DU GOUVERNEMENT DU MONDE

SOMMAIRE

Dieu gouverne ce monde ^ d est-à-dire, dirige chaque créature vers sa fin. — Le gouvernement de Dieu a pour effet : de conserver le monde ; — de procurer la glorification des Saints et par-dessus tout la glorification de Dieu.

DIEU non seulement a créé le monde, mais aussi le gouverne. Le Sage proclame cette vérité en ces termes : « Vous., Père, vous gou- « verne\ tout par votre providence. » (Sag. 14.) La raison elle aussi constate que le monde s'est conservé pendant un grand nombre de siècles et que Tordre règne dans toutes ses parties. Or de même que le bon ordre qui règne dans une maison rend témoignage à la bonne administration du père de famille, ainsi le bon ordre que nous

DE L*ŒUVRE DES SIX JOURS ^Jl

remarquons en ce monde atteste la sollicitude de celui qui le gouverne. De plus, Dieu a créé ce monde par un acte de bonté. Or il convient à celui qui est très bon de donner aux œuvres qu'il a faites leur dernière perfection. Il appartient donc à Dieu qui est infiniment bon, d'agir de même à l'égard de ses créatures. Mais, dit excellemment le Docteur angélique, la perfection de chaque être consiste dans la possession de sa fin. Nous voyons par là qu'il appartient à la bonté de Dieu, qui a daigné donner l'être aux créatures, de les conduire aussi jusqu'à leur fin. D'ailleurs qu'est-ce que gouverner, si ce n'est diriger les sujets vers le bien qui constitue leur fin, celle en vue de laquelle ils existent ?

Cependant on ne voit pas tout d'abord comment toutes les créatures peuvent parvenir à leur fin, étant donné que cette fin est Dieu, pour qui tout a été créé : il semble en effet que seuls les prédestinés, qui possèdent Dieu dans la claire vision, arrivent à cette fin. Voici la réponse que nous donne le même Docteur, dont les pensées sont si profondes : un être peut être la fin d'un autre, ou bien parce que ce dernier l'a acquis et le possède, ou bien parce qu'il représente ses per-fections, comme Hercule est la fin d'un tableau que le peintre a fait pour le représenter. Ainsi si Dieu est la fin des prédestinés, en tant qu'il est le bien acquis et possédé par eux, il est en même temps la fin de toutes les autres créatures en tant qu'elles représentent ses perfections divines. Tout ce qui en effet n'est pas capable d'acquérir et de posséder Dieu comme sa fin et son bien suprême,

est au moins capable de représenter quelqu'une de ses perfections ; ainsi les réprouvés représentent sa justice; les autres créatures dépourvues de raison et de sentiment représentent soit sa puissance, soit sa sagesse, soit sa bonté, soit son éternité, soit tout autre attribut divin : et c'est là leur fin, celle qu'elles réalisent toujours. Il est donc absolument vrai que le gouvernement de Dieu sur ce monde consiste à diriger chaque chose vers sa fin, quoique par des voies diverses, car la fin suprême de cet univers n'est autre dans la première intention de Dieu, que la manifestation de ses perfections. On pourrait nous opposer ces paroles de saint Paul : « Est-ce que Dieu a soin des bœufs ? » (I Cor. 9.) et en conclure que Dieu ne s'occupe en aucune façon des êtres vils et misérables. Nous répondrions que le gouvernement de Dieu s'étend à tous les êtres, même aux plus vils et à ceux qui nous paraissent méprisables, mais il s'adapte avec un art merveilleux à la nature différente de chaque être. En efict il y a des créatures qui ayant le domaine de leur action se déterminent de leur propre mouvement à agir, tels sont les anges et les hommes. Celles-là Dieu les gouverne d'une façon toute spéciale, qui consiste non seulement à agir en elles par ses grâces, mais encore à les exciter à bien faire par ses préceptes et par ses prohibitions comme aussi par les récompenses qu'il leur propose et par les châtiments dont il les menace. Or Dieu ne gouverne pas de cette façon les animaux, êtres irraisonnables. Voilà tout ce qu'a prétendu saint Paul. Nous pouvons donc conclure que le gouvernement de Dieu est universel.

DE l'œuvre des six JOURS SyS

Cette vérité m'excitera à la confiance. Oh ! quel bonheur pour tout cet univers d'être gouverné par cette même bonté qui a jadis tout créé, et qui ne veut pas laisser son œuvre imparfaite, mais la conduire à sa fin. Et puisque son gouvernement a un soin tout spécial des créatures raisonnables qui se déterminent librement à agir, quelle consolation ne dois-je pas éprouver à la pensée que je suis sous une si puissante, si sage et si paternelle direction ? Si donc je suis accablé de misères, et d'infortunes, et de maladies, si comme tous les mortels ici-bas, je suis environné de dangers, je me souviendrai de cette vérité : Dieu me régit, « Votre providence, ô Père ^ gouverne. » (Sag. 14.) je n'ai qu'à suivre vos lois et à obéir à vos ordres; sous un tel conducteur, j'arriverai sûrement à ma fin. Je pourrai dire aussi comme David : « Le « Seigneur me régit, rien ne me manquera. » (Ps. 22.)

Considérez que le gouvernement de Dieu a pour effet de conserver toutes choses selon que leur état le demande; ainsi Dieu n'est pas seulement le Créateur et le Roi du monde, il en est aussi le Conservateur. Les deux effets les plus généraux du gouvernement de Dieu, dit saint Thomas (i), consistent à conserver les êtres dans le bien et à les diriger. Il les conserve dans le bien et les entraîne vers le bien. Saint Thomas ajoute que Dieu conserve les êtres de deux manières, directement et indirectement. Directement, car il continue à chaque ins-