I. 3. 3. quest. 165. art

Bail, t. n. so

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pression sur l'imagination de Thiomme. Dès lors il ne lui restait d'autre voie, que la tentation par le dehors, qui consistait à proposer aux sens extérieurs quelque objet séduisant. Il se travestit donc en un serpent, que la femme entendit parler ; elle n'ignorait pas à cause de sa grande science, que c'était quelque esprit angélique qui se servait de la langue du reptile pour s'entretenir avec elle.

Dieu permit à Satan ce genre de déguisement, afin que la femme put plus facilement reconnaître la tentation qui se présentait sous celte forme, s'en défier et s'en garantir. Si le démon l'eût tentée, en déguisant sa laideur sous quelque belle et gracieuse apparence, l'attrait eût été plus vif et le danger de séduction plus prochain ; par exemple s'il eût emprunté la figure du doux agneau ou de la candide colombe, la fourberie eût été moins facile à reconnaître et Eve se fût excusée plus aisément en disant qu'elle ne songeait pas à mal. Aussi Dieu permit-il que la tentation eût lieu par l'organe d'un serpent qui est un animal d'un naturel rusé et dont les qualités représentent au vif celles du démon, afin que sa vue suffit à la femme pour la faire ressouvenir de l'astucieux démon et s'en défier. C'est ainsi que sous ce déguisement la tentation était plus facile à vaincre. Telles sont aussi les tentations qui nous assaillent tous les jours, par une permission de Dieu : elles sont accompagnées, grâce à la Providence divine, de telles circonstances, qu'il ne nous est pas impossible de les démasquer et de nous en préserver ; nous sommes donc inexcusables si nous succombons.

O Dieu très fidèle, qui ne permettez pas que nous soyons tentés au-dessus de nos forces, je vous remercie du charitable soin et de l'action de votre Providence qui se manifestent dans toutes nos tentations pour les faire tourner à notre avancement spirituel. Si nous périssons dans la tentation, ce n'est pas votre faute, c'est le résultat de notre témérité et de notre inconsidération, de notre manque de courage et de notre lâcheté. Donc, ô mon ûme, fais des efforts, aie confiance, le combat n'est pas hors de proportion avec tes forces, tu peux reconnaître le serpent quand il te tente et alors « tu marcheras sur l'aspic et le « basilic^ tu fouleras aux pieds le lion et le dra- « gon. » (Ps. 90.)

Considérez encore l'imposture de cet ennemi. Il s'adresse à la femme au moment où elle passe à côté de l'arbre défendu et entre autres paroles insidieuses qu'il proféra de sa langue de serpent, il lui dit : « Pourquoi Dieu vous a-t-il commandé « de ne manger du fruit d'aucun des arbres du « paradis ?.... Certainement vous ne m.ourre\ « pas. Mais c'est que Dieu sait qu'aussitôt que « vous aure\ mangé de ce fruits vos yeux seront « ouverts, et vous sere\ comme des dieux., con- « naissant le bien et le mal. » (Gen. 3). Dans ces quelques paroles on peut, relever au moins quatre insignes mensonges. Il veut d'abord lui faire entendre que c'est sans raison que Dieu a fait ce commandement, et que par conséquent il est injuste. Pourquoi, dit-il, ce commandement ? exa-

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minez un peu quelle raison il y avait de vous imposer cette loi et de restreindre votre liberté. Secondement, il veut lui faire entendre que les me naces de Dieu sont vaines et sans effet : « Certaine- « ment vous ne mourre\pas^ » ce n'est là qu'une folle appréhension d'une femme craintive et scrupuleuse. Ces paroles n'ont pas le sens que vous leur donnez ; Dieu se garderait bien de faire mourir une aussi belle créature que vous, une créature qu'il a mise en ce monde pour en être le plus riche ornement et comme le plus beau trésor de la nature. En troisième lieu il veut lui faire entendre que tant s'en faut qu'il lui arrive aucun mal, si elle mange de ce fruit, qu'au contraire, elle y gagnera beaucoup. Car « vos yeux s'ouvri- « ront » et vous deviendrez si savante, que vous n'aurez plus besoin d'être dirigée par personne, vous deviendrez semblable à Dieu, qui connaît tout par lui-même et à qui personne ne commande, parce que vous serez capable de vous conduire par vous-même. En dernier lieu, afin de faire passer tous CCS mensonges impudents pour des vérités indubitables, le démon se parjura et prit Dieu à témoin de tout ce qu'il disait. » Dieu le « sait bien » dit-il, que si vous mangez de ce fruit, vos yeux s'ouvriront et vous connaîtrez des choses merveilleuses. C'est ainsi qu'il se parjurait et en même temps par une parole équivoque il se moquait déliciitcnicnt de la première femme, car il était vrai, dans un certain sens que l'homme connaîtrait le bien et le mal, qu'il saurait la dilTércncc qu'il y a entre l'obéissance et la désobéissance, entre l'état de péché et l'état de grùcc.

DE l'œuvre des six JOURS ?>og

Telle fut alors l'imposture et l'impudence de Satan. Et telle elle est encore tous les jours, principalement, quand il veut séduire les filles d'Eve. Il renouvelle ce même discours par la bouche d'autres serpents, par les corrupteurs de la chasteté. Ceuxci se glissent à la manière des serpents dans les maisons et dans les réunions de personnes : usant de vagues et mensongères paroles, ils avancent des propositions dangereuses au sujet du commandement qui prescrit la chasteté, ils affirment qu'il n'y a pas péché mortel à le violer, qu'on ne sera point damné pour ce genre de faute, et mille autres er. reurs impudentes que le démon, maître de leur cœur, prononce par leur bouche impure.

O imposture ! ô impudence ! arrière, arrière, Satan, je te connais, tes discours astucieux ne sont que des appâts ; tu promets et ne tiens pas, tu nous dupes toujours. Non, mon Dieu, jamais je ne croirai ce qui sera contraire à vos commandements : car « les méchants m'ont raconté des fa- « hles^ mais rien ne vaut votre loi. » (Ps. ii8.) Leurs paroles sont pleines de fourberie, leurs promesses sont mensongères ; il n'y a que vous seul, ô mon Dieu, qui êtes la vérité, vos paroles sont esprit et vie. Ah ! Jésus, « vous ave\ les paroles « de la vie éternelle^ à qui irons-nous donc, '. sinon à vous ? » (Jean 6.) Quelle autre sagesse écouterons-nous que la vôtre, qui est toute divine ? de qui prendrons-nous conseil, si ce n'est de vous et de vos commandements ? O mon Dieu, fortifiezmoi dans ces résolutions et ne permettez pas que je tombe jamais dans les pièges et sous la puiS' sariçç du çruçl ennenii de inon bonheur,

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