A CONNAITRE SA FIN DERNIÈRE

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Trois choses empêchent Vhomme de connaître sa fin dernière et d'y tendre. — Néanmoins il doit s'efforcer de la connaître. — // ne doit chercher sa fin dernière dans aucune créature.

IL y a en nous trois grands obstacles qui nous empêchent de connaître et de rechercher notre fin dernière ou notre souverain bien. Le premier est le manque de foi, qui est la racine de toutes les misères spirituelles, car quiconque ne croit pas les sublimes mystères de la foi, marche dans les

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ténèbres et tombe à chaque pas, la lumière naturelle n'étant pas suffisante pour le conduire sans l'égarer au lieu de son bonheur. Et de même qu'une personne qui a perdu son chemin au milieu des ténèbres de la nuit et qui refuse de croire ses meilleurs amis s'eiforçant de la remettre sur la voie, ne ferait que s'égarer de plus en plus, et n'arriverait jamais à l'endroit qu'elle s'était proposé comme but; ainsi l'homme dépourvu de foi, qui refuse de croire les Apôtres et les Saints, chargés de lui montrer le but à atteindre et la voie à suivre, s'égarera toujours davantage et s'éloignera de sa fin dernière qui est la vie bienheureuse. « Celui qui croit au Fils de Dieu^ a dit le « Fils de Dieu lui-même, a la vie éternelle, mais « celui qui refuse d'ajouter Joi à ses paroles, « ne jouira pas de la vie éternelle. » (Jean 3.)

Après le manque de foi, le mépris que plusieurs font de leur salut, constitue un second obstacle à la connaissance et à la poursuite de la fin dernière. Pour connaître sa fin dernière, il est nécessaire de ne pas mettre sa joie dans les biens périssables de ce monde. C'est ce qui a suggéré aux anciens philosophes tant d'opinions diverses et les a fait tomber dans de si grandes erreurs touchant le souverain bien. N'envisageant que les biens de ce monde périssable, et ne trouvant rien de meilleur à aimer, selon qu'ils prenaient goût et plaisir à tels ou tels de ces biens, ils ont eu des opinions différentes sur le souverain bien, c'est-àdire, sur celui après lequel on n'en cherche plus d'autre.

Le troisième empêchement n'est autre que la

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multitude des péchés dont les âmes sont souillées. « Ses souillures ont paru sur ses pieds et elle ne « s'est pas souvenue de sa fin. » (Thren. i.) Le vent, la fumée, la poussière, le feu et la boue appliques sur les yeux, les empêchent de bien voir; ainsi le vent de Torgueil, la fumée de la colère, la poussière de l'avarice, le feu de la haine et de la vengeance, la fange enfin de la luxure obscurcissent l'intelligence et la rendent incapable de bien juger quel est le plus grand bien, celui dont la jouissance peut la rendre parfaitement heureuse. Au reste cet empêchement n'est pas exclusivement propre aux personnes mondaines et attachées à la terre (i), m.ais on le rencontre aussi chez les personnes adonnées à la spiritualité, chez celles qui ont acquis une haute réputation d'austérité et de vertu ; elles sont quelquefois tellement remplies d'amour-propre que jamais elles n'ont fait à Dieu un don parfait d'elles-mêmes. C'est à ellesmêmes qu'elles rapportent tout, par mille voies indirectes dont ne peuvent se rendre compte la plupart des hommes qui ne jugent que par l'extérieur; mais Dieu qui voit leur intérieur gâté et corrompu les a en abomination. Ce mal a même jeté de telles racines dans la nature dépravée de certains que tout en eux en est infecté et il serait plus facile de percer des montagnes de fer, que de les guérir de la recherche d'eux-mêmes dans toutes leurs œuvres et dans tous leurs exercices, même dans les plus pieux en apparence. De là vient qu'ils ne considèrent et n'estiment en aucune façon leur fin dernière.