De civit. Dei, 1. 21. c

2. DiALOG. 4, c. 44, et Moral. 1. 34, c. 19 : « Ut nun- « quam careant supplicio, qui nunquam voluerunt carere « peccato. »

eussent été contents de vivre toujours, pour pécher toujours. Il appartient donc à la justice du juge, que ceux-là ne soient jamais exempts de peine, qui n'eussent voulu être jamais exempts de crimes. Ils ont été semblables à des joueurs, qui auraient joué toute la nuit, si la chandelle ne leur eût fait défaut. On pourrait répondre qu'il y a des pécheurs qui se proposent, même en péchant, de faire pénitence dans leur vieillesse et qui étant surpris par la mort, ne laissent pas d'être damnés pour une éternité. Le Docteur angélique (i) dit donc que la peine est éternelle, parce que c'est contre Dieu qu'est commis le péché, contre Dieu dont la grandeur est infinie. Or, comme la créature n'est pas capable de subir une peine infinie en intensité, elle doit subir une peine infinie en durée, c'est-à-dire une peine éternelle. Albert le Grand (2) dit qu'une vente qui dure un instant seulement donne droit à l'acheteur de posséder éternellement l'objet vendu ; ainsi une terre vendue en un quart d'heure, et même en moins de temps, appartient pour toujours à celui qui l'a achetée. Or le péché est une vente de l'âme au démon, qui par conséquent a droit de la posséder pendant toute l'éternité (3). Plusieurs de ces raisons jointes à celles qui ont été méditées déjà dans la Première seconde, justifient suffisamment devant les hommes le procédé de Dieu. Mais surtout celle-ci : le pécheur s'est