D. Cyril. Alex. 1. 3. cont. Juliaa

complir le devoir de Tobéissance envers le Créateur, de reconnaître la souveraineté et de faire acte de dépendance à l'égard de Dieu. La connaissance de cette dépendance devait lui servir de loi fondamentale, pour le règlement de l'intérieur de son âme. Aussi le menaça-t-il de mort, s'il désobéissait à ce commandement. « Mange^ de tous « les fruits des arbres du paradis. Mais ne man- « geT^ point du fruit de Varhre de la science du « bien et du mal. Car en même temps que vous « en manger e^j vous mourre\ très certainement. y> (Gen. 2). Dieu porta expressément cet ordre, parce que l'obéissance est le premier devoir du sujet à son seigneur; elle est la racine et le fondement de tous les autres devoirs et de toutes les actions vertueuses qu'il peut faire pour son Roi. C'est pour ce motif que Dieu voulut que le premier commandement qu'il faisait à l'homme n'apportât à ce dernier aucun profit et aucune utilité, afin qu'il fût déterminé à l'observer par le seul motif de l'obéissance, et par le désir de rendre à son Dieu ses premiers devoirs et ceux de toute la nature humaine. C'est aussi la raison pour laquelle dans de telles circonstances la matière de ce commandement était moralement grave et l'obligation était imposée sous peine de péché mortel, bien que la matière, considérée au point de vue de sa réalité physique, fut légère et de peu d'importance.

Adam fut ravi que Dieu lui demandât si peu de chose et se bornùt à lui imposer un commandement si facile, qui consistait à s'abstenir plutôt qu'à agir, et à se priver des fruits d'un seul arbre, alors qu'il avait à sa disposition des forêts d'ar-

bres fruitiers de toute sorte. Aussi loua-t-il Dieu de sa bonté et le remercia-t-il ; en même temps qu'il acceptait volontiers ce commandement, il fit sans doute de grandes promesses de l'observer et de souffrir tout plutôt que de l'enfreindre jamais sous quelque prétexte que ce fût. O heureux et trois fois heureux notre premier père, s'il eût tenu sa promesse, mais nous allons voir qu'il la viola bientôt.

En attendant méditons sur notre admirable Jésus, dont le premier Adam est la figure. A peine est-il entré dans le sein de la Vierge par sa Conception miraculeuse, à peine son âme est-elle entrée, par la vision béatifique, dans le sein de la divinité, son vrai paradis, qu'un commandement lui fut signifié de la part de Dieu, son Père. Ce commandement consistait, non à s'abstenir d'un arbre, mais à se laisser clouer sur l'arbre de la croix, pour y sacrifier cette même vie qu'il venait derecevoir. Jésus accepta cet ordre divin et dit dans son cœur : Je le veux, mon Père ; ou ces autres paroles que rapporte saint Paul : « Me voici, je « viens selon ce qu'il est écrit de moi dans le « livre de la loi et des prophètes, pour faire^ ô « mon Dieu, votre volonté. » (Héb. lo.) « Mon « Dieu, je Vai bien voulu, et j'ai gravé votre loi « au milieu de mon cœur. » (Ps. Sg.)

O admirable soumission de la volonté de Jésus à celle de Dieu son Père ! Il se propose dès la première heure de sa vie d'être obéissant et obéissant Jusqu'à la mort de la croix. Il a cette volonté bien arrêtée ; c'est par elle qu'il nous sanctifie et commence de satisfaire et de mériter pour nous.

BAIt, T. M. I^

O Jésus, en l'honneur de cette si parfaite soumission avec elle, je me soumettrai à vos commande ments, je les observerai jusqu'à la mort.

Après qu'Adam eut admiré quelque temps les beaux arbres du paradis terrestre. Dieu voulut lui offrir un autre divertissement. Il fit venir en sa présence dans quelque grande plaine tous les animaux de la terre, et tous les oiseaux. Il les fit comparaître devant le premier homme, afin qu'après les avoir considérés, il leur donnât à chacun leur nom. « Il les amena, dit le texte sacré, devant « Adam, afin qu'il vît comment il les appelai levait. Et le nom. qu'Adam, donna à chacun « des animaux est son nom véritable. » (Gen. 2.) Ce fut une agréable récréation pour Adam de considérer tant d'espèces diverses d'animaux et d'oiseaux, dont il connaissait dans le détail toutes les propriétés naturelles, toutes les puissances et tous les instincts. Les lions, les ours et les tigres se présentèrent devant lui, doux comme des agneaux, en bons et fidèles sujets de l'homme : ils étaient alors pénétrés d'une crainte respectueuse à la vue du visage de celui qui était leur maître souverain et leur seigneur. Adam leur donna des noms propres qui signifiaient leurs naturels différents : ainsi il appela le lion « cheleb », mot qui signifie tout cœur, parce qu'il est le plus généreux, des animaux. Aux autres il imposa des noms conformes à leur nature, car il avait la science infuse, qui le mettait en état de le faire, .sans se donner d'autre peine que d'admirer dans

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toutes ces bêtes, la puissance, la sagesse et la bonté de Dieu, qui les avait toutes créées pour le service et l'usage de l'homme.

Admirons, en attendant, ce qui se passa dans Jésus-Christ, le second Adam et ce qui se présenta devant son âme dans les premiers moments qui suivirent sa création : c'est là une chose qui nous regarde et qui nous importe souverainement. Cette àme sacro-sainte pleine de science et de vérité, connut tous les hommes qui avaient existé depuis Adam et qui naîtraient jusqu'à la résurrection générale. Toutes leurs œuvres les bonnes comme les mauvaises, toutes leurs paroles, leurs pensées, leurs affections et leurs intentions se présentèrent comme sur un théâtre devant les yeux de son àme. Jésus connut alors tous les hommes, beaucoup mieux qu'Adam ne connut tous les animaux dans les plaines du paradis terrestre, puis il leur imposa un nom en rapport avec les œuvres et les mérites de toute leur vie. Saint Anastase (i) méditant là-dessus dans sa solitude du Sinaï, dit qu'il en nomma certains agneaux, à savoir ceux qui seront mis à sa droite, et qu'il appela boucs ceux qui seront à sa gauche. Il donna le nom de bœuf à ceux qui porteraient le joug de sa croix, le nom d'aigle à ceux qui s'élèveraient jusqu'à la Théologie et à la contemplation de la divinité, le nom de colombe à ceux qui recevraient la grâce du Saint-Esprit. Nous voj'^ons en effet qu'il appelle loups ceux qui menacent la bergerie, qu'il qualifie les juifs de race de vipère et qu'il donne à d'autres le nom de renard. Et le nom