I. Loc. cit

perfection naturelle, on comprendra le tort qu'on leur a fait en les empêchant de recevoir le baptême, qui les eût sanctifiés et les eût enrichis des biens de la gloire dont ils demeureront privés (i). Admirez ce spectacle du jugement dernier. On ne voit rien de plus merveilleux sur les théâtres de la terre. Considérez mentalement et par la méditation, ce que ces enfants connaîtront sensiblement, et adorez avec eux Jésus-Christ. Remerciez-le de ce que, vivant encore sur la terre, vous n'êtes pas du nombre des damnés. Abhorrez le détestable crime de ceux et de celles qui, par malice affectée, meurtrissent les enfants et les privent du baptême. Hélas ! s'ils savaient dans quel état ressusciteront ces enfants et le dommage qui leur est causé ! Détestez le péché d'impureté, qui, pour se couvrir, couvre la terre de meurtres. Procurez

I. C'est Topinion de saint Thomas que ces enfants comparaîtront au jugement dernier, < non pour y être jugés (à savoir d'un jugement précédé de discussion, comme les autres hommes), mais pour être témoins de la gloire du Juge-» (Sum. theol. m p. Suppl. q. 89, a. 5) ; opinion adoptée par Durand, Denys le Chartreux et, parmi les Théologiens contemporains, par Oswald. Mais saint Bonaventure, Soto et Suarez, prétendent, tout en reconnaissant l'inutilité de la discussion en l'absence de tout mérite et de tout démérite, qu'ils seront véritablement jugés, que Jésus-Christ leur fera connaître clairement l'existence du péché d'Adam, les conséquences de ce péché, la Rédemption, et enfin la raison pour laquelle ceux d'entre eux qui n'ont pas reçu le baptême, ne peuvent pas être admis dans le ciel. Ils comprendront ainsi jusqu'à l'évidence combien est juste le sort que Dieu leur fait.

le baptême aux enfants, et assistez-y de bon cœur en considération du plus grand bien qui doit en résulter pour eux.

Considérez que, le jugement une fois achevé et Jésus-Christ s'étant retiré dans le ciel avec tous les élus, les enfants mort-nés et les autres qui n'auront que le péché originel, demeureront sur la terre éternellement dans quelque endroit que la Providence leur assignera. Là ils loueront Dieu comme auteur de la nature. De plus ils ne ressentiront aucune peine positive dans leur âme ou dans leur corps qui sera immortel et invulnérable (i) ; mais ils ressentiront une peine privative, qui sera l'exclusion de la béatitude surnaturelle tant de l'âme que du corps. Pour mieux comprendre cette vérité, il faut partir de ce principe que le monde sera renouvelé et mis dans un état beaucoup plus parfait après le jugement ; car tous les corps

I. Il y aura cette différence entre l'impassibilité telle que l'auront les corps de ces enfants, et celle dont seront dotés les corps des bienheureux, que pour les premiers elle ne résultera pas d'une disposition intrinsèque, mais qu'elle sera un effet de la Providence de Dieu et de la leur propre. « Les corps des enfants, dit « saint Thomas, ne seront pas impassibles, pour ce « motif que la faculté de souffrir leur ferait défaut, « mais parce que nul agent extérieur n'aura d'ac- « tien sur eux. Apres la résurrection en effet aucun « corps n'agira sur un autre, surtout pour amener sa « destruction par une action [naturelle ; il n'jy aura « d'autre action [que celle qui aura pour but de punir

mixtes étant consumés, excepté les hommes, il ne restera plus que les cieux et les éléments, qui recevront à leur tour diverses qualités ou perfections (i). C'est pourquoi saint Jean dit : « J'ai

« conformément à ce qu'aura statué la justice divine. « Donc ces corps^ auxquels la peine sensible n'est pas « due conformément à la justice divine^ n' endureront « aucune peine. Quant aux corps des Saints ils seront « impassibles, parce que le pouvoir de souffrir leur ^ fera défaut ; et c' est pour cela que l'impassibilité sera « en eux une qualité, et non pas dans les enfants. » (In 2 Sent. dist. -^f^, q. 2, a. 2, ad 5),

I. La rénovation de la terre consistera en ce que (a) les souillures que le monde a contractées par le fait du péché de l'homme, disparaîtront ; (b) en ce que les éléments recevront des qualités plus parfaites que celles qu'ils possèdent actuellement, notamment une lumière et une certaine clarté proportionnée à leur nature. Au sujet de cette rénovation telle que la conçoit Bail, à la suite du plus grand nombre des Scolastiques, deux remarques s'imposent. D'après cette théorie, dont saint Thomas se fait l'interprète, les quatre éléments, à savoir la terre, l'eau, l'air et le feu, seraient seuls conservés et perfectionnés, tandis que les corps composés, c'està-dire les animaux et les plantes, seraient détruits. Or cette théorie renferme une erreur scientifique ; on ne compte pas quatre corps simples seulement, mais un grand nombre d'autres, et de plus les quatre corps considérés comme corps simples par les Scolastiques, comme d'ailleurs parles anciens philosophes, sont loin de l'être: ni l'eau ni la terre ne le sont, la science contemporaine a démontré qu'il entrait dans la composition de l'air de nouveaux corps ignorés jusqu'à ce jour, et le feu n'est ni un corps simple, ni un corps composé, mais

DE LA RÉSURRECTON GÉNÉRALE 3oi

« VU un ciel nouveau et une terre nouvelle. » (Apoc. 2i). Le monde actuel est disposé de manière à rendre possibles les générations et les

le résultat d'une combinaison chimique. En second lieu, nous estimons qu'il est permis à un théologien catholique de croire que le règne organique subsistera dans le monde nouveau et qu'on n'a encore trouvé aucun argument qui rende cette opinion improbable. (Voir la note de la page 75 du volume xi). — Dans son admirable livre intitulé Le Lieu de l'immortalité, le P. Gratry essaie de nous donner une idée de ce que sera la terre renouvelée. « Qjiielle peut-être cette forme? Je ne sais. « Mais qui osera dire quune telle forme est iinpossible « à Vart divin ? Nous-mêmes nous pouvons facilement « imaginer une reconstruction de VLnivers physique^ « où la vicissitude et le morcellemnt du temps et de « V espace soient abolis l .. , Il suffit pour cela de sup- <(. poser un inonde habité par sa face intérieure, éclaire « et vivifié non plus seulement par un point extérieur ^ « non plus même par son auréole^ mais par son cen~ « tre. Dans la forme présente de V Univers y tous les « mondes sont habités par le dehors. Eh bien! dit « l'Ecriture, tout l'Univers sera retourné comme un « vêtement. Même dans le soleil, la vie est encore par- « tielle et dispersée ; mil ne peut voir toute V auréole^ « nul ne peut voir toute V assemblée. Mais suppose:^ un « monde rapporté par le Tout-puissant Architecte, non « plus à sa circonférence et à son auréole, mais à son « centre et à son foyer. Suppoi^e^ toute la vie tournée « vers le dedans: c'est un divin amphithéâtre..., c'est « le lieu de la vie rassemblée . D'un point quelconque « de Venceinte éternelle, tout œil peut voir toute la « lumière, avec tout ce qui vit dans la lumière ; tout « œil d'un seul regard, voit Dieu et l'Univers tout en- « tier. Là tous sont toujours avec tous, et en même

3o2 LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

destructions qui le font subsister. C'est pourquoi, comme après le jugement il n'y aura plus ni générations, ni morts, il ne sera plus nécessaire que le monde demeure dans l'état dans lequel il est présentement. Comme il est créé pour les élus seuls, selon la parole de saint Paul : « Toutes cho- « ses sont à vous et vous vous êtes à Jésus- « Christ » (I Cor. 3), et comme les Saints seront alors à l'apogée de leur perfection, il sera très convenable que le monde qui n'existe que pour eux, soit perfectionné en proportion de l'état parfait des élus. C'est pourquoi saint Paul dit encore que toute créature gémit maintenant et qu'elle attend la gloire des enfants de Dieu, c'est-à-dire des Saints ; il ajoute qu'elle « est assujettie^ con- « tre son gré^ à la vanité^ » (Rom. 8), c'est-à-dire à divers changements et qu'enfin elle sortira de cet état dans lequel elle gémit, pour avoir un état plus parfait. « La créature sera délivrée de la « corruption et mise en possession de la liberté « de la gloire des enfants de Dieu. » (Rom. 8). En effet, les cieux brilleront d'une plus grande lumière : « La lumière de la lune., dit Isaïe, sera « comme la lumière du soleil., et la lumière du a soleil sera sept fois plus grande., » (ch. 3o), c'est-à-dire que toutes les planètes et les étoiles seront rendues plus brillantes, au point qu'il n'y

« temps avec Dieu. Où est la nuit? Oh est le froid? Oh « V inquiète mobilité? Oie la possibilité de V isolement? « Oh est la mort sous cette pleine lumière ? Qu'est ^. devenu le temps? Qui s'aperçoit de la durée? » (liv. 5, ch. 6, parag. 5).

DE LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE 3o3

aura plus de nuit dans le monde (i). Leur mouvement qui ne sert qu'à la production de nouveaux individus cessera pareillement. « Ton soleil ne se « couchera plus, dit le même prophète, et la lune « ne décroîtra plus. » (Is. 60). Mais les cieux et tous les astres demeureront en repos sous l'aspect le plus convenable à la beauté du monde. Cette splendeur des cieux sera un principe de beauté pour les éléments ; purifiés et débarrassés de tout mélange qui est une cause de destruction, ils auront leur éclat propre, et cesseront, à cause de l'arrêt des cieux, de se combattre, de s'altérer et

I. Sur la question de savoir en quoi consistera cette augmentation de la clarté du soleil et des astres, nous n'avons aucune donnée certaine. Voici ce que dit Suarez : » Cette augmentation de la lumière ne sera « point naturelle au soleil ou aux cieuXy mais elle leur « sera ajoutée surnaturel lément , pour augmenter la ^ gloire et la joie des corps des bienheureux... Cette « clarté sera donc donnée au ciel et aux astres par « manière de propriété intrinsèque et permanente^ « c^ est-à-dire de la même manière que la clarté de la « gloire sera conférée aux corps glorieux. C'est ainsi « qu'il y aura une plus grande proportion entre le lieu « et les corps placés dans ce lieu, et dans les cieux « eux-mêmes brillera davantage la puissance divine et « comme un certain vestige de sa gloire et de sa clarté. « C'est pourquoi toute cette clarté du soleil, de la lune « et des autres cieux n'aura pas pour fin uniquement « de servir aux usages et aux nécessités des hommes « car à cela suffirait certainement la clarté des corps « bienheureux..., mais elle existera pour la plus grande « perfection et la plus grande gloire des bienheureux. » (In III p. disp. 58, s. 2).

3o4 LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

de se transformer les uns les autres (i). Or comme le monde sera ainsi disposé, il est plus vraisem-

I . En effet ropinion presque unanime des anciens Théologiens est que les astres seront désormais immobiles, après la rénovation du monde, pour ce motif que leur mouvement n'a d'autre raison d'être que de provoquer dans le monde un double phénomène qui doit disparaître également, à savoir la production et la destruction des êtres. Nous croyons qu'il est permis de soutenir que ce mouvement continuera : (a) parce que ce mouvement n'a pas sur les êtres corporels autant d'influence que lui en ont attribué les anciens philosophes, et après eux les anciens Théologiens ; tout au moins cette influence n'est pas l'unique raison de leur mouvement ; par leurs admirables évolutions « les deux chantent la « gloire de Dieu et le firmament annonce les œuvres de « ses mains »(Ps. xviii, 2), et c'est là une fin plus noble qui conviendra toujours au monde, même et surtout après sa rénovation ; (b) parce qu'il n'est nullement démontré que le mouvement soit une chose imparfaite et que le repos soit plus parfait que le mouvement ; tout au contraire le mouvement semble plus parfait, puisqu'à l'existence, il ajoute l'action ; (c) parce qu'un semblable arrêt ne pourrait être l'effet que d'un miracle qui suspendrait la loi de l'attraction et de la gravitation universelles. Nous n'hésitons pas à citer, malgré sa longueur, le passage suivant, qui est extrait d'un livre où la science théologique va de pair avec la science astronomique ; on y verra combien les données actuelles de cette dernière science rendent vraisemblable l'hypothèse que nous soutenons. « ... Saint Thomas « et son ancienne Ecole ont enseigné qu'après le juge- « ment dernier tout mouvement cesserait dans le ciel « des astres. Malgré notre vénération pour le Prince « de la ScolastiquCj nous n'hésitons pas à nous écarter

DE LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE 3o5

blable que Dieu placera les enfants sur la terre, afin qu'elle ne soit pas toute déserte et inhabitée. En effet, puisque les justes seront au ciel, les per-

« ici de son sentiment. Si Vangélique Docteur avait « connu V Univers visible tel quHl est^ ou du moins, « tel que la science actuelle le montre, il nous stmble « évident qu'il aurait changé d'avis, comme il a changé « sur plusieurs points de doctrine après un plus long « examen de certaines questions. Pour lui, tous les mou- « vements des deux se réduisaient à ceux asse:^ simples « de sphères cristallines imaginées par Ptolémée. Ces « moiivements ne paraissent avoir pour but que de « produire, pour la Terre, la succession régulière des « jours et des nuits et l'enchaînement des saisons.

« Après les progrès incontestables des sciences mo- « dernes nous ne pouvons croire que ce soit là le seul « but des mouvements célestes. Qu'importe, en effet, « à nos hivers ou à nos printemps la translation de tout « notre système dajts l'espace ? Qu'importe le balance- « ment de V écliptique ou la variation imperceptible « et séculaire de l'excentricité de l'orbite terrestre ? « Qu'importent ces perturbations de tout genre impo- « sées à la marche de notre globe, par les masses pla- « nétaires gravitant autour du même soleil ? Qu'im- « portent surtout les mouvements propres des étoiles « et les ellipses plus ou moins allongées qu'elles décria « vent, les unes autour des autres, dans des laps de « temps si considérables qu'il faut, pour que nous en « ayons conscience, les observations répétées de plusieurs « générations de savants ?

« Tous ces mouvements dont le plus petit nombre « seulement nous sont utiles, mais dont les autres pour- « la plupart passent inaperçus pour nous, surtout ceux « qui sont le plus gigantesques, ont assurément une « autre raison d'être. Le Créateur avait un plan, quand' Bail, t. xj. 2j

3o6 LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

vers en enfer, et que ceux-ci tiennent le milieu entre les uns et les autres, il est raisonnable de conclure qu'ils seront aussi dans un lieu intermé-

« il les a imprimés aux corps êélestes. Les admirables c combinaisons imprimées par eux, si elles sont faites « pour être admirées par des créatures^ ne peuvent Vetre « que par celles dont la puissance de vision serait incom- « parablement supérieure à celle que notre œil peut

< acquérir y même avec nos lunettes astronomiques les plus

< colossales.

< Nos savants, avec leurs télescopes perfectionnés et « avec leurs spectroscopes, n'aperçoivent que quelques « détails de ces mouvements célestes. L'ensemble leur « échappe ; même pour eux les étoiles sont sensible- « ment immobiles ; ils n'en peuvent suivre de leurs « yeux la course fulgurante ; à peine peuvent-ils Vin- « diquer sur leurs cartes uranographiquès par un léger « pointillé. Ils mourront avant d'avoir pu achever de « tracer une portion importante de ces orbites, et, si « par leurs calculs ils la devinent, seuls leurs succes- « seurs pourront la dessiner complètement .

< Et que parlons-nous des étoiles perdues à des distu tances inimaginables? cette Terre qui nous porte, « a elle-même des mouvements réguliers, dont aucun « homme, vécut-il aussi longtemps que les anciens pa- « triarches, ne constatera de ses yeux mortel Vachè- « vement total, une seule fois ! La révolution annuelle « de notre planète est asse^ rapide pour mesurer les « diverses étapes de notre existence, mais certains de « ses mouvements ne font un tour entier que pendant « des laps de temps dans lesquels les années se comp- « tent par milliers. Ils semble, par exemple, que le « déplacement de la ligne des apsides, parcourant « la sphère en 21,000 ans, ou celui des points équi- « noxaux, par la précession des équinoxes, qui met

DE LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE Boy

diaire. Il faut avouer cependant que les Théologiens ne donnent pas ce point comme certain, parce que Dieu Ta tenu secret. Aussi quelques-

« plus de 2^,000 années pour la parcourir, soient éta^ « blis pour compter les siècles et mesurer cette durée t. interminable que notre imagination effrayée confond « presque avec V éternité.

« Chacun des rouages multiples de cette merveil' « leuse horloge constituée par V ensemble des corps « célestes^ indique tme subdivision du temps. La rota- « tion des planètes sur elles-mêmes et la révolution de « leurs satellites fixent les jours et les mois \ le mou- « vement des Terres du ciel autour du Soleil indique « les années ; le déplacement du périhélie et des points c< équinoxiaux et le balancement de V écliptique mar- « quent les dizaines ou les centaines de siècles ; mais le « déplacement du Soleil dans l'espace, que marque-t- « il ^ Mais le mouvement d'ensemble delà Voie lactée, « quelle période emploie-t-il pour s' accomplir ? et « qu'indique le m.ouvement propre des nébuleuses , et « quel temps faut-il pour que ces myriades de mondes, « après s'être suffisamment rapproches^ s'éloignent les « uns des autres, pour se rapprocher de nouveau ? « Mystère, mystère! Tout cela est trop beau et trop « grandiose pour être détruit quand notre Terre sera « transformée ! Le repos absolu ne serait pas ici une « amélioration assurément . Ce serait V anéantissement <L de toute cette géométrie en action, qui est un hymne « du plus haut sublime chanté par la Création entière à « la gloire du Dieu Très haut.

« Si ce tournoiement des mondes, qui, dans leurs « rapides évolutions, enlacent leurs courbes lumineu- « ses dans un inextricable réseau^ est fait pour être « contemplé par des créatures, il demande des specta- « teurs qui ne soient soumis ni au temps ni à l'espace.

3o8 LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

uns ont-il cru qu'ils demeureraient dans un lieu ténébreux, près de Tenfer, ce qui n'est nullement admissible. D'autres ne déterminent rien, ne voulant pas s'avancer sans jour et sans lumière. D'autres (i) estiment pieusement et probablement que ce monde terrestre leur servira de demeure. Nous le croyons comme eux, mais c'est plutôt une opinion qu'une certitude théologique (2). Ce qui est

« Pour admirer dans leur majesieusé magnificence ces « merveilles indescriptibles, il faut un œil pour lequel « rien ne soit trop grand ni trop petit, et qui^ ne trou- « vant pas dans la distance des objets un obstacle invin- « cible à une perception distincte, puisse^ à la /oiSy « embrasser l'ensemble et les moindres détails.

« Or le corps glorifié des Elus dominera le temps et « V espace. Ce que la Foi et la Théologie nous enseigne- « gnent, touchant les qualités merveilleuses du corps « des bienheureux après la résurrection, est bien fait « pour nous convaincre qu'un tel spectacle leur sera, « même dans sa totalité, parfaitement visible. » (Astronomie ET Théologie par le R. P. Ortolan, p. 407-411).