DANS LA VIE DE LA GLOIRE

SOMMAIRE

La création pose dans l'homme le fondement — la grâce lui apporte une perfection et un progrès nouveaux — la gloire lui donne son couronnement et sa perfection suprême.

POUR mieux connaître quelle est la fin dernière de rhomme, considérez qu'après qu'il a reçu la vie naturelle par la création, il n'est que commencé ; absolument comme une maison, dont on n'a jeté encore que les fondements, dont on n'a bâti aucun mur, ni posé le faîte. Vous saisirez cette vérité, si vous observez que l'homme avait besoin pour être consommé en perfection d'une triple délivrance : la première devait l'affranchir du néant ou du non-çtre, dans lequel il se trouvait avant la création ; la seconde devait l'affranchir du

mauvais être du péché, qui Tinfecte et le souille au moment même de sa conception et de sa naissance ; la troisième devait l'affranchir de l'être misérable, des peines et des calamités de cette vie mortelle, auxquelles le péché l'a condamné. Or par la création qui donne à l'homme l'être naturel, il est délivré du néant et du non-être, mais il n'est pas délivré du mauvais être du péché, ni de l'être misérable qui consiste dans les peines et les afflictions de cette vie. Donc il n'est pas dès sa création achevé et accompli. Tant qu'il ne possède que la vie naturelle, qui consiste dans l'union de Tàme et du corps, munis de leurs facultés naturelles, il n'est qu'un être ébauché, il n'a encore que les premiers traits de sa perfection ; car comment appeler parfait et accompli l'homme sujet au péché et aux misères de cette vie? Quelle perfection serait-ce pour l'homme de vivre dans la malice et dans la misère, privé par la malice de l'amitié de son Créateur et maître souverain, et privé par la misère de la joie et du bonheur?

Pour concevoir plus clairement cette première délivrance de l'homme, sa délivrance du néant et du non-être, rappelez-vous ce qui a été dit autre part, à savoir que le contraire de Dieu, c'est le néant, et que le contraire de l'homme, c'est également le néant de l'homme. Mais entre Dieu et l'homme, il y a cette différence, capitale pour notre sujet, que Dieu a précédé le néant, son contraire, et a pris un tel avantage sur lui, qu'il l'a exclu totalement de lui-même. Aussi n'y a-t-il en lui aucun néant, aucun non-être, il est tout être, il renferme en lui-même toutes les perfections, il

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embrasse tout, rien ne lui manque, il est le Roi de l'être. Au contraire, le néant ou le non-être a précédé Thomme pendant une durée infinie, car avant que l'homme fût, il y avait le non-être de l'homme, qui avait pris sur lui l'avantage et dont il lui était impossible de se dégager lui-même, de manière à exister. Dieu seul qui avait le pouvoir sur le néant, était capable d'en retirer l'homme ; c'est ce qu'il fait en le créant. Il use de sa puissance pour le délivrer du néant, il lui donne l'existence et la vie naturelle. Mais l'homme à peine sorti du néant, est attaqué par le péché, qui est le mauvais être, et par la peine, qui est l'être misérable : il n'est donc pas aussitôt après sa création, parfait et accompli. Il n'a fait encore que le premier pas dans la perfection, il n'en a que le commencement, il est simplement sorti du néant par le fait de son existence naturelle. Pour arriver à la perfection de son être, il lui faut bien d'autres choses, il lui faut être élevé beaucoup plus haut.

C'est sur cette pensée que nous devons admirer la haute sagesse de Dieu et ses grands desseins sur l'homme, créature raisonnable, composée selon son être naturel, d'une âme et d'un corps. Si en effet cette vie naturelle, bien que très excellente et très supérieure à celle des autres créatures, n'est que son premier pas, sa première ébauche et son commencement, sans doute Dieu a de grands desseins sur l'homme, et veut Texalter d'une façon admirable. Si un architecte avait conçu le projet de bâtir un édifice à trois étages, et que le premier étage, le seul construit jusqu'à ce jour, atteignît jusqu'aux nues, on aurait raison de penser

qu'il a le dessein d'élever un édifice d'une hauteur prodigieuse, puisque n'étant que commencé il atteint déjà une telle élévation. C'est aussi ce que nous devons penser de l'homme. Si déjà sa vie naturelle est si noble, bien qu'elle ne soit que le commencement de son être, que sera cet homme, ô Dieu admirable, quand la grâce aura ennobli sa condition naturelle et surtout quand la gloire aura été surajoutée à l'une et à l'autre ? éclairez-moi. Seigneur, pour que je médite ces choses et que m'élevant jusqu'à vous, j'adore vos desseins sur ma bassesse. Faites que je ne mette aucun obstacle au plan très sublime que vous avez conçu pour l'admirable exaltation de la nature humaine.

L'homme dont l'être naturel n'a fait que poser le fondement, grandit et progresse par la réception d'une nouvelle vie, celle de la grâce sanctifiante, que Jésus-Christ, l'Homme-Dieu, lui a acquise. Il est vrai que Dieu, quand il forma le premier homme, Adam, lui donna avec l'être simple de la nature, le bon être de la grâce sanctifiante ; mais Adam perdit aussitôt par sa désobéissance, pour lui et pour sa postérité, cette grâce. De plus tous les hommes, au moment de leur conception, se trouvent accueillis et opprimés par le mauvais être du péché, qui les rend indignes de l'être naturel et sujets à la mort. Dieu alors ayant pitié de l'homme, décida le mystère de l'Incarnation, par lequel Jésus-Christ, réparateur du monde, rétablirait les hommes dans Tétat de

grâce et les délivrerait de l'être mauvais du péché. Dieu qui est tout être et toute perfection, éloigna de lui-même le néant et en délivra les créatures par la création. De même l'Homme-Dieu, Jésus-Christ contient en lui tout l'être et toute la perfection de la grâce ; car, dit le disciple bien-aimé, « nous « Vavons vu plein de grâce et de vérité. » (Jean i.) Ayant la plénitude de la grâce, il éloigna de sa Personne l'être mauvais du péché, qui n'eut jamais accès en lui. Bien mieux, il l'éloigna des autres. Et ainsi en délivrant les hommes par la rédemption, de l'être mauvais du péché et en les rétablissant dans l'état de grâce, il montra qu'il avait un pouvoir absolu sur cet être mauvais qui avait possédé et dompté toutes les créatures, excepté la sainte Vierge, dont il ne doit jamais être question, quand il s'agit de péché.

L'œuvre de rédemption imite l'œuvre de la création, tout en la dépassant; car la création ne donne à l'homme que simplement la vie de la nature , tandis que la rédemption lui donne la vie excellente de la grâce. La création ne lui donne que son commencement; la rédemption, son progrès. La création lui donne la vie naturelle, sans l'avoir méritée, ni déméritée; la rédemption lui communique la vie de la grâce sanctifiante, qu'il n'a pas méritée, qu'il a même déméritée, et à ce titre le don n'en est que plus gratuit et plus gracieux. La création le retire du non-être seulement ; et la rédemption, du mauvais être c'est-à-dire du péché, qui est pire que le non-être. Il vaudrait mieux en effet pour l'homme être anéanti que d'offenser son Créateur, comme

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la Vérité le disait de Judas : « il eût mieux valu « que cet homme ne fût jamais né. » (Matt. 26.) Enfin par la création rhomme n'est encore bâti que jusqu'à son premier étage, par la rédemption il s'élève jusqu'au second et est prêt à recevoir le faîte de la perfection.

Je reconnaîtrai la souveraine obligation que j'ai à Dieu pour le bienfait de la rédemption ; elle dépasse de beaucoup ce que je lui dois pour le bienfait de la création. Si donc je suis si redevable à Dieu, pour m'avoir créé, que je me dois tout à lui à ce seul titre, que me restera-t-il pour lui témoigner ma reconnaissance de ce qu'il m'a racheté, si ce n'est de me consacrer mille et mille fois à mon Rédempteur, qui « m'a aimé, et qui « s'est livré à la mort pour moi? » (Gai. 2.) Il ne m'a pas racheté en effet aussi facilement qu'il m'a créé. Pour me créer une parole lui a suffi, mais pour me délivrer de l'être mauvais du péché, il a travaillé trente-trois ans jusqu'à ce qu'il souffrît la plus douloureuse des morts sur la croix ; tant ce fut une œuvre pénible que d'élever l'homme par degrés à sa perfection et de lui faire faire le second pas, pour qu'il fût plus près de la fin qui le couronne, c'est-à-dire de la béatitude.

Quand l'homme a progressé par la réception de la grâce sanctifiante qui lui communique une bonté nouvelle, il lui manque encore un degré pour atteindre la perfection suprême, c'est d'avoir la vie excellente de la gloire ou de la béatitude ; c'est clic qui sera le faîte et le couronnement de

l'édifice humain, c'est elle qui constitue la fin dernière de riiomme, qui lui donne sa consommation et sa perfection, dans toute la mesure où elle lui convient. Dieu qui est infiniment bon, dont les bienfaits sont inénarrableset incompréhensibles, n'a pas cru avoir assez fait pour témoigner à l'homme son amour paternel, quand il lui a eu donné la vie de la nature d'abord, et puis la vie^ meilleure de la grâce en le rachetant; il a conçu de plus le dessein d'ajouter à tous ces dons la vie excellente de la gloire, dans là lumière de la gloire, dans la vision intuitive de son Essence infinie, dans les ardeurs de l'amour, dans la perpétuité de la joie, en un mot dans la jouissance de tous les biens qui accompagnent nécessairement une si sublime exaltation. Dieu vit en premier lieu que chez l'homme la vie de la nature qu'il lui avait donnée en le tirant du néant, avait été aussitôt accablée et dépravée par l'être mauvais du péché : par la rédemption il le retire de ce mauvais être, en lui communiquant miséricordieusement la vie de la grâce. Il remarque alors que la vie de la grâce est accompagnée du mal de la peine et des calamités de ce monde, car l'état de grâce n'empêche pas dans ce monde l'état de misère et de souffrance: pour nous en délivrer, il nous fait un troisième don, le don excellent de la gloire, qui retire l'homme de la vie misérable de ce monde.

Cette troisième vie très parfaite achève la réalisation du dessein de Dieu à l'égard de l'homme, elle l'affranchit de la dernière de ses misères. Aussi cette vie est la plus parfaite de toutes, la fin et le couronnement de toutes les vies, qui se trou- Baii, t. a. „

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vent réunies dans l'homme et en font un être parfait. C'est aussi l'être très solide et très constant de l'homme, car il ne peut être détruit. Tandis que la vie naturelle périt par la mort de l'homme, la vie de la grâce par le péché, la vie de la gloire est immortelle, et assurée à tout jamais ; la mort ne saurait l'atteindre et le péché ne la menace point. C'est enfin la vie très heureuse, qu'accompagne une joie sans fin ; ceux qui y furent élevés, ne connaissent plus ni les larmes, ni les gémissements, ni les plaintes, ni aucune douleur; délivrés de toute misère, ils sont inséparablement unis à la source de tout bien et de toute joie.

O vie excellente et très désirable, quand donc, ayant franchi la barrière de notre mortalité, te posséderons-nous ? Oh ! mon Dieu et mon Créateur, comme vous aimez l'homme sans mesure, vous qui l'exaltez tant ! Qu'est-ce que l'homme, pour que vous vous souveniez de lui et que vous mettiez votre cœur à son service ; pour que vous formiez de si nobles projets en sa faveur? O mon Roi suprême, mon espérance, éclairez mon intelligence, afin que je puisse méditer sur la grandeur de ce bien qui est ma fin dernière et ma béatitude. Car j'imagine, ô mon très magnifique Seigneur, que, puisque ce bien que vous projetez de nous accorder est le dernier de tous, il doit être souverainement grand et l'emporter de beaucoup sur tous les autres. Oh ! donnez-moi donc de le bien comprendre et de le méditer profondément, afin que je n'en sois pas privé, faute de le connaître et de l'aimer en cette vie, qui est destinée à le mériter.

Iir MÉDITATION