I. Rupert, in Gen. 1. 3. c. ao

3. Il importe de noter que le vrai sens de ce texte, celui que lui ont attribué, non seulement la tradition chrétienne depuis saint Justin et saint Irénée, mais aussi toute l'antiquité juive, est bien autrement élevé. Il ne s'agit pas dans cet oracle solennel du serpent en général, mais du serpent tentateur, c'est-à-dire du démon ; il ne s'agit pas de la femme en général, mais de la femme unique, privilégiée, qui est la Sainte Vierge, ainsi que l'indique clairement le pronom. Egalement l'expression « la race de la femme > ne peut signifier que Jésus-Christ, à qui seul convient une semblable désignation, car il est le seul qui n'ayant p#s eu de père selon la chair, soit exclusivement le fils de la femme. La Bulle par laquelle Pie IX a défini le dogme de l'Immaculée Conception atteste l'existence de la tradition chrétienne sur ce point et la sanctionne solennellement. Elle s'exprime ainsi : « C^est pourquoi^ lorsqu'ils rapportent les paroles par lesquel- « les Dieu, au commencement du monde, annonçant les remèdes prèpa- « ris dans sa miséricorde poitr régénérer les mortels, confondit l'au- « dace du serpent séducteur et releva merveilleusement Vespérance de

33o LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

Comme fruit de ce point je concevrai une haine implacable contre le démon et ses suggestions. Je redouterai d'être terre et homme terrestre, de peur de lui servir de proie à dévorer. Je louerai Dieu de la force qu'il a donnée au sexe féminin d'étouffer ce serpent infernal, et moi, qui suis homme, je tâcherai de ne pas lui être inférieur en vertu (i). Mais hélas ! qui de nous peut se glorifier d'avoir une haine parfaite pour ce traître et ce perfide séducteur ? Ne sommes-nous pas plutôt les perfides ennemis de Dieu par le mépris de ses lois et par notre défaut de pénitence ? O Vierge sainte, qui mieux que toutes les autres, avez brisé la puissance de ce serpent, accordez-nous une protection particulière, dans nos combats spirituels. Nous crions vers vous, nous qui pleurons et gémissons dans cette vallée de larmes, nous soupirons après vous, misérables enfants d'Eve que nous sommes. Allons, Vierge très compatissante, tournez vers nous vos regards miséricordieux, priez pour le peuple, intercédez pour le sexe féminin plein de dévotion pour vous, augmentez sa haine pour le démon et pour ses suggestions, et qu'ainsi il écrase toujours la tête du serpent infernal.

€ notre race paroles que voici. « Jh mettrai unb inimitih bntrk toi ht la € PBMME, BNTRH TA RACE, HT LA SIENNE », les Pères enseignent que par € cet oracle, a été clairement et ouvertement annencè le miséricordieux € Rédempteur du genre liiunain, le Christ Jésus, Fils unique de Dieu, f et que sa bienheureuse Mire, la Vierge Marie y est aussi désignée ; C que l'inimitié du Fils et celte de la Mère contre le démon y sont ég»' C liment $t Ji^rniflliment expriméti... * fliulla JoKiuatica Ineflabilit DtMf.)

|, Rup. in Gtn,, 1. 3, c ty.

DE l'œuvre des six JOURS 33l

Dieu prononça le second arrêt contre la femme, tandis qu'elle était là, présente et éplorée : « Je « multiplierai vos maux et vos grossesses. Vous « enfanterez dans la douleur : vous sere\ sous la « puissa?ice de votre mari^ et il vous dominera. » (Gen. 3.) Ces paroles contiennent trois peines différentes infligées à la femme, spécialement à cause de son péché. Voici la première : ^i. Je mul- « tiplierai vos maux et vos grossesses ; » ce qui veut dire : Je multiplierai vos angoisses par le nombre de vos conceptions. C'est en effet une peine très grande pour une femme, de porter son enfant dans son sein pendant neuf mois, et pendant ce temps d'être exposée à mille souffrances, telles que dégoûts, lassitudes, dépravation de Tappétit et du sens du goût, danger de se blesser, dévoiement, étourdissement, fausses couches, avortements, tranchées et autres inconvénients, dont elle eût été exempte dans l'état d'innocence. Et quoique la fécondité soit estimée comme une bénédiction de Dieu et qu'elle le soit en eff'et en elle-même, si toutefois on la considère avec les circonstances et les charges qui l'accompagnent, c'est depuis le péché une très grave peine, soit parce que souvent on met au monde des enfants monstrueux ou réprouvés, soit à cause des souffrances que causent les enfants ou par la manière dont ils vivent, comme Gain qui affligea cruellement Adam et Eve, ou par les dépenses qu'exigent leur entretien, leur éducation et leur établissement. La seconde peine prononcée par Dieu, est reQ-

fermée dans ces mots : « Vous eiîfantere^ dans « la douleur » ; la femme ne donne pas aussi aisément la vie à ses enfants qu'elle leur donna la mort par sa désobéissance. Il n'y a ni muscle, ni tendon, ni nerf, ni veine dans tout son corps qui ne ressente Teffort de ses convulsions, quand l'enfant demandant à respirer un autre air, s'agite dans son sein et semble vouloir tout rompre pour en sortir : dans sa terrible angoisse elle jette des cris effroyables qui arrachent des larmes et des sanglots à son mari, s'il n'a pas un cœur de bronze. Avant de naître, dit saint Bernard (i), nous fatiguons nos malheureuses mères ; en naissant nous les déchirons comme les petits de la vipère et c'est merveille que nous ne soyons pas déchirés avec elle. Or ces douleurs si étranges n'eussent pas existé dans l'état d'innocence.

La troisième peine est exprimée par ces mots : « vous sere^ sous la puissance de votre mari. » Elle devait, il est vrai, obéir à son mari au paradis terrestre et elle lui eût obéi en effet. Mais cette obéissance était alors facile et sans difficulté, parce que la femme était très prompte à suivre les volontés de son mari et n'avait aucun désir qui fût contraire aux siens: de son côté l'homme n'aurait usé de son pouvoir envers elle qu'avec justice, douceur et sans aucune violence. Son autorité était alors une très suave direction, et la soumission de la femme ne constituait qu'un joug très doux et très léger. Mais aujourd'hui, si la vertu ne règne pas chez les deux conjoints, cette sujétion est une peine pour la femme : elle désire