ceinture, s'avançant dans un orbe « immense, Vorhite universel des Mondes, passent et « défilent avec une incroyable majesté, en tressaillant de « joie, devant le centre de V Univers, ce centre nécessaire- « ment et absolument immuable et le seul immuable de « ITnivers entier, et que l'on peut appeler le trône de « Dieu ; le point à partir duquel, si Von peut ainsi dire, « Dieu a voulu se revêtir de la çeii}ture dts choses ^ créées. »

DE LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE l83

la sagesse du Créateur dans leur composition et leur agencement. Ils ont encore l'agilité, qui est une certaine force et vigueur leur permettant de se transporter avec une vitesse incroyable d'un lieu dans un autre fort éloigné, sans aucune peine ni aucune lassitude. Ils ont finalement la subtilité qui les fait passer sans difficulté à travers les corps solides, ainsi que le rayon de soleil traverse le verre. L'âme se sentant unie à un corps si beau et si parfait, n'a jamais à se plaindre de lui, comme cela lui arrive souvent dans cette vie, parce que dans cet état il n'apporte aucun empêchement à ses fonctions spirituelles, ni à aucun des désirs qu'a l'âme de se transporter dans tel ou tel lieu (i). Elle en éprouve plutôt un grand bon-

I. « Voyons combien les progrès modernes de la Science « rendent raisonnables ces enseignements de la Foi. « Avant les découvertes de noire siècle, on ne pouvait « guère comprendre comment un corps matériel est ca- « pable d'avoir des propriétés aussi étonnantes, et pres- « que en contradiction avec ce que nous disent les sens ; « les chrétiens devaient s'incliner en silence et convenir « que ce passage du texte sacré renfermait un impénéira- « ble mystère.

« La Science en agrandissant le cercle de nos connaisse sances naturelles^ 7ious a montré des harmonies impré- « vues en cette Révélation divine si obscure parfois et les « faits constatés depuis peu..^ La Science nous a donc « appris l'existence dans la matière de propriétés remar- « quables, qu'on avait à peine soupçonnées auparavant, « et qui ont les plus frappantes analogies avec celles « de l'état particulier que la Foi nous affirme devoir « être l'état définitif des corps glorieux ,

« // est imon^esiabk en effet, que les espaces infer^.

heur ; cela rend, en effet, son bonheur plus grand extensivement, à cause de la société dont elle peut jouir, alors que les Anges eux-mêmes sont privés

« planétaires et interstellaires sont remplis d'une ma- « Hère mystérieuse, dont il est impossible jusqu'à pré- « sent de déterminer exactement la nature, puisqu'on n'a « jamais pu l'étudier séparément, ce qu'on ne pourra « sans doute jamais ; mais dont les propriétés se mani- « /estent par des phénomènes que l'analyse mathéma- « tique, basée sur l'expérience, a réussi à cataloguer et à « définir.

« Pourra-t-on jamais préciser ce qu'est cet éther invisi- « ble dont les mouvements ondulatoires nous transmettent, « à travers d'incommensurables espaces, la lumière, le ma- « gnétisme, et sans doute aussi, l'attraction? Est-ce de la « matière beaucoup plus raréfiée que nous ne sommes « capables de l'obtenir dans le vide de nos meilleures ma- « chines pneumatiques ? Est-ce une Jorce seulement ? « Est-ce un agent immatériel ?

« Dans le cas présent, l'existence d^ une force physique « sans matière nous parait impossible ; comment, en « effet, expliquer les vibrations régulières de Véther sans « une substance vibrante? Si c'est une matière, elle ne « doit absolument pas être résistante, le mouvement des ^ planètes et la forme des comètes le prouvent évidetn- « tnent. Pour peu que cette matière résistât, les effets de « cette résistance sur le mouvement des corps célestes, se- « raient, après plusieurs siècles, très sensibles ; lajorme « des comètes en serait altérée, car leur course est parfois « extrêmement rapide, et leur densité est si faible qiCon « peut apercevoir, à travers leur queue ou leur noyau, « même le^ étoiles de sixième et de septième grandeur. Ces « raisons amenèrent M. Paye à conclure, il y a peu « d années, un de ses comptes rendus à l'Académie des % Sciences par ceî paroles remarquables : Le mquvemçnt

DE LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE l85

de cette joie, à cause aussi de la gloire et des diverses satisfactions de tous les sens qui sont rassasiés des plaisirs qui leur sont propres et qui sont tous des

« DES COMÈTES PROUVE INCONTESTABLEMENT Qu'iL n'y A PAS

« DE MILIEU RÉSISTANT DANS l'espace. fCowptcs reuâns de << V Académie des Sciences^ i8 nov, i88g). Et cependant la « Science admet V existence^ dans l'espace, d'un milieu « capable d'entrer en vibrations! La matière seule peut « vibrer. Comment, dès lors concevoir cette matière qui <c n'est pas résistante ? C'est là un mystère dont la « science elle-même par ses propositions, en apparence « contradictoires, nous affirme la réalité, sans pouvoir « toutefois nous en donner une explication.

<L N'jy a-t-il pas d'admirables rapports entre cette matière « non résistante et le corps subtil des Elus? Notre- « Seigneur, après sa résurrection, pénètre, à travers les « murs, dans le lieu oh étaient ses disciples, quoique les « portes en fussent fermées. Cette propriété des corps « glorieux ressemble à celle de la lumière qui traverse les « corps diaphanes, comme la chaleur et V électricité tra- « versent les corps conducteurs.

« La rapidité avec laquelle se propage la lumière et « V électricité est également une image de celle avec « laquelle les bienheureux pourront, en un instant, se « transporter aux extrémités du monde. On hésitera K peut-être à reconnaître aux corps eux-mêmes la possibi- « lité d'avoir la vitesse de propagation des ondulations « luminiques ; mais nous ne voyons pas sur quelle raison « sérieuse on s' appuierait pour la nier. Les comètes obser- « vées dans la dernière moitié de ce siècle, nous fournisse sent des exemples certains d'une rapidité vraiment pro- « digieuse. Celle de 184^, dont la queue était énorme, fit « ejî deux heures la moitié du tour du soleil, de sorte qu'à « son périhélie elle se déplaçait avec l'incroyable vitesse « de 60Q kilomètres à la seconde. Ce n'est pas là un cas

plaisirs très purs et très convenables à l'état de gloire. Les yeux contemplent en effet les objets les plus admirables du monde, l'humanité sacrée

« exceptionnel . Dans les gigantesques éruptions solaires « qui forment les prétuhérances roses, le ga:{ hydrogène, « sous la forme d'immenses flammes, s'élève jusqu'à « 80,000 lieues au-dessus de la surface de l'astre étince- « lant, et parcourt asse^ souvent de yoo à 800 kilomè- « très à la seconde. La lumière, il est vrai, est encore « près de 400 fois plus rapide, mais pourrait-on démon- « trer qu'il répugne à un corps d'acquérir une vitesse « 400 fois plus grande que celles que nous avons déjà « constatées en lui ?

« Voici... un fait qui a bien intrigué les astronomes . « La fameuse comète de 184}^ dont nous avons parlé, avait « une queue énorme de ^20 millions de kilomètres : c'est « plus de deux fois la distance du Soleil à la Terre. Or, « tandis qu'en effleurant l'astre central, la comète « dévorait l'espace avec une vitesse de 600 Mlomèires à la « seconde, sa longue queue se déplaçait de manière à se « trouver toujours à l'opposite du Soleil, décrivant ainsi « un immense circuit. Les parties extrêmes devaient né- « cessairement parcourir 800,000 kilomètres à la seconde, « avec une rapidité deux fois et demie plus considérable « qîie celle de la lumière elle-même. Cette rapidité sans « égale et dépassant toxit ce que l'on connaissait de plus « remarquable dans ce genre^ a porté quelques astrono- « mes à considérer cette queue comme une simple phospho- « rescence produite dans Vétlicr, une sorte d'ombre lumi- « neuse projetée par cet astre vagabond. On citecepeiidant « des comètes dont la queue était dirigée vers le Soleil, et « non en sens contraire, par exemple, celles de 1824, de « 18^0 et de 18^1.

« Si cette monstrueuse queue est une simple illumina- « fion, la Science manque mcore dç données positive^

de Jésus-Christ, la très Sainte Vierge, tous les Saints et toutes les autres beautés du paradis. L'ouïe est caressée par des voix très agréables et

^ pour déterminer les lois qui gouvernent un phénomène « aussi singulier, et ceux mêmes qui se rangent à cette « opinion^ confessent qu'il y a là un mystère inexpliqué. « Constatons, à ce propos, que parmi ceux-là^ se trouvent « clés liommes qui, repoussant avec horreur, au nom de la « raison humaine et de ses droits imprescriptibles, tout « mystère de la Religion révélée, n'hésitent pas à Vad- « mettre sans difficulté, pour défendre leur sentiment en « astronomie : exemple d'inconséquence dont ils nous « donnent bien souvent des preuves. Constatons aussi « que les plus illustres parmi les Astronomes, n^ ont pas fi. été ébranlés dans leur conviction que la queue des « comètes, malgré son immensité souvent prodigieuse, « était matérielle. Kepler, Newton, Laplace, Olbers « Bessel, Liais, le P. Secchi, M. Paye, Tyndall et beau- « coup d'autres savants modernes et distingués ont été « de cet avis. Du reste comment assimiler la queue des « comètes à une ombre lumineuse; alors qu'on a vu des « comètes ayant cinq ou six queues, en même temps, « étendîtes en diverses directions.

Nous l'avouons, cette rapidité toute extraordinaire « qu'elle nous paraisse, serait encore une lenteur extrême « pour traverser les abîmes insondables des profondeurs « sidérales, attendu que la lumière de certaines nébuleu- « ses emploie des centaines de siècles à parvenir jusqu'à « nous ; et il est fort croyable que ces nébuleuses loin- « taines ne sont pas situées aux dernières frontières de « V Univers. Mais devant ces accablantes manifestations « de la puissance de Dieu, qui oserait soutenir qu'il ne « peut pas rendre la vitesse des corps glorieux dix, cent « mille fois plus considérable, à tel point que leur trans" « laiion soit presque aussi instantanée que h motivement

par une infinité de concerts où sont chantées vocalement les louanges divines. Aussi si la musique des hommes a parfois tant de charmes, si le chant du rossignol fait éprouver tant de plaisir sur la terre, quelles délices ne goûteront pas les bienheureux par Touïe ? L'odorat aura aussi son contentement, car les corps des Saints répandront de plus douces odeurs que le lis, comme celui de Jésus-Christ dont saint Denys (i) dit : Nous sommes persuadés que Jésus, le Prince- Dieu, est odorant au suprême degré. Le goût aura sa volupté, bien que l'on ne mange pas, ni ne boive pas en paradis. Dieu répandra dans l'estomac et l'intestin une liqueur très suave qui maintiendra toujours les élus dans leur embonpoint et qui procurera une sensation délicieuse

« de la penséel Les incrédules seraient fort embarrassés « de nous prouver que cela répugne. Or, nous savons par « la Révélation que cela sera.

« La Science nous montre encore la possibilité d'une « translation de ce genre. L'attraction est bien évidem- « ment quelque chose de matériel, et nul ne s'avise de l'ap- « peler un esprit. Or les mathématiques déclarent quelle « ne se propage pas successivement dans l" espace comme « la lumière et la chaleur, mais instantanément. D'après « Laplace, si elle a une vitesse, celle-ci doit être au moins « cent millions de fois plus grande que celle de la lu- « mtère. » (Cf. Cours d'Astronomie de l'Ecole Polytechnique, vol. II, liv. 3, ch. xiii). Le passage que nous venons de citer est extrait de l'ouvrage intitulé Astronomie ET Théologie par le R. P. Th. Ortolan (pages 411 à 415).

(. Ds £CCL. HIER. C. 4.

au palais et à la langue. Le toucher aura sa satisfaction, tant par Tattouchement des corps célestes que par la douceur et la clémence de Pair et aussi par le sentiment de l'excellente complexion du corps. En un mot il n'y aura rien qui contrarie les sens et qui puisse les choquer (i).

I. Il est certain que chez les élus les sens agiront d'une manière très parfaite et que ces actes sensibles seront accompagnés d'une très vive jouissance, a) Les veux éprouveront un vif plaisir, en considérant l'incomparable beauté du Christ et de sa divine Mère ; b) l'oîtïe en entendant les paroles que prononceront les bienheureux ; car l'exemple du Christ nous prouve qu'ils parleront, et les Théologiens n'hésitent pas à l'affirmer ; saint Thomas dit : « Dans la pairie il y aura « la louange vocale. .. à cause de la perjection et du plai- « sir des sens. » (Sum. theol. p. 3, Suppl. q. 82, art. 4, ad 4), et Suarez dit également : « // y aura dans les « corps glorieux une voix et la louange divine sensible. » (In s. Thom. p. 3, disp. 47, sect. 6, n. 7). Le chant ne fera point défaut : « Zà, chacun chante les louanges divi- « nés de la manière qui lui convient, les anges avec une « voix spirituelle, les hommes avec une voix spirituelle « et avec une voix corporelle. » (De myst. vit. Christi^ disp. 47, sect. 6, n. 7). c) L'odorat aura aussi sa jouissance ; on peut supposer qu'il y aura dans les cieux des parfums ou autre chose capable d'impressionner agréablement l'odorat, d) Pour ce qui regarde le goût, certains Théologiens nient que ce sens s'exerce chez les bienheureux, par la raison qu'ils n'useront ni de nourriture, ni de boisson ; mais d'autres Théologiens l'affirment, et expliquent la chose comme Bail ; Dieu produirait directement dans les organes du goût une impression d'exquise douceur, ou bien il mettrait à la

A tout cela ajoutez le charme de leur occupation et vous aurez l'état extérieur le plus accompli qu'il soit possible d'imaginer. Les Saints ne serontplus occupés aux labeurs de cette vie, pour pourvoir à leurs nécessités, ni aux rigueurs de la pénitence pour expier leurs péchés, ni aux œuvres de miséricorde spirituelle ou temporelle, pour assister les nécessiteux. Ce qu'ils auront à faire sera de servir par des offices très solennels Dieu qui les a remplis de tant de joies, ils lui rendront pour tout tribut des actions de grâces et des louanges. Pendant ce temps ils converseront entre eux avec une grande douceur, s'entr'aimant cordialement plus

disposition des élus une délicieuse liqueur qui n'aurait point pour effet de les nourrir, mais uniquement de flatter leur goût. A ceux qui objecteraient que ces sensations grossières ne conviennent pas à l'état glorieux, « il faut répondre, dit Suarez, que les plaisirs de ces « sens, quand ils sont très honnêtes et très convenables, « ne répugnent pas à un corps glorieux, ni ne sont pas « contraires à la raison, mais sont tout à fait en harmonie « avec elle, parce que les élus ne les désireront pas pour « ce quils sont en eux-mêmes , mais afin que Dieu soit « glorifié de toutes manières, comme Va noté avec raison « Laurent fustini en. » (De myst. vitœ Christ, disp. 47, sect. 6, n. 16). e) Quant au toucher, il ne saurait y avoir aucune difficulté, car il se trouve partout où il y a de vrais corps ; de plus les élus éprouveront les douces influences de l'air et d'une délicieuse température, f) V imagiyiation sera remplie des plus nobles et des plus ravissantes images, d'où découleront sur l'appétit sensitif les plus vives jouissances. Le bienheureux pourra donc dire : « Mon cœur et ma chair ont tressailli « dans le Dieu vivant. » (Ps. lxxxiii).

qn'une tendre mère n'aime son fils et se réjouissant réciproquement de leur bonheur. Dans ce séjour de délices ils se transporteront où il leur plaira (i). Il n'y aura jamais de nuit, ni d'obscurité, ni de deuil, ni de cris, ni de larmes, mais uniquement des choses riantes et désirables.

O vie douce ! ô vie vitale ! ô vie heureuse ! ô vie aimable ! ô sainte et céleste Sion, que mon cœur puisse être admis à jouir pour jtoujours de tes joies ! O Eglise triomphante, qu'y a-t-il de sou-

I. Quelques auteurs ont pensé, — citons Schwi^etz et Oswald, — que la terre renouvelée serait le lieu où résideraient principalement, quoique non exclusivement, les bienheureux : opinion inadmissible, puisqu'il est certain que le domicile principal des élus sera le ciel, c'tst-à-dire cette région déterminée où, dès maintenant, les Anges et les élus vivent et régnent avec le Christ. Néanmoins, sans tomber dans Terreur des Millénaristes, nous pouvons affirmer que la terre renouvelée sera un des lieux où se transporteront et qu'habiteront les élus. Après la fin du monde en effet et quand toutes choses auront été renouvelées, Punivers tout entier fera partie du royaume glorieux de Jésus-Christ, puisque la rédemption aura été appliquée d'une certaine manière à tous les êtres qui le composent, conformément à cet enseignement de TEglise : « La terre, « la mer, les astres, le monds entier sont lavés par ce « fleuve » de sang (Hym. Pange lingua) ; il sera donc comme la propriété des élus. Donc la terre leur sera ouverte, comme toutes autres parties de cet univers, et elle leur sera d'autant plus chère qu'ils se souviendront des mystères admirables que la miséricorde infinie a accomplis sur cette terre en faveur de tous les hommes et en particulier en leur faveur.

haitable au monde, que vous ne possédiez excellemment ? Fi des grandeurs et des beautés de la terre que les mondains aveugles aiment si passionnément ! Tout cela n'est qu'ombre et fumée, poussière et vanité en comparaison de votre éclat et de vos beautés. Quel sera donc le péché que je ne détesterai pas et n'abhorrerai pas de tout mon cœur, plutôt que d'être frustré de ces biens opulents ? Quelle vertu ne pratiquerai-je pas ? Quelle peine ne supporterai-je pas patiemment ! Quel cruel martyre ne souhaiterai-je pas de tout mon cœur pour obtenir tant de biens entassés l'un sur l'autre ? O Dieu infini, mon très désirable Créateur, soyez béni pendant toute l'éternité, pour m'avoir donné un être capable de les posséder et pour m'avoir créé dans ce but. Oh ! au nom de toutes vos bontés, ne permettez jamais que je perde tous ces avantages.

Considérez les biens spirituels et intérieurs des bienheureux, biens beaucoup plus estimables que tout ce qui paraît au-dehors. « Toute la gloire de « la fille du roi est au-dedans. » (Ps. 44). Ces biens spirituels doivent être dans la substance de l'àme, dans ses facultés; ils doivent être aussi dans la soumission de l'imagination et de l'appétit sensitif à l'àme. L'àme elle-même est remplie de la grâce sanctifiante consommée et accomplie; cette grâce la rend belle et agréable à tous les yeux qui la contemplent. Cette grâce consommée est la gloire même et la splendeur de l'âme, la source de tous ses biens et de tous ses avantages.

DE LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE igS

Et premièrement de ceux qui sont dans l'intelligence, laquelle est enrichie, fortifiée et élevée à la vision claire et intuitive de l'Essence divine et de toutes ses perfections infinies (i). De plus l'intelligence connaît clairement tout ce que l'âme peut raisonnablement souhaiter de connaître, soit sur l'état des autres bienheureux, Anges ou hommes, soit sur les secrets de la nature et les effets merveilleux de la Providence divine (i). Et toutes ces connaissances

I. Il est, sinon de foi, tout au moins certain que Tâme du bienheureux a besoin, pour voir Dieu intuitivement, de la lumière de la gloire, c'est-à-dire, comme la définissent les Théologiens scolastiques, de cette qualité surnaturelle qui adhère d'une manière permanente à l'intelligence du bienheureux, l'élève et la fortifie pour produire l'acte delà vision de Dieu. C'est ce qui résulte de la condamnation, par le Concile de Vienne, de l'erreur des Béghards et des Béghines qui niaient la nécessité de la lumière de la gloire pour voir Dieu, « Nous, dit Clément 'V,sacro approhante Concilio, nous « condamnons et nous réprouvons cette secte ainsi que ses « erreurs que nous venons de formuler, concernant la « lumière de la gloire. y>

I. « Le bienheureux, dit Billuart, comme faisant par- « tie de cet univers, connaît tous les genres et toutes les « espèces des choses, par conséquent tous les Anges, parce « que, selon saint Thomas, ils sont tous de différente « espèce ; il connaît aussi les parties principales de Vuni- « vers, le ciel, les éléments^ les étoiles et autres choses « semblables, qui contribuent par elles-mêmes et principa- « lement à orner le monde ou qui font partie de son inté' « griié. » (De ultino fine, dis?. 4, art. 10, parag. 2). « O Bail, t. xi. j^

sont sans erreur, sans aucun doute et sans opinions sujettes à être fausses ; car l'erreur est un défaut de l'esprit, elle ne peut exister dans un état parfait comme dans l'état de béatitude. Puis si les bienheureux avaient des doutes ou des opinions fausses, il pourrait arriver que, sans faute de leur part, ils eussent des avis contraires et se trompassent l'un l'autre ; ce qui répugne absolument à leur société très parfaite.

A cause de la vision qui est dans l'intelligence, la volonté est ravie et emportée à l'acte de l'amour béatifique, c'est là une conséquence nécessaire. Car quand un objet tout aimable et ravissant est offert à la volonté, il est impossible, étant donné qu'il n'y a d'autre part aucun empêchement, de se soustraire à cet attrait. Aussi bien est-elle remplie de la charité qu'elle avait dans cette vie. Cette charité ne trouvant aucun obstacle ni dans les occupations de la terre, ni dans la masse d'un corps infirme et mortel qui appesantit l'âme, et d'autre part considérant son objet à découvert sans voile et sans obscurité, cette charité, dis-je, produit des actes d'amour d'une perfection supérieure à cellç de tous les actes qu'elle produisait ici-bas. Ces actes ont pour objet premièrement Dieu en lui-même ; ce sont des actes de complaisance et de bienveillance indicible; ils ont aussi pour objet les créatu-

« Sagesse, s'écrie saint Bernard, grâce à laquelle nous « connaîtrons alors, d'une manière très parfaite, tout ce « qu'il y a dans le ciel et sur la terre I Noiis puiserons à « la source même de la sagesse la connaissance de toutes « choses. » (Serm. de trip. gen. bon. 7 ; M. t. 183, p, ^Siz).

DE LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE igB

res à cause de Dieu et comme étant les biens de Dieu. C'est pourquoi de même que celui qui aime beaucoup le père, aime ses enfants à proportion ; ainsi les bienheureux aiment Dieu comme leur Père très aimable, tous ceux qui forment avec eux une même société comme ses enfants, et tout le reste du monde, comme les créatures et la propriété de Dieu. Or de cet amour naît dans la volonté la joie, et le principal acte de l'amour est la complaisance et la joie même dont les bienheureux sont comme inondés et tout remplis. Leur joie est double, parce qu'ils se réjouissent de la félicité de Dieu et de leur félicité propre. Ils ont de la joie à cause de Dieu, parce que Dieu est infiniment heureux et parfait dans son être suprême ; ils ont de la joie à cause d'eux-mêmes, parce qu'ils sont parfaits et complètement heureux. Et comme ils aiment Dieu plus qu'eux-mêmes, leur joie est plus grande de ce que Dieu est très heureux et très parfait, que de ce qu'ils sont euxmêmes.

Cette même volonté est embellie de toutes les vertus morales, bien qu'elle n'en produise pas tous les actes ; elle est si fortement unie et attachée à la volonté de Dieu qu'elle ne peut pas même pécher véniellement (i).

I. Qu'il soit impossible aux bienheureux de pécher, c'est une vérité certaine, et même, d'après quelques Théologiens, une vérité de foi. Voici, d'après le card. Gotti commentant saint Thomas (Theol schol. t. 2, tract, deuil, fin. q. 2, dub. 5, parag. 2) d'où provient leur impeccabilité. La vision béatifique exclut la faculté de pécher de deux manières : (a) parce qu'elle

ig6 LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

Leur mémoire est toujours remplie du souvenir de Dieu, des traits merveilleux de sa miséricorde et de sa providence, qui se sont manifestés quand Dieu les a appelés, préservés, sanctifiés et

remplit toute la capacité de la créature raisonnable ; comme elle consiste dans la possession de toutes sortes de biens, elle comble et rassasie parfaitement tous ses désirs. « Car, dit saint Thomas (Cont. Gent. 1. 4, « c. 70), la volonté est rendue immuable par le fait même « qu^elle est totalement satisfaite^ de telle sorte qu'elle ne « peut plus se détacher de l'objet dans lequel elle est « fixée » 5 (b) parce que, comme le dit encore saint Thomas en ce même endroit (c. 92), « il n'arrive pas ^ à la volonté de pécher, sans qu'il y ait une certaitte « ignorance dans l'intelligence ; car nous ne voulons que « le bien vrai ou apparent^ et c'est pour cela qu'il est dit « dans les Proverbes (xiv, 22) : Ils se trompent ceux « QUI FONT LE MAL. Le Philosophe dit aussi (3 Ethic. c. 2) « que TOUT homme mauvais est un homme ignorant. Mais « l'âme, qui est véritablement heure21.se, ne peut être d'au- « cune façon ignorante, piiisqu' elle voit en Dieu tout ce « qui est utile à sa perfection. Elle ne peut donc d'aucune « manière avoir la volonté mauvaise, surtout étant donné « que cette vision de Dieu est toujours en acte... De plus, « notre intelligence peut se tromper au sujet de certaines « conchisions , aussi longtemps qu'elle ne les a pas rame- « nées aux premiers principes ; mais cette opération une « pois faite, elle a des conclusions une science qui ne peut « être fausse. Or ce qiCest dans les choses spéculatives « le principe de démonstration, lafiin l'est dans les choses « de la volonté. Donc tant que notre volonté n'a pas « atteint la fin dernière, elle peut se pervertir ; mais elle « ne le peut plus, des qu'elle est parvenue à la jouissance « de la fin dernière, qui est désirable pour elle-même, de « même que les premiers principes des démonstrations

a conduit à cette heureuse fin toute l'affaire de leur salut. Leurs puissances sensitives sont encore très bien ordonnées, parce qu'elles sont soumises entièrement, sans rébellion et sans résistance aucune, à la volonté supérieure. L'imagination n'a ni images ni représentations indécentes, l'appétit sensitif n'a aucune passion turbulente. Ceci provient de ce que ces puissances sont ravies et entraînées par la vigueur avec laquelle l'intelligence contemple Dieu et la volonté Taime.

Tous ces biens joints ensemble et connus par les bienheureux qui se voient délivrés par ce moyen de toute chose fâcheuse et remplis d'un parfait bonheur, leur donnent un repos d'esprit et une consolation sans pareille, ils les portent à témoigner sans cesse avec de très sublimes louanges leur reconnaissance à leur Créateur et à leur Rédempteur, Jésus-Christ. C'est par sa grâce en effet qu'ils sont arrivés là ; c'est par sa grâce qu'ils jouissent d'une félicité tellement grande que tous les hommes ne pourraient la décrire ici-bas, pas même s'ils avaient recours à autant d'écrivains qu'il y a d'étoiles au firmament, à autant de plumes qu'il y a de chalumeaux dans les campagnes

« sont connus par eux-mêmes , » A noter que l'impeccabilité chez les bienheureux ne porte aucune atteinte à la liberté ; tout au contraire, par le fait qu'ils ne peuvent plus pécher, leur liberté a atteint son plus haut degré de perfection, car la faculté de pécher n'est pas une qualité, mais bien un défaut de la liberté, comme on le voit en considérant cette liberté en Dieu et dans le Christ, où elle est absolument parfaite, quoique privée de la faculté de pécher.

igS LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

labourées, à autant de parchemins que le ciel est vaste et étendu, et à autant d'encre qu'il y a d'eau dans l'océan. Tous les géomètres de la terre ne suffiraient pas à en donner la mesure, tous les philosophes ne la pourraient comprendre et tous les Théologiens du monde ne pourraient l'exprimer. Réjouis-toi donc dans ton Dieu, ô cité céleste, « Jérusalem, loue le Seigneur, Sion, loue ton Dieu. » (Ps. 144). — « Q^ue tu es belle^ ma bien-aimée ! Que tu es belle ! Tes yeux sont des yeux de « colombe.^ sans parler de ce qui est caché au- « dedans. » (Gant. 4). O Jésus ! béni soit votre amour, qui vous a déterminé à souffrir tant d'outrages, pour acquérir à de chétives créatures un état si sublime I O Jésus, mettez-nous dans la voie droite et faites-nous user des vrais moyens d'y arriver ; car enfin nous voulons nous sauver et échapper à la désolation des enfers, pour arriver à ce bonheur. Quoi qu'il faille quitter, quoi qu'il faille souffrir ou accomplir, nous voulons nous sauver. C'est toi, oui, toi, ma céleste Sion, ma vive splendeur, la lumière de mon cœur, que je poursuivrai jour et nuit d'un amour immortel. « Seigneur des vertus, que vos pavillons sont « désirables ! Mon cœur, ma chair en toi ravie ft tressaille après toi, Dieu de ma vie. » (Ps. 83).

Considérez que tous ces biens qui font partie de la béatitude, tant les biens extérieurs que les biens intérieurs et spirituels, dureront éternellement, et que les bienheureux ne les perdront jamais. Jésus-Christ l'a ditj^ : « Ceux-ci iront au

« supplice éternel, mais Z^ç justes iront à la vie « éternelle. (Matt. 25). Saint Paul l'a dit aussi : « Ce qui, dans la vie présente^ n'est que passager « et ce qu'il y a de léger dans nos tribulations^ « opère en nous un poids éternel de gloire. » (II Cor. 4). C'est une vérité souvent répétée dans les Saintes Ecritures, afin que nous concevions cette espérance et que nous ne soyons pas tentés d'en douter. En effet la béatitude doit rendre l'esprit tranquille et content, elle doit le mettre hors de peine, d'inquiétude, de crainte et de tristesse. Or si la béatitude n'était pas éternelle dans tous ses biens, elle ne satisferait pas l'esprit, qui souffrirait des angoisses inouïes, en voyant qu'un jour il en serait privé. Il en serait des bienheureux comme d'un puissant monarque de la terre, qui jouit de tout ce qu'il peut souhaiter, et qui néanmoins s'attend à ce qu'on lui ravisse ses provinces et son empire, et qu'on le dépouille de toutes ses grandeurs. Un semblable monarque ne peut être content et satisfait. Il en serait de même des bienheureux, s'ils devaient un jour déchoir de la grandeur de leur état ; ils en auraient autant de peine et de tristesse que le bonheur dont ils jouissent actuellement est grand. Dire qu'ils ne réfléchissent point sur le point de savoir s'ils doivent perdre leur béatitude, c'est leur attribuer une trop grande stupidité ou une trop grande ignorance ; car puisqu'ils connaissent tant et tant de choses, ils ne peuvent pas ignorer que, s'il en était ainsi, leur félicité serait périssable. De plus la créature raisonnable n'est parvenue à sa fin dernière que lorsque son désir naturel d'être heu-

reux est assouvi. Or comme naturellement elle désire la félicité, elle en désire aussi la perpétuité, puisqu'elle-même ne peut périr. Par conséquent la béatitude doit être éternelle. Ensuite ce qui se meut de soi-même vers un but qui est la fin de son mouvement, ne peut être détourné de ce mouvement que par violence, ainsi que la pierre qui s'est précipitée sur la terre, ne peut être tirée de cet état que par une force supérieure, qui fait violence à sa nature. Or les justes ont atteint la béatitude comme leur fin principale, comme le centre de leurs mouvements et de leurs affections ; par conséquent ils ne peuvent en être arrachés que par violence. Mais comme ils en jouissent par la puissance et la volonté de Dieu, que personne ne peut violenter, il n'est pas possible, à qui que ce soit, de les en priver.

Si quelqu'un contemple quelque objet, et si un jour il cesse de le contempler, il faut que ce soit pour l'une de ces trois causes : ou bien parce que la vue lui manque, par exemple s'il devient infirme ou s'il meurt ; ou bien parce qu'il ne veut plus le contempler, et qu'il se dégoûte d'y arrêter plus longtemps la vue ; ou bien parce que l'objet s'éloigne de lui, comme s'il contemplait un oiseau qui prendrait son essor et s'envolerait, ou s'il contemplait quelque somptueux palais qui viendrait à s'eff"ondrer et à s'abîmer tout d'un coup. Or pour aucune de ces raisons les bienheureux ne peuvent cesser de voir l'Essence divine. Leur âme en eff"et est immortelle, la lumière de la gloire est aussi immortelle et Dieu la conserve par un secours qui ne lui fera jamais défaut. Ils ne se dégoûtent pas davantage

de regarder Dieu, car c'est leur souverain bien; c'est pourquoi de même qu'ils ne peuvent pas désirer de n'être pas heureux, ainsi ils ne peuvent pas désirer de ne plus regarder sa beauté infinie. Ajoutez à cela qu'ils ne voient aucun mal, ni aucune difficulté, ni absolument rien, qui leur déplaise dans la vision. Pourquoi donc s'en dégoûteraient-ils ? Le dégoût ou le dédain qu'on ressent dans la jouissance de quelque bien, provient toujours de quelque changement qu'il produit dans la personne qui en jouit, soit en diminuant soit en lassant ses facultés. C'est de cette manière que notre esprit se lasse d'une lecture ou méditation trop longue, parce que notre faculté qui a besoin des organes du corps pour lire et méditer, se débilite peu à peu et passe du plaisir de son occupation au dégoût. Or l'Essence divine contemplée par les bienheureux n'altère pas leur puissance de voir, mais plutôt la perfectionne ; et comme les organes du corps ne contribuent en rien à cette vision, elle ne cause aucune lassitude ou dégoût, mais un contentement très stable. Et puis rien de ce qui est considéré avec admiration n'est ennuyeux, parce que le désir de voir persiste aussi longtemps qu'il y a de quoi admirer. Or l'Essence divine ne peut être considérée par un esprit créé qu'avec admiration, parce que jamais elle n'est toute comprise, jamais elle n'est épuisée par aucune intelligence. C'est pourquoi la volonté ne s'en dégoûte jamais, mais la désire toujours. Enfin Dieu ne s'éloignera jamais d'eux, et sa présence auprès d'eux sera éternelle, afin que soient éternels aussi et la vue et l'amour de ses beautés. De

la sorte les biens de l'âme seront éternels, et les biens du corps qui dérivent des biens de Tâme le seront aussi.

« Heureux donc^ o Seigneur^ ceux qui habitent « dans votre maison; il vous loueront dans les « siècles des siècles ! » (Ps. 83). Attirez-moi donc à vous. Que je ne cède pas au désir de la félicité temporelle, ô Seigneur. Trop longtemps la vanité du siècle, qui est éphémère, m'a attiré; que ce soit maintenant votre vérité éternelle qui m'attire. Vous m'avez attiré. Seigneur, en me pardonnant miséricordieusement, attirez-moi en me glorifiant d'une manière durable. O magnificence infinie 1 Les faveurs du monde sont passagères, et les vôtres, ô mon Dieu, sont éternelles. Oh ! qui pour ce motif ne vous servirait pendant une éternité, avec une résolution immuable ! Oh ! gravez dans mon âme la pensée de cette éternité bienheureuse, afin que le désir de vous servir et de souffrir pour vous ne me quitte jamais.

DE LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE 2o3

Xir MÉDITATION

DE UÉTAT DES BIENHEUREUX (suite)

SOMMAIRE

Cités et jardins magnifiques dans le paradis. — Admirable variété dans ces palais. — La vue des beautés extérieures du paradis ne détournera pas les bienheureux de la contemplation de V Essence divine.

CONSIDÉREZ que, dans le plus haut du ciel, appelé ciel empyrée ou terre des vivants, il y aura de magnifiques cités et de magnifiques palais, des jardins et d'autres lieux qui contribueront à la récréation pure et innocente des bienheureux. Nous ne donnons pas cette considération comme un article de foi et comme une vérité indubitable, car nous n'en connaissons rien d'une manière certaine par les Saintes Ecritures. Ces choses sont de celles dont a parlé saint Paul transporté au ciel : « Lœil ne Va pas vu^^ni l'oreille entendu., « et le cœur de Vhomme n'a pas compris ce que « Dieu a préparé à ceux qui V aiment. » (I Cor. 2). Ceci est donc proposé seulement comme une chose probable, affirmée et tenue pour vraie par plusieurs sages personnes (i). Qui en effet pourrait