D. Bonaventura, ibid

Troisièmement, ils auront encore de l'envie contre les petits enfants morts avec le seul péché originel. Ces enfants seront privés de la vision intuitive de Dieu, sans cependant ressentir aucune peine positive causée par l'ardeur du feu, selon l'opinion la plus communément reçue. Ils s'irriteront de voir que ces enfants innocents ne sont pas condamnés à un supplice semblable au leur, et qu'ils ne ressentent pas la peine du sens aussi bien que celle du dam. Quelques-uns ajoutent même qu'ils porteront envie aux démons, car ils désireront qu'ils soient mille fois encore plus tourmentés qu'ils ne le sont. Si bien que tout leur déplaira et deviendra pour eux une source de douleur et d'affliction.

Détestez le péché d'envie qui fait partie de la damnation. O damnation déplorable ! O misérables damnés ! Pourquoi avez-vous jamais été conçus ? Pourquoi une femme vous a-t-elle portés entre ses bras et allaités de ses mamelles ? Que n'avez-vous été des avortons et que n'avez-vous péri à peine formés ? O détestable jalousie ! péché infernal, tu serviras donc de feu et de tourment aux misérables damnés, parce qu'ils ont vécu icibas sans la vraie charité ? Hélas ! tant de motifs les excitaient ici-bas à aimer Jésus-Christ et leur prochain racheté par le sang précieux de ce divin Sauveur. Mais ils se sont endurcis et ils sont morts sans l'amour légitime ; c'est pourquoi en punition ils seront éternellement privés de la charité, et à la place de cette vertu une cruelle envie les dévorera sans fin jusqu'au plus profond de leur cœur. O Dieu infini. Juge très équitable des

vivants et des morts, si vous punissez ainsi les âmes qui vivent sans amour et sans charité, donnez-moi votre grâce et daignez m'accorder l'infusion de la charité chrétienne. Elle me suffira pour éviter les horreurs des flammes éternelles.

Considérez que Torgueil sera le troisième vice qui régnera souverainement chez les damnés. David dit d'eux en effet : « Lorgueil de ceux « qui vous haïssent monte toujours » (Ps. 73) ; il nous fait savoir par là que les démons et les damnés ne s'humilient pas davantage pour être placés dans le lieu le plus bas et dans l'endroit le plus déshonorant du monde. « Ils sont descendus « dans V enfer avec leurs armes », dit le prophète Ezéch. (ch. 3i); c'est-à-dire avec leur arrogance et leur orgueil, qui leur ont servi à faire la guerre à Dieu. Cet orgueil paraîtra de trois manières plus spécialement.

D'abord en ce qu'il leur déplaira d'être soumis au domaine tout-puissant de Dieu. Ils se révolteront contre lui, autant qu'ils pourront, ils désireraient qu'il ne fût pas le Créateur universel et le Maître de tout l'univers, sous qui toutes choses plient. Ils voudraient que celui qui leur a donné l'être et la vie fut totalement privé d'être et de vie, et qu'il n'eût aucun pouvoir. Et comme ils ne pourront jamais secouer ce joug et retrouver leur liberté, ils seront dans un supplice continuel, comme ceux qui sont sous un maître ou un supérieur qui les moleste grandement, sous lequel ils détestent de vivre.

La seconde manière consistera à vouloir d'un désir furieux faire leur propre volonté ; ce qui est la caractéristique de l'orgueil. Ils auront des désirs contraires aux désirs de Dieu, ils voudront éternellement ce qui jamais ne sera et ils ne voudront jamais ce qui sera éternellement. Ils désireront des milliers de fois être délivrés de l'enfer, ils désireront être encore sur la terre. Ils s'écrieront des millions de fois : Oh! si j'étais hors de ce lieu ! oh ! si ce feu cruel ne me brûlait pas ! oh ! si je n'avais pas ces dragons devant les yeui ! » « Ils auront faim comme des chiens et ils feront « le tour de la cité céleste » (Ps. 58), par une multitude de vains désirs, dont pas un seul ne sera jamais accompli.

Enfin la troisième manière dont se manifestera leur orgueil sera qu'ils ne s'humilieront jamais sous la puissante main de Dieu, qu'ils ne reconnaîtront jamais sincèrement qu'ils ont offensé sa bonté et qu'ils ne lui offriront aucune satisfaction, Car, s'ils regrettent leurs péchés, c'est en tant qu'ils sont la cause de leurs peines, mais nullement en tant qu'ils sont opposés à la bonté de Dieu, souverain Maître. Ils ne se convertiront jamais et ne feront jamais une véritable pénitence, dans laquelle ils se proposeraient de demeurer absolument soumis à la volonté de Dieu. Aussi l'enfer est-il une terre ténébreuse, «ow, dit le prophète « Job, il n'y a aucun ordre, mais où règne une « éternelle horreur » (ch. 10). Or ce serait un ordre parfait que la volonté créée s'humiliât et s'assujettît à Dieu. « Qiii vous confessera dans « Venfer ? » (Ps. 6), c'est-à-dire qui vous donnera

des louanges et reconnaîtra votre grandeur ? personne. « L'impie, dit Salomon, quand il sera des- « cendu au plus profond de V enfer, méprisera.-» (Prov. 12). Aussi les damnés ne sont plus capables de faire aucun bien, tant à cause de la fragilité de la créature humaine absolument dépourvue du secours de la grâce suffisante, qu'à cause de l'extrême misère de leur état et de leur condition, qui ne leur permet d'aspirer à aucun bien. C'est pour* quoi comme la vision de Dieu a pour effet de confirmer d'une manière absolue les bienheureux dans son amour et dans une soumission très parfaite à son égard ; ainsi la considération d'un état de tout point misérable a pour effet de susciter dans les damnés une haine irréconciliable et une rébellion très obstinée contre Dieu, car ils lui résistent, autant qu'ils le peuvent, à la vue de ce qui leur cause un mal souverain.

I. Quand les Théologiens cherchent quelle est l'ultime raison pour laquelle la volonté des damnés est irrévocablement fixée dans le mal, ils ont recours à des explications différentes. Saint Thomas voit cette raison dans la nature même de l'âme séparée du corps, comme il voit la raison de l'obstination des démons dans le caractère de la nature angélique ; d'après lui, de la nature de l'intelligence et de la volonté angélique il résulte que les Anges restent attachés d'une manière immuable à ce qu'ils ont une fois.choisi. De même, après la mort, il serait comme naturel à l'âme de persévérer d'une manière invariable dans l'aversion pour Dieu et la conversion vers les créatures. Et pour qui pèse bien les termes que saint Thomas emploie (Opusc. De veritate) il devient évident que le saint Docteur

Oh ! qu'amers sont donc les fruits de la rébellion des volontés contre les ordres de la volonté divine ! Les méchants qui ont vécu sur la terre sans se soumettre, comme ils le devaient, aux commandements de Dieu, auxquels ils se sont rendus réfractaires par amour pour leur volonté propre, seront punis éternellement par la même arrogance et la mêxTie rébellion contre les volontés divines. O Dieu éternel, vos Saints ont suivi sur la terre une tout autre voie, ils ont désiré passionnément de demeurer soumis avec humilité à toutes vos volontés. Ils y étaient résolus, au point d'être prêts à s'enfermer toute leur vie dans un sépulcre

admet l'impossibilité absolue pour les réprouvés de vouloir le bien, ou, en d'autres termes, l'impossibilité physique. Cette très profonde explication paraît convenir parfaitement, mais elle renferme encore un point obscur, car la manière de connaître et de vouloir des esprits est mystérieuse pour nous. L'explication que donne Suarez est tout autre. Il fait découler l'obstination des damnés surtout de l'état intérieur et extérieur dans lequel Dieu les a mis justement; et cette obstination qui en découle ne constitue pas une nécessité physique, mais seulement morale de mal faire. (De Angelis, 1. 8^ c. ii). Cet état très malheureux comprend en effet la soustraction de totii ce qui pourrait les exciter à bien faire : l'espoir de la récompense, l'espoir d'agir utilement et d'obtenir quelque consolation leur fait défaut absolument, l'amour de Dieu également, car ils savent que Dieu les maudit et les hait et ne les aimera jamais. D'autre part tout les porte à la haine et au désespoir : les peines affreuses qu'ils endurent, l'impossibilité de s'y soustraire, l'inutilité de tout effort, la durée éternelle d'un tel état.

et à être toujours privés de lumière, si telle eût été votre sainte volonté. Ils n'ont rien désiré que son accomplissement sur la terre comme au ciel. Ils auraient passé à travers les flammes, pour aller au-devant de ce qui pouvait vous plaire davantage. C'était l'objet de leurs vœux et de leurs ardentes prières. Oh ! accordez-moi la grâce de les suivre et de vous aimer si tendrement, tant que durera cette vie qui nous est donnée pour cela même, que je ne me révolte jamais contre vous. Puisse-je aimer passionnément que votre volonté soit faite, que vos commandements soient observés, vos défenses respectées, vos conseils honorés et tout ce que vous faites approuvé !

XVr MÉDITATION