I. Gerson. Serm. dt Ang. t

abîmes, anéantis-toi par ton obéissance et tu trouveras plus de gloire dans l'humilité que dans ton orgueil et dans ta révolte. Si tu résistais, si tu refusais de t'abaisser volontairement, tu serais abaissé malgré toi et tu serais réduit à un état plus vil que celui d'un ver de terre. Ainsi tu apprendrais à tes dépens que la créature ne doit pas se comparer à son Dieu, car « qui est sem- « blable à Dieu ? »

C'est ainsi que saint Michel et Lucifer discutaient ensemble^ mais les autres Anges livraient aussi de tous côtés des combats. Les bons faisaient tous leurs efforts pour gagner quelques-uns des mauvais, avant que le temps de l'épreuve fut écoulé. Nous pouvons croire que les Séraphins les excitaient à l'amour de Dieu dont eux-mêmes étaient tout brûlants, que les Chérubins essayaient de les gagner par des considérations tirées de la beauté de Dieu et en leur montrant quelle peine affreuse ce serait d'en être privé pendant l'éternité. Les Trônes leur représentaient la soumission qu'une créature devait au jugement de son Dieu. Les Vertus s'efforçaient de les attirer par une sainte violence. Les Puissances faisaient parler leur ineffable douceur : chaque Ange en un mot, y employait son genre propre d'influence. Mais tout fut inutile, car Dieu n'accordait plus aux Anges après le péché ses grâces de choix, mais des grâces simplement suffisantes, comme aux hommes qui sont tombés dans l'aveuglement. Ils auraient pu sans doute, se rétracter encore et se convertir, et dans ce cas. Dieu aurait été prêt à leur pardonner. Néanmoins de tous les millions

de pécheurs, pas un seul, du moins que l'on sache, ne fit pénitence et ne s'humilia. Ils s'endurcirent au contraire dans leur orgueil de plus en plus, et méprisèrent l'humilité des Anges. Ils se moquaient de la douceur des Puissances, s'opiniâtraient contre les efforts des Vertus, détournaient leur pensée de la beauté de Dieu et traitaient les Séraphins d'insensés. Ils persévérèrent dans cette résistance jusqu'à la fin de leur épreuve qui fut courte. Dieu les jugea tous, donna aux bons la gloire et chassa du ciel les mauvais pour les damner éternellement.

Songeons que ce combat fut le plus puissant moyen dont Dieu se servit pour remettre dans la voie du devoir ces Anges égarés. Il désirait les sauver et il les eut sauvés en réalité s'ils eussent écouté les remontrances des bons et se fussent laissé persuader par eux. Ainsi Dieu permet souvent, quand nous avons oublié nos devoirs, qu'il se trouve des hommes généreux pour nous montrer nos fautes et pour combattre nos vices : c'est un des plus grands secours extérieurs que Dieu nous envoie. O mon âme, dans ce combat que nous livre la charité, ne nous opiniâtrons jamais, comme firent les démons. La correction fraternelle est un combat de charité, qui a pour but de nous donner non la mort, mais la vie. Donc, ô mon Dieu , je ne résisterai pas comme à un ennemi à celui qui me représentera ma faute. Je consentirai à être vaincu, et en réalité c'est moi qui serai le vainqueur ; oui le vainqueur de mes vices. Seigneur, maintenez-moi toujours dans cette résolution. Craignons aussi la soustraction

des grâces spéciales de Dieu et prions le souvent de ne pas nous abandonner, si nous tombons jamais dans le péché mortel.

XVr MÉDITATION