I. Dion. Carthus. De quatuor novissimis, art

tance, que le temps de la méditation ne peut être que très utilement employé à y revenir. Il suffirait, pour croire cette éternité des peines, que Dieu même, qui est la vérité souveraine et qui [ne peut ni être trompé ni tromper personne, l'ait affirmée. Or il a dit : « Ceux-ci iront « au supplice éternel, et les justes à la vie éter- « nelle. » (Matt. 25) (i). Mais comme l'esprit aime

I. Ce texte est un de ceux qui prouvent le plus péremptoirement réternité des peines : i) parce qu'il ferme la porte à ce subterfuge qui consiste à admettre, à cause des textes formels de l'Ecriture, que le feu sera en effet éternel, mais que les damnés ne seront pas éternellement ourmentés par ce feu : « Ceux-ci iront au supplice « ÉTERNEL. « (Matt. XXV, 46) ', 2) parce que l'opposition que l'auteur inspiré établit entre les deux membres de phrase, entre le supplice des damnés et la récompense des élus, n'aurait aucun sens si le mot éternel n'avait pas la même valeur dans les deux membres de phrase. C'est ce que met admirablement en relief saint Augustin : « Qu'est-ce que cette manière d'entendre, par supplices « éternels, des flammes qui ne doivent durer qu'' un temps, « et par vie éternelle, une vie sans fin, quand le Christ^ « en parlant de l'un et de Vautre^ les renperme dans cette « unique et même phrase : Voila comment ceux-ci iront