I. Joan. Carmel. in arte bene moriendi, p. 3, c

rituelles, que ressentira leur âme pour les biens qu'ils auront à jamais perdus. Ils subiront le tourment du froid qui les fera grincer des dents, selon ce que dit Job: « Ils passeront des eaux glacées à « une chaleur intense. ■» (ch. 24). Ils sentiront le tourment de la chaleur dans le feu brûlant où ils seront, et ils passeront brusquement d'une extrême chaleur à un froid intense, afin qu'ils ressentent plus vivement les douleurs cuisantes de l'un et de l'autre. Les métaux qui fondent dans la fournaise n'ont pas plus de chaleur qu'ils n'en ressentiront. Ils subiront aussi le tourment d'une continuelle défaillance, qui les laissera en proie à des langueurs et des douleurs interminables. « Ils au- « ront des convulsions.^ comme des femmes qui « accouchent. » (Is. i3). Ils éprouveront au milieu de ces détresses et de ces angoisses, une lassitude qui les mettra hors de tout repos. Ils seront rompus de tous côtés et comme roués de tourments ; c'est pourquoi ils s'écrieront, comme l'annonce le Sage : « Nous nous sommes lassés « dans la voie de Viniquité. » (Sag. 5). Enfin la septième flèche que Dieu décochera contre eux, est la mort perpétuelle. Ce ne sera point la mort du corps qu'ils souhaiteraient mille et mille fois, car elle mettrait fin à leur supplice, mais ce sera la mort de l'àme, qui la sépare de Dieu pour une éternité. Dieu paraîtra toujours aux damnés terrible dans sa colère et insupportable à cause de l'aversion qu'il aura pour eux; car il ne voudra jamais se réconcilier avec eux, ni les adm.ettre de nouveau au nombre de ses amis. C'est la seconde mort des damnés, qui est la plus terrible des

28o LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

peines, d'autant plus que jamais elle ne les détruira, mais qu'elle les laissera subsister, afin qu'ils soient capables de souffrir (i). « Ils sont « mis dans Venjer comme des brebis, dit David, « la mort les dévorera. » (Ps. 48). Comme les animaux broutent tellement l'herbe d'un pré qu'ils y laissent cependant la racine, d'où ces herbes repullulent et repoussent sans cesse pour être toujours broutées, il en sera ainsi des damnés ; la mort effroyable qui consistera dans la damnation ou dans la séparation de Dieu les rongera sans les dévorer entièrement, et ils conserve-

I, La damnation est appelée dans l'Apocalypse la seconde mort. « Heureux et saint celui qui a part à la « première résurrection; la seconde mort n'aura point de ^pouvoir sur eux... Et la mort et V enfer furent jetés « dans l'étang de feu. C'est là la seconde mort. -^{xx, 14). C'est à bon droit qu'est appelée mort cette suppression absolue de toute vie surnaturelle et en même temps de toute joie et de toute consolation ; on l'appelle seconde mort, pour la distinguer de la première, qui a pour unique effet de séparer l'âme du corps. Saint Augustin montre ce qu'a de terrible cette seconde mort : « Elle « est aussi beaucoup plus redoutable^ elle est la plus « affreuse de toutes les calamités. Elle ne consisté plus « dans la séparation de l'âme et du corps, mais dans « l'union de l'un et de l'autre pour subir les supplices « éternels. Là les hommes ne seront plus avant la mort « et après la mort, mais ils seront toujours dans la mort ; « là ils ne seront jamais vivants, jamais morts, mais « toujours mourants. Il n'y aura point pour l'homme de « plus grand malheur dans la mort, que cette mort qui « sera immortelle . » (De civit. Dei, 1. xiii, c. 11, n. a; Œuvres compl. édit. Vives, t. 24, p. 173).

ront leur immortalité, pour pouvoir toujours ressemir la torture de cette mort et de cette irrémédiable séparation. En vérité quoique les damnés haïssent Dieu, le très saint et le très adorable, quoiqu'ils ne souhaitent pas de jouir de lui, en tant que cette jouissance serait honorable et glorieuse pour Dieu ; cependant ils souhaiteraient cette jouissance, en tant qu'elle leur est utile et en tant qu'elle leur serait un moyen d'échapper à la peine dont ils voudraient être délivrés, si c'était possible. Comme ils sont certains que la séparation est pour une éternité, et qu'il n'y aura jamais de réconciliation; ils souffrent une mort sans mort et une mort éternelle qui équivaut à mille morts. Mais pourquoi essayer de déduire plus au long leurs peines si nombreuses, puisqu'elles ne peuvent être expliquées par aucune langue humaine, ni comprises par aucune intelligence ?

O flèches de la colère de Dieu, dont l'indignation dépasse toutes nos pensées ! O tourments ! O supplices ! O peines ! O douleurs ! O angoisses ! O châtiments éternels, qui affligent encore plus cruellement les âmes chrétiennes que les infidèles, parce qu'elles sont plus criminelles à cause de l'ingratitude dont elles se sont rendues coupables, après tant de saintes illuminations de la grâce divine et tant de moyens de salut ! Où vas-tu donc, homme pécheur ! Où te précipites-tu, femme pécheresse ? Se peut-il faire que tu sois assez stupide, pour n'avoir aucune pitié de toi-même ? Rentre en toi-même, après avoir considéré ces tourments. Convertis-toi à Dieu, mets fin à cette

vie licencieuse et effrénée, rejette cette audace infernale et cette dureté de cœur qui te fait persister dans tes offenses. Redoute l'autorité de Dieu et le droit que tu lui donnes, en péchant, d'envoyer ton àme et ton corps dans l'enfer. O Dieu adorable et terrible dans vos jugements sur les enfants des hommes, sauvez-moi, délivrezmoi du supplice de l'enfer.

Considérez la multitude des regrets et des lamentations inutiles que feront entendre sans cesse les damnés au milieu de tous ces tourments. Le Sage, décrivant l'état dans lequel ils seront, dit qu'ils se lamenteront, entre autres choses, de s'être moqués de la bonne vie des autres. « Ils diront en « eux-mêmes^ étant touchés de regret et jetant « des soupirs dans le serrement de leurs cœurs : « Ce sont là ceux qui ont été autrefois V objet de « nos raill eries et que nous donnions pour exemple « de personnes dignes de toutes sortes d'oppro- « hres (Sag. 5). Ils regretteront donc, avant toutes choses, de n'avoir pas estimé les personnes vertueuses, qui s'adonnaient aux exercices de piété, de mortification et de pénitence. Ils regretteront pareillement de n'avoir pas appliqué leur esprit à la méditation des vérités chrétiennes et des jugements de Dieu, car il est certain que beaucoup eussent été sauvés, s'ils eussent employé un quart d'heure ou une demi-heure à méditer profondément sur l'enfer, ou sur quelque autre point propre à déterminer le cœur à la conversion et à la pénitence. Ils auront plus ordinairement à la bou-

DE LA RÉSURRECTION GÉUî'rAïE 283

che ces cris lamentables : O douleur ! ô misère ! ô mort ! ô enfer ! ô bannissement éternel ! ô mort sans mort ! ô séparation cruelle ! ô gémissements sans fin ! Nos yeux donc ne verront plus jamais que misère ! Nos oreilles n'entendront plus jamais que des cris horribles ! O montagnes, que tardezvous, accablez-nous, renversez-vous sur nous, et que nous n'ayons plus cet horrible spectacle ! Ah ! pourquoi donc sommes-nous jamais nés ? Pourquoi avons-nous été nourris du lait de nos mères et portés sur leurs genoux, puisque nous étions destinés à brûler et à devenir l'aliment du feu? Pendant ce temps les justes seront dans une fête perpétuelle, ils seront resplendissants comme des soleils et ils goûteront un plaisir infini à voir la divinité. Eh ! misérables ! nous en sommes privés pour jamais, la béatitude n'est point pour nous. Ah! privation amère ! Ah ! lamentable séparation! O plaisirs de la terre, vous êtes passés comme en un instant, vous nous avez trompés et trahis, les tourments sont notre partage.

Mais comme saint Ephrem (i) a excellé à bien traduire les plaintes des damnés, il vaut mieux que nous transcrivions ici quelques pensées tirées de ses écrits ; elles auront, pour émouvoir les cœurs endurcis, une plus grande autorité que tout ce que nous pourrions apporter d'ailleurs. Alors, dit ce saint et docte Père, pleurant très amèrement et hurlant, ils diront : Oh ! comment avonsnous passé le temps de notre vie dans la paresse et la négligence ? Oh ! comment avons-nous été