I. Scot, ia 4, dUtiact. 49, q. 3 et

« bon et fidèle serviteur^ entre dans la joie de « ton Seigneur. » (Matt. 25.) Il n'y a pas de grande joie à voir ce que Ton n'aime pas, pour si beau et si merveilleux que soit cet objet. Si Lucifer voyait Dieu clairement, tout en demeurant privé d'amour, il serait toujours misérable ; bien plus sa volonté souffrirait un second enfer et une violence intolérable, parce qu'il ne pourrait aimer un objet qui lui paraîtrait iiîfiniment aimable. C'est ainsi que ce serait un tourment inexprimable pour quelqu'un d'être attiré par la plus grande force du monde, s'il était fixé en même temps en un lieu de manière à ne pouvoir en être arraché. Pour ce motif la vision sans l'amour ne suffit pas pour béatifier l'àme.

De plus la béatitude est une jouissance actuelle de Dieu, telle qu'on puisse dire que l'àme possède Dieu, parce qu'elle puise en lui toutes les douceurs, tous les avantages et tous les biens que sa capacité lui permet de recevoir. Or on ne jouit pas de Dieu, comme d'un héritage terrestre, dont on a la jouissance, et dont on jouit effectivement en l'habitant, en en recueillant les fruits et les revenus annuels ; ni comme de l'or ou de l'argent, dont on jouit quand on les a à sa disposition el qu'on peut les employer à son gré. On jouit de Dieu, d'une part en contemplant ses beautés infinies, de l'autre en savourant sa bonté et sa douceur sans bornes. Le premier acte consiste dans la vision, le second dans l'amour ; Tun et l'autre sont les deux bras spirituels de Tàme, qui lui servent à embrasser et à tenir son bien suprême, de manière à n'en être jainais séparée.

Il faut remarquer aussi que la béatitude des créatures est ce qui procure à Dieu la plus grande gloire pendant toute l'éternité. Or Dieu n'est pas moins glorifié par l'amour, que parla vision, ainsi qu'un Roi ne se trouve pas moins honoré par l'affection que lui portent ses sujets, que par le désir qu'ils ont de le voir. C'est pourquoi ce serait lui faire injure que de le connaître clairement, tel qu'il est, et de ne pas Taimer aussitôt. Donc puisque la plus grande gloire de Dieu consiste à être vu et aimé à la fois, la béatitude qui lui procure cette très grande gloire, doit comprendre ces deux actes. Il convient d'ajouter encore que notre esprit ressemble au feu, comme lui il est lumineux et brûlant ; il entre dans les desseins de Dieu qu'il jette une flamme qui illumine et réchauffe à la fois ; c'est ce qu'il fait par ces deux actes inséparables, la vision et l'amour. Ces deux actes sont donc les deux parties essentielles de la béatitude.

Je graverai dans mon âme cette pensée, que Dieu m'a mis au monde pour voir ses beautés et aimer sa bonté, comme si le soleil éclairait les créatures, afin de les exciter à considérer ses rayons en même temps qu'à l'aimer et ù le glorifier pour ses perfections. O fin désirabh.-, digne d'être souhaitée avec toute l'ardeur dont nous sommes capables ! O mon Seigneur, c'est là le beau paradis pour lequel vous m'avez mis au monde ! C'est ma vie éternelle de vous voir et de vous aimer, et d'être uni à vous d'esprit et de cœur. O mon àmc, que notre Dieu est bon et que sa générosité est grande puisqu'il a réservé à de si hautes destinées de petites créatures, qui ne cessent de l'offenser ! Oh !

quand serons-nous mis en possession de cette gloire si durable ? Quand serons-nous ravis dans ces délices éternelles ? O Seigneur, mon Dieu, si dans le désert de ce monde, au milieu des sécheresses de cette vie, vous laissiez tomber dans mon âme une goutte de cette douceur céleste, je suis certain que tous les biens présents ne me sembleraient plus que fumier et amertume. Si je ne mérite pas, mon Dieu, d'être exaucé ici-bas à cause de ma trop grande indignité, néanmoins je ne cesserai de vous servir d'esprit et de cœur; car puisque je suis désormais éclairé sur ce point et que j'ai l'avantage de savoir d'une manière certaine que l'une et l'autre puissance doit avoir part à la béatitude, n'est-il pas juste et raisonnable que l'une et l'autre travaillent à l'acquérir ? Puisque je dois vous posséder dans l'éternité, ne serai-je pas à vous dans cette vie passagère ? Puisque j'espère jouir de vous et vous posséder, que je vous appartienne à mon tour sans aucun partage avec la créture. Disposez de ma vie et de mes travaux, exigez de moi tout le service que peut fournir une chétive créature. Je ne veux d'autre consolation dans ce monde misérable, que de vous appartenir, ô Dieu qui êtes toute mon espérance.

Considérez que Dieu vu et aimé parfaitement, remplira son rôle de fin dernière à l'égard de Tàme bienheureuse, quand même elle serait seule, et quand même il n'y aurait pas d'autre créature au monde. La raison, la voici : c'est qu'il y a trois choses principales qui conviennent à la fin der-

nière de l'homme. La première est de Tachever et couronner en lui donnant son meilleur état et sa plus haute perfection. La seconde est de contenter ses désirs, à tel point qu'il ne souhaite plus rien. La troisième est que l'homme se réfère, lui tout entier et toutes ses actions sans réserve aucune, à cette fin. Or durant le cours de cette vie. Dieu ne donne pas à l'homme sa plus grande perfection ; comme il veut l'élever par degrés, il ne lui donne ici-bas que les premiers traits de cette perfection, qu'il complétera après cette vie. Quant aux désirs de l'homme, il ne les contente pas tous, non plus : l'homme souhaite malheureusement mille autres biens créés, dont bien peu d'esprits savent se détacher dès ce monde, et au lieu de rapporter à Dieu seul toutes ses œuvres par une pure intention, il a plusieurs autres vues pour lesquelles il agit et s'agite. Il en sera tout autrement lorsque Dieu sera vu et aimé parfaitement. Car premièrement, par la vision et par l'amour, il achèvera son ouvrage, il mettra la dernière main à l'homme, et s'imprimant en lui comme un cachet, il lui communiquera sa plus parfaite ressemblance : dès lors l'homme sera arrivé au degré d'excellence le plus parfait qu'il puisse atteindre. Il serait déshonorant pour l'ouvrier de laisser son ouvrage imparfait, s'il peut lui donner sa dernière perfection. C'est pour cette raison que la créature, qui n'est que commencée dans l'état présent, aura un jour sa fin et son achèvement, et rien ne manquera à son complet épanouissement. De plus tous les désirs de l'homme seront assouvis, et il n'aspirera plus à rien, dès qu'il sera en possession de cet

objet par la vision et par l'amour. Ses désirs perpétuels de connaître la vérité par une vie contemplative seront satisfaits, car dans la première Vérité qu'il contemplera, il verra tout ce qu'il désire naturellement savoir. L'homme désire ardemment d'être honoré : alors il sera au comble des honneurs, puisqu'il sera uni à Dieu par la claire vision. Il désire la bonne renommée ; mais alors il jouira de l'estime de Dieu et de celle de tant de millions d'anges et d'esprits bienheureux qui admireront ses vertus. Il convoite les richesses ; mais alors rien ne lui manquera, car il possédera le souverain bien. Il soupire après les plaisirs et les Joies ; mais il en aura le cœur rempli, parce que l'union de deux choses qui sont bien assorties entre elles, produit la joie. Or rien ne convient à l'àme, qui est spirituelle, comme la très pure lumière de la divinité, à laquelle l'unira la vision et l'amour. Enfin l'homme désire vivre d'une vie immortelle, sans jamais déchoir : c'est alors surtout qu'il aura la certitude de ne jamais mourir.

C'est pourquoi si on supposait qu'il n'y eût seulement au monde que Dieu et une seule âme possédant Dieu, cette âme jouirait d'une vraie béatitude, car la béatitude essentielle peut exister, indépendamment de toute créature. Le bienheureux ne songera qu'à Dieu et à la gloire de Dieu, à laquelle il se rapportera purement et entièrement. L'amour divin exercera sur lui un empire absolu, car « l'amour est fort comme la mort. » (Cant. 8.) De même que la mort ne laisse rien à l'homme de lui-même, mais le prend tout entier,

Bail, t. n« aç

45o LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

l'absorbe et le ravit tout entier à lui-même et aux autres, pour le tirer tout à elle et l'avoir toute seule ; ainsi l'amour véhément qu'ont les bienheureux pour la gloire de Dieu, les possède totalement et ne leur laisse rien ni pour eux ni pour les autres, afin que tout leur être soit consacré à cette gloire seule, qui est le but de tous leurs actes et la règle de toutes leurs affections. Donc, puisque les choses se passent ainsi, Dieu remplit parfaitement dans le ciel le rôle de fin dernière, qu'il ne fait que commencer pendant la vie présente.

J'admirerai le ravissement de tous les Saints du paradis, qui ont eu le bonheur de parvenir à cette fin suprême, où ils trouvent leur plus haute perfection, le rassasiement de tous leurs désirs et l'honneur de ne vivre que pour la gloire de Dieu. O noblesse des serviteurs de Dieu ! ô grandeur des fils de la gloire ! O mon àme, que tu es heureuse d'être créée pour une telle fin ! Loue sans cesse la bonté de Dieu, qui, sans avoir aucun besoin de toi, par sa seule grâce et miséricorde, t'a destinée à un état si sublime. Ne t'en rends pas indigne par une vie corrompue et terrestre. Crains que tes œuvres si défectueuses ne t'en éloignent, au lieu de t'en rapprocher. Je m'étonnerai ensuite de l'égarement de la plupart des hommes qui sont dépourvus de toute connaissance, de tout sentiment et de toute affection pour une fin si avantageuse. Ils vivent comme s'ils n'étaient nés que pour la mépriser; ils sont plus sensuels que les bctcs, ils outragent et blasphèment Dieu plus ouvertement et plus insolemment que les démons.

O âmes infortunées, hélas ! quel cuisant regret ce sera pour vous de constater bientôt que par votre faute, vous êtes privées à tout jamais de cet état parfait qui devait être le vôtre, et que vous êtes condamnées à brûler pour toute l'éternité. Ne vous négligez donc plus; vous êtes dans ce monde pour de plus hautes destinées que pour celles que vous poursuivez à votre grand dommage et pour votre plus grande confusion. Cette même considération m'apprendra encore à ne borner mon ambition dans cette vie à aucun degré de perfection spirituelle, quelqu'élevé qu'il soit ; il faut aspirer plus haut, à la perfection du paradis, c'est là qu'est ma vraie fin et ma vraie consommation. Cette vie n'est qu'un faible commencement, et une certaine préparation à cette fin. J'aspirerai donc sans cesse vers vous, ô mon Dieu, vers vous qui êtes la consommation de ma gloire; tant que je vivrai, je soupirerai vers votre possession. Je marcherai vers vous par mes bonnes œuvres qui sont comme les enjambées de l'âme; je perdrai joyeusement cette vie temporelle dans l'attente de ce bien souverain que me permet d'espérer votre miséricorde digne d'être à jamais bénie.

Vr MÉDITATION