DES PÉCHÉS D'EVE ET D'ADAM AU PARADIS TERRESTRE

SOMMAIRE

Péché d'Eve mangeant du Jruit déjendu. — Péché d'Adam en goûtant à son tour. — Qui pécha plus gravement d'Adam ou d'Eve.

CONSIDÉREZ les péchés d'Eve d'abord, car le serpent la tenta la première, comme étant plus vulnérable que l'homme; selon la tactique de celui qui voulant prendre une ville dresse ses batteries contre les endroits les plus faibles. Eve pécha la première et, dit Tertullien (i), elle fut la porte par laquelle entra le démon ; la première à déserter les lois divines et à leur désobéir, elle persuada de mal faire à l'homme, que le démon n'osait attaquer directement, parce qu'il redoutait son énergie virile et sa robuste vertu. Et de même qu'un malheur ne vient jamais seul, un péché est le plus souvent accompagné de beaucoup d'autres, qui s'entassent insensiblement, et qui, comme s'ils étaient liés ensemble, viennent à la suite l'un de l'autre, consommer le désastre et la perte de la créature.

|. Df hah, muliehri.

Eve se promenait au milieu des beaux arbres du paradis terrestre, quand, passant tout près de l'arbre défendu, elle entendit une voix de syrène et les douces paroles que proférait un serpent enroulé autour des premières branches de cet arbre. Son premier mouvement fut de s'approcher davantage de cet arbre, pour voir ce que pouvait être cette voix. Le serpent voyant que la femme était si curieuse, lui suggéra la pensée de rechercher pour quel motif Dieu lui avait défendu de toucher à un fruit si gracieux. Il commençait habilement la lutte, en voulant se rendre compte de ce qu'Eve pensait sur les commandements de Dieu, afin de ne pas aller trop loin, sans avoir sondé le terrain. « Pourquoi^ dit-il. Dieu vous a-t-il commandé de ne manger du fruit d'aucun des arbres du paradis? » A ces mots Eve comprenant bien que c'était quelque grand et puissant esprit qui lui parlait par l'intermédiaire du serpent, ne se demanda pas s'il était bon ou mauvais, s'il parlait de la sorte au nom de Dieu ou au nom du démon et elle lui répondit hâtivement : « Nous ne man- « geons pas de ce Jruit^ de peur que nous ne « mourions. » (Gen. 3.) Le démon voyant que la femme doutait des paroles que Dieu avait dites formellement, comprit que le moment opportun était venu et nia absolument qu'un si beau fruit put causer la mort ou fût aucunement mauvais : il ajouta qu'au contraire elle y trouverait toute espèce de biens, de telle sorte qu'elle serait semblable à Dieu. Eve écouta cet habile séducteur, et tandis qu'elle aurait dû s'enfuir, dès qu'on lui parlait de ne pas respecter la loi de Dieu, elle s'intéressa à

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ces discours et y ajouta foi plus qu'aux paroles de Dieu : elle commença même à regarder le fruit de plus près, considérant d'abord sa belle couleur, puis respirant son parfum. Bientôt elle le convoite par gourmandise, en mange par désobéissance et le trouve savoureux. Aussitôt après commettant le péché de scandale, elle court vers son mari, l'invite à en manger et après tous ces péchés, excuse sa faute, au lieu de s'accuser et de reconnaître qu'elle a mal fait.

Oh ! que de fautes et que de péchés dans un seul et que de serpents entortillés ensemble ! Ce n'est au début qu'une vaine curiosité, un entretien sans mauvaise intention, une légère inconsidération, qu'on a de la peine à qualifier de péché ; et cependant voici le doute qui surgit, puis l'infidélité, la présomption, les regards, la convoitise, la gourmandise, la désobéissance, l'impénitence et la ruine totale. O mon âme, apprenons par le malheur de la première femme à prévenir au plus tôt le nôtre : fuyons jusqu'aux imperfections et aux plus légères offenses, comme étant la porte d'entrée et la cause des plus grandes. Pourquoi fréquenter celui qui médite notre perte ? Pourquoi écouter celui qui nous parle de notre mort éternelle ? Pourquoi regarder ce qu'il n'est pas permis de posséder ? Le monde nous dit que tout cela n'est pas péché mortel : cela en est au moins l'occasion et la cause prochaine. Je prendrai donc la résolution, ô mon Dieu, d'éviter à l'avenir tels et tels entretiens, et aussi de mortifier ma vue et ma curiosité dans telles et telles circonstances,

DE l'œuvre des six iours 3i3

Considérez en second lieu les péchés d'Adam. Le but du dcmon était de faire pécher Thomme, car il n'ignorait pas que le péché de la femme ne nuisait qu'à elle seule, tandis que le péché de l'homme devait retomber sur toute sa postérité et la faire souffrir, de même que les branches d'un arbre se ressentent de la maladie de la racine. Aussi le démon dresse-t-il toutes ses batteries contre l'homme : il n'avait tenté la femme, que, pour s'en servir comme d'une redoutable machine de guerre contre l'homme, sachant bien toute l'influence qu'elle aurait sur son esprit pour le faire pécher : ce qui en effet arriva. Eve, après avoir mangé du fruit défendu, en prit dans ses mains et courut trouver son mari, pour lui en offrir et l'inviter à en manger, en lui disant qu'il était excellent, que rien de fâcheux ne lui était arrivé, pour en avoir goûté, qu'ils s'étaient trompés en le croyant mauvais et capable de donner la mort, qu'elle désirait qu'Adam en mangeât comme elle, qu'elle ne croirait pas à son amour, s'il refusait ce présent de sa main. Peut-être Adam essaya-t-il de refuser tout d'abord : mais elle l'accabla de paroles affectées, lui disant qu'elle ne goûterait désormais plus de joie, si elle constatait qu'il eût l'âme scrupuleuse et timide. Bref elle le gagna par de semblables propos, qu'Adam eut le tort d'écouter trop attentivement et trop patiemment.

En cela il commit plusieurs sortes de péchés. Premièrement, il pécha par omission, en ne reprenant pas sa fejnmç, dès qu'il connut la faute

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qu'elle avait commise et en ne Texhortant pas à faire au plus tôt pénitence, pour apaiser son Père céleste gravement offensé. Secondement, il pécha par infidélité, car il ne crut pas fermement aux menaces de Dieu, quand il vit son Eve saine et sauve, bien qu'elle eût mangé du fruit défendu. Car si saint Paul a dit « qiCAdam n'a pas été « sédtùt, mais bien la Jemme » (I Tim. 2.) il a voulu simplement nous apprendre que l'homme ne fut pas le premier séduit (i), mais la femme après laquelle l'homme s'imagina ou qu'il n'avait pas compris les paroles de Dieu, ou que ces paroles n'étaient que comminatoires et qu'elles n'auraient jamais d'effet, ou bien que ce ne serait qu'un péché véniel, et pardonnable, malgré lequel on pourrait bien s'entendre avec Dieu. Troisièmement, il pécha par orgueil, en prétendant à une condition bien au-dessus de lui, en croyant qu'il pourrait être semblable à Dieu. Quatrièmement, il pécha par un amour désordonné pour la compagne de sa vie, car il se fit son complice dans le mal, il aima mieux manger du fruit défendu que de contrister le moins du monde celle qu'il chérissait uniquement, et dont il craignait l'aversion et la rancune, s'il ne se pliait à ses désirs et n'était complaisant pour elle. Enfin il goûta du fruit défendu par un acte de désobéissance aveugle, sans considérer le tort qu'il faisait à tous ses enfants ; puis pour mettre le comble à son péché, il excusa sa faute devant Dieu, et la rejeta sur la femme que Dieu lui avait donnée pour compagne. Ainsi l'homme misérable, mais que son innocence

|. Espencwus, tuf. tpisi, i ad Tim> c. 3,

rendait plus fort que le démon (i), mit bas les armes que lui donnait son innocence, abandonna Dieu pour plaire à sa femme, livra à son ennemi le paradis dont il avait la garde et, devenu perfide en désobéissant, fit sa soumission librement entre les mains du démon.

Oh ! quel désastre ! qu'est-ce que l'esprit de l'homme ? qu'est-ce que ses résolutions, si ce n'est un sable mouvant, des feuilles qui s'envolent, des roseaux qui plient tantôt dans un sens, tantôt dans un autre, au gré du vent ? Malheur à la constance de l'homme, même le plus saint, s'il ne s'appuie pas toujours sur la miséricorde et sur le secours de la grâce de son Dieu ! Qui comptera désormais sur son innocence, sur sa science et sur ses vertus, pour triompher des attaques si variées du démon ? Adam est tombé dans le paradis de délices ; qui se fiera à la sainteté du lieu ? Le plus sage des hommes est pris dans les lacets de la femme ; qui ne se défiera continuellement de ses dangereux appâts ?

Qui, d'Adam ou d'Eve, pécha plus gravement ? Sur ce point il y a divergence entre les Pères et les Docteurs de l'Eglise : saint Jean Chrysostome (2) affirme que ce fut Eve, et saint Ambroise (3) croit que ce fut Adam. La considération qui pourrait faire paraître plus grave le péché de la femme, c'est que tentée par un serpent qui