I. D. Bonav., in brevih, p. 3, c

perdu sa béatitude, comme lui : de plus de même que parmi toutes les bêtes de la terre, le serpent est un objet d'horreur et d'exécration pour les hommes, ainsi le démon est détesté des hommes parce qu'il s'est déclaré l'ennemi mortel de leur bonheur par la tentation de leur premier père et de leur première mère et par la continuation de ses attaques.

Secondement, Dieu dit au démon qu'il ramperait sur le ventre et qu'il mangerait la terre ; ce qui convient proprement au serpent, mais par similitude et proportion, au démon. Il ne s'élève plus en effet par des désirs célestes et divins, mais tout ce qui occupe son âme, ce sont les choses basses et viles, comme de solliciter les hommes au mal ; ce qui constitue l'action la plus vile et la plus méprisable. Par conséquent il mange la terre, car il se repaît des péchés, des pensées impures et des mauvaises actions des méchants, qui sont terrestres sous tous les rapports et adonnés à l'amour des biens de ce monde. C'est là pour le démon une malédiction, et c'est pour son plus grand malheur qu'il les dévore, puisqu'il est certain que les supplices éternels de l'enfer croissent en proportion du nombre des damnés.

Troisièmement, Dieu menace le démon orgueilleux de la victoire que remporteront sur lui de faibles femmes. Or c'est pour lui une très grande confusion que d'être vaincu par un sexe si délicat. « Je mettrai une inimitié entre toi et la (ijemme », dit Dieu : ce qui signifie qu'il se trouvera des femmes généreuses qui par leur piété et leur admirable constance, te haïront, te dompte-

DE l'œuvre des six JOURS SîQ

ront, riront de tes efforts, résisteront à toutes tes coupables suggestions et triompheront de toi, en vivant jusqu'à la fin dans une sainteté admirable et une pureté angélique (i). Il est vrai aussi que la femme attaque le serpent, met le pied sur sa tête et le tue, quoique ce reptile ait la vie assez dure et qu'on ait de la peine à le tuer même à coups de bâton : toutefois les termes de l'arrêt ne doivent pas s'entendre de cet avantage naturel de la femme, mais de son avantage spirituel sur le serpent invisible. Quand elle s'adonne de toute son âme à la dévotion, ses bonnes œuvres triomphent des pernicieux efforts de Satan et de ses méchantes œuvres : quoique le démon l'épie et la poursuive de ses tentations en tout lieu, elle prend le dessus, et victorieuse lui écrase la tête c'est-à-dire toutes ses prétentions. Telles furent de nombreuses femmes pieuses, et au premier rang l'incomparable Vierge, Mère de Dieu, qui a triomphé complètement des puissances ténébreuses de l'enfer (2).