LA FIN DERNIÈRE EST DIEU

SOMMAIRE

Dieu est la fin pour laquelle tout a été fait et où tout ce qui a été fait trouve sa suprême perfection. — Tout a été fait pour Dieu., c'est-àdire pour sa gloire. — Il Jaut distinguer la gloire de Dieu intérieure et la gloire de Dieu extérieure.

DIEU est la fin dernière, qui donne aux êtres leur suprême perfection, car il a tout fait pour lui-même. « Le Seigneur., dit Salomon, a « tout créé pour lui-même. » (Prov. i6.) « Je suis., « dit Dieu, V alpha et V oméga, le principe et la « fin. » (Apoc. I.) La raison en est que, quand il faisait sortir du néant toutes les créatures, seul il existait ; qui donc, si ce n'est lui-même, pouvait-il donner comme fin à ses œuvres ?

De plus, Texcellence infinie de sa nature audessus de tout ce qui existe lui vaut la prérogative et le droit d'être la fin dernière, où toutes choses tendent, d'être l'objet de la félicité ou ce qui revient au même, la béatitude objective de tous les êtres capables d'en jouir; car les êtres moins parfaits dépendent à juste titre des plus parfaits, et cet être doit constituer la béatitude objective,

qui est le plus éminent et qui peut communiquer à quiconque le possède, la plus grande somme de perfection. Or, Dieu est TEtre le plus parfait, le plus capable de perfectionner et de rendre accomplies toutes les créatures qui jouiront de lui. II lui appartient donc d'être la fin dernière et Tobjet de la vraie et parfaite béatitude. Aussi ce serait un désordre si Dieu se rapportait lui-même et ses actions à quelque créature, comme à sa fin dernière. Si cette créature avait de la raison et du jugement, elle aurait honte que Dieu mît en elle sa fin dernière. Elle lui représenterait sa petitesse, sa misère et son néant en comparaison de l'infinité dos grandeurs divines, qui méritent de préférence mille et mille fois cet honneur.

De plus. Dieu qui est la règle de toute droiture et de toute équité, s'aime lui-même infiniment plus que toutes les créatures ensemble ; il doit donc se les assujettir et se les soumettre, et par là se donner cette gloire d'être leur fin dernière, leur béatitude objective, le but de toutes leurs aspirations et de toutes leurs affections.

Dernière raison : puisque Dieu est le principe et le Créateur de l'homme, il doit aussi en être la fin dernière et la perfection suprême. C'eût été contraire à la raison, que l'homme eût reçu de lui les premiers traits et le commencement de son être dans la création et qu'il attendît d'un autre sa perfection : car comme la dépendance dans laquelle on se trouve vis-à-vis de la fin dernière, n'est pas moins grande que celle que Ton doit à son principe, il en résulterait que l'homme ne se trouverait pas dans un état de dépendance parfaite

et absolue à l'égard de Dieu, si de même qu'il est son principe, il n'était en même temps sa fin, achevant en qualité de fin l'œuvre qu'il n'avait fait qu'ébaucher comme principe. Quel désordre n'aurait-ce pas été, si une créature se voyant la fin de l'homme, s'en fût prévalue contre Dieu et lui eût dit : vous n'avez donné à l'homme que le commencement, moi je lui donne son achèvement et sa consommation ? Il ne sera pas moins obligé envers moi qui suis sa fin, qu'envers vous qui êtes son principe. C'eût été contraire à l'ordre, que Dieu eût créé l'homme et qu'un autre que lui se fût attribué la gloire de lui donner sa perfection dernière et de faire son suprême bonheur. Sa gloire exigeait donc que l'homme dépendît de lui à ce double point de vue, et comme de son premier principe et comme de sa fin dernière.

C'est donc vous. Seigneur, être des êtres, vous l'immense et l'infini, c'est vous qui êtes mon bien et toute ma joie, en même temps que ma fin dernière pour laquelle je suis créé. Oh ! je me réjouis d'être sur la terre pour une si noble fin. Non, je ne voudrais pas pour tous les biens du monde, que tout autre que vous fût ma fin dernière, car c'est en vous qu'est la source de tous les biens, capable de rassasier toute notre avidité. En vous tout est sagesse, amour, joie et liesse. O Seigneur, tout le bonheur consiste à jouir de sa fin, et le plus grand malheur est d'en être privé : je serai donc heureux, si, remontant à ma source et me réunissant à mon principe, j'arrive jusqu'à vous ; si je m'en éloigne, je serai malheureux. O mon Dieu, ma fin si désirable, mon bien suprême, je

m'efforcerai donc par mes désirs et mes affections de m'unir de nouveau à vous, car qu'est-ce que je désire au ciel et sur la terre, sinon vous ? Donc toutes choses qui n'êtes pas mon Dieu, vous n'êtes pour moi que misère et indigence ; je renonce à toute paix et à tout repos en ce monde, si je vous aime en dehors de celui qui est mon centre, ma vie, mon tout.

Quand on dit que Dieu a fait toutes choses pour lui-même, cela signifie qu'il a tout fait pour sa gloire, en sorte que la fin dernière de toutes choses, c'est sa gloire. La vérité de cette affirmation ressort du texte sacré qui porte, selon la Vulgate, « Dieu a fait toutes choses pour lui-même », et selon l'hébreu : « Dieu a fait toutes choses « pour sa gloire » (Prov. i6), afin d'indiquer que c'est la même chose pour Dieu d'avoir tout fait pour lui-même et d'avoir tout fait pour son honneur et sa gloire. En effet quand on dit que quelqu'un fait une chose pour lui-même, on entend dire qu'il la fait pour son bien, et comme il y a trois sortes de biens, le bien utile, le bien délectable et le bien honnête, dans lequel la gloire est comprise, on entend dire qu'il le fait pour son utilité, pour son contentement ou pour sa gloire. Or comme Dieu est rempli de biens et de joies jusqu'à l'infini, au point que toute augmentation est impossible, il n'a rien produit hors de luimême, pour en recevoir de l'utilité ou du contentement. Il ne convient de se proposer ce but, qu'à celui qui ne possède pas ces biens pleinement en

lui-même, qui n'a pas assez de biens utiles ou de joie : dans ce cas, il se propose comme fin les plaisirs, ou les richesses, afin de pouvoir rassasier son indigence et combler le vide qui est en lui. A celui-là il ne conviendrait pas, puisqu'il est pauvre et nécessiteux en lui-même, de vouloir acquérir des biens extérieurs, tels que la gloire et les honneurs. Mais il en est autrement de Dieu : plein de biens en lui-même, il lui convient d'en chercher hors de lui et ainsi de tout faire pour la gloire de son Etre infini, de tout rapporter à elle, dans le but de parer extérieurement cet Etre infini avec éclat et magnificence. Aussi la gloire est-elle le bien propre auquel tendent les êtres spirituels, qui sont hors des atteintes de la misère : elle est la plus grande récompense de leurs nobles et généreuses actions. Dieu donc, qui est le Roi des êtres spirituels, doit avoir de la gloire pour prix de ses œuvres incomparables et c'est pour sa gloire qu'il a produit tous les êtres.

Sans doute il a visé à l'utilité et au contentement, mais seulement en faveur de la créature, qu'il a voulu dans son infinie bonté, enrichir de présents, rendre contente et heureuse, autant qu'elle en serait capable ; mais il l'a fait de telle sorte qu'il rapportait l'utilité et le contentement de la créature à sa gloire. Il a estimé ne pouvoir l'obtenir dans une plus grande mesure, qu'en faisant à sa créature des largesses, en se montrant magnifique à son endroit, comme ferait un prince qui mettrait tout son honneur à obliger ses sujets par des bienfaits et à les rendre heureux sous son sceptre, sans en retirer d'autre avantage que la reconnais^

sance et la gloire. Dieu a agi ainsi : il a uni indissolublement sa gloire à notre état le plus heureux et à notre perfection la plus haute, afin qu'en lui procurant à lui-même la plus grande gloire, nous nous procurions aussi à nous-mêmes notre plus grand bonheur, auquel il vise en même temps qu'à sa gloire. C'est pourquoi, quoique un Roi qui fait porter à ses pages et à ses serviteurs des habits luxueux pour le seul motif de l'éclat et de la renommée qui en rejaillit sur sa maison et sans songer d'aucune manière à être utile à ses serviteurs, les oblige moins par ce procédé ; Dieu cependant n'oblige pas moins ses créatures, en faisant tout pour sa gloire, car en même temps que sa gloire, il a en vue le plus parfait état des créatures, bien que finalement cet état soit rapporté à sa gloire, qui comme étant la chose la plus estimable, mérite la préférence et les honneuis de la fin dernière.

C'est donc pour la gloire de Dieu, ô mon âme, que toutes choses ont été produites, et que tu as été tirée du néant. O très noble et très excellente fin ! O Seigneur, que votre gloire me sera chère, qu'elle me sera précieuse, puisque c'est pour elle que tout subsiste et que je suis en ce monde ! Oh ! que je me garderai bien de rien faire de contraire à cette gloire, qui vous a fourni le motif de me créer homme raisonnable ! Oh ! quelle criminelle ingratitude de poursuivre la gloire qui préjudicie à celle de Dieu, qui seule doit être envisagée et mise au-dessus de toutes choses ! Courage donc, 6 mon àme, consacrons-nous entièrement à cette gloire divine. Tout est à elle, tout lui appar-

tient et elle appartient toute à Dieu. Ne lui dérobons rien, rapportons-lui nos pensées et nos affections, nos paroles et nos œuvres ; offrons-nous à elle comme victime et consumons-nous pour elle comme un holocauste. Grand saint Paul, soyez notre intercesseur pour obtenir la force d'exécuter cette résolution, dont vous nous avez donné l'exemple et aussi le précepte en disant : « Soit « que vous mangie::^, soit que vous buvie^, soit « que vous fassiez tout autre chose, Jaites tout « pour la gloire de Dieu. » (I Cor. lo).

Considérez plus particulièrement ce qu'est cette gloire de Dieu, vers laquelle tendent toutes choses. Elle est double, intérieure et extérieure. Dieu a premièrement une gloire intérieure qui n'est autre chose que sa perfection infinie, car ce qui constitue la gloire de tous les êtres, c'est leur perfection : d'où il résulte que, comme Dieu est infiniment accompli et parfait en lui-même, il possède une gloire intérieure infinie. Il jouit en second lieu d'une gloire appelée extérieure ; elle consiste dans la manifestation de son Etre infini, qui fait naître dans les esprits l'admiration, le respect, la louange et l'amour. C'est la gloire de Dieu d'être manifesté, connu, admiré, révéré, loué et aimé. De ces deux sortes de gloire, la première lui convient de toute éternité, et avant la création': la seconde, depuis la création seulement et le commencement des temps. La première lui est nécessaire et elle est inséparable de son Essence ; la seconde lui est accidentelle; sans elle il a subsisté

un temps infini, et il pourrait subsister éternellement à Tavenir. La première ne lui vient de personne ; la seconde lui vient des créatures, principalement de celles qui sont intelligentes et douées de raison, comme les Anges et les hommes, qui sont capables de le connaître, de le servir et de l'aimer. Enfin la première est au-dedans de luimême et n'est autre chose que lui-même ; la seconde est hors de lui dans les créatures qui le glorifient. Or si Dieu opère toutes choses pour sa gloire intérieure, ce n'est pas pour l'acquérir ou l'accroître, car elle lui est acquise de toute éternité à un tel degré d'excellence qu'elle ne peut augmenter ; mais c'est pour la manifester et la faire connaître. Quand au contraire Dieu opère pour sa gloire extérieure, c'est dans le but de Tacquérir, de l'augmenter comme un bien qui est hors de lui, qu'il peut par conséquent étendre et agrandir sans préjudice de son infinie perfection. C'est pourquoi les vues de Dieu sont réalisées, quand toutes les créatures angéliques et humaines contemplent les merveilles de son Essence, quand elles sont transportées d'admiration à cette vue, quand elles goûtent ses douceurs inénarrables, quand, se répandant en louanges et lui rapportant tout, elles l'aiment de toute la puissance de leur amour. D'où il suit que Dieu reçoit plus de gloire des bons que des méchants, des anges prédestinés que des démons réprouvés et d'une âme sainte dans le paradis que d'une âme damnée.

Sur ce point se sont mépris quelques auteurs spirituels, qui ont enseigné que Dieu n'était pas moins glorifié par la damnation que par le salut d'une âme.

L'âme bienheureuse en effet connaît d'une tout autre façon les perfections divines, elle les révère, les loue et les aime pendant toute l'éternité ; on ne peut pas en dire autant d'une âme damnée qui ne fait guère paraître autre chose de Dieu en elle que sa Justice vindicative. Et puis de même qu'un beau chef-d'œuvre où tout est parfait, vaut plus de gloire à l'ouvrier qu'une œuvre gâtée et détériorée, où rien de beau ne subsiste plus ; de même un esprit bienheureux qui brille plus que le soleil, et qui exprime les beautés de Dieu, dont il est la belle et vive image, annonce plus clairement la puissance, la sagesse et la grandeur de son Dieu, qu'un esprit damné, qui n'est remarquable que par sa corruption et sa difformité. De plus s'il ne revenait pas plus de gloire à Dieu du salut des âmes, les plus zélés dans l'amour divin, verraient avec indifférence les âmes périr ou se sauver, parce que ne désirant que la gloire de Dieu et sa plus grande gloire, ils n'auraient pas de motifs de désirer plutôt le salut que la damnation des âmes, puisque dans l'un comme dans l'autre cas. Dieu recueillerait une gloire égale. Cependant il n'en est point ainsi : ils ont un zèle ardent pour le salut des âmes et se désolent, quand elles se perdent; ce qui est un signe infaillible qu'il revient à Dieu beaucoup plus de gloire d'une âme sainte que d'une âme en état de péché.

Ce point m'apprendra d'une manière plus expresse que la fin pour laquelle Je suis au monde, c'est la glorification de Dieu qu'on procure en le connaissant, en le manifestant, en le révérant, en l'aimant. Par conséquent, quand je contemple

mon Dieu, quand je le loue et le respecte, que je porte mes semblables, autant qu'il dépend de moi, à agir de même, je fais ce pourquoi je suis créé ; et lorsque par un effet de sa miséricorde, je serai dans le ciel où je le connaîtrai et où je l'aimerai plus parfaitement, je ferai encore plus pleinement ce pourquoi je suis au monde. Que ne me suis-je donc pas toujours occupé à servir Dieu dans cette vie ? que n'ai-je travaillé davantage à mériter cet état, où je lui offrirai des louanges et une glorification parfaites ? Oh ! qu'ils sont dignes de pitié les hommes qui s'éloignent de cette fin, qui par leur vie dépravée sont plutôt l'opprobre de leur Créateur et qui ne lui acquièrent aucune gloire ! Oh ! l'étrange aveuglement ! oh ! l'abominable corruption ! je m'étonnerai que pareille chose soit possible. Des âmes chrétiennes ne procurent pas plus de gloire à leur Dieu, que les démons de l'enfer. O mon Dieu, que ce malheur ne m'arrive jamais ! Que je vous connaisse donc, ô mon Seigneur, que je vous admire, que je vous révère et que je vous chérisse sans mesure, que je ravisse des âmes pour les offrir à votre amour, en leur révélant vos admirables perfections. O mon Dieu, c'est ce qui est dû à la noblesse de votre Etre ; car vous êtes digne d'être connu et aimé de tous. O mon très grand bien et ma fin très parfaite, que cette chose qui vous est due si justement, je ne vous la refuse pas ! « O Dieu, exalte\-vous au- « dessus des deux et que votre gloire soit sur « toute la sur/ace de la terre. » {Ps. 107.) Enfin, mon Dieu, que toutes mes intentions aient pour terme final, votre gloire, non pas celle que nous

recevons de vous, mais celle que vous recevez de nous, non pas celle que vous nous donnez, mais celle que nous vous donnons, et que nous vous donnerons pendant toute l'éternité ; car, « o Sei- « gneur, les morts ne vous Joueront pas, ni tous « ceux qui descendent dans les enfers, mais « nous qui vivons, nous bénissons le Seigneur « dès cette heure, maintenant et toujours. » (Ps. ii3.)