I. Alexandre de Alèi

fournir l'occasion de le combattre et de le vaincre (i). Au reste pour avoir été vaincu une fois il ne renonce pas à la lutte ; bientôt il revient avec sept démons pires que lui, animé du désir présomptueux de tout renverser et de boire le Jourdain, c'est-àdire de dévorer toutes les âmes baptisées. Il ne ressemble pas à l'abeille qui, après avoir laissé son dard dans la blessure, ne peut plus nuire ; lui est armé de plusieurs ruses, il porte dans son carquois plusieurs flèches empoisonnées qu'il lance l'une après l'autre, il s'attaque souvent à une même personne, qui déjà l'a vaincu plusieurs fois. Vaines attaques et eiforts inutiles, tant que les avenues de l'âme sont bien gardées, c'est-à-dire, tant que l'âme sait se préserver des offenses légères; car ce sont elles qui ouvrent au démon la porte par laquelle il entre de plein pied, ou qui font en nous une brèche par laquelle il entre violemment.

Je m'examinerai sur ce point : je remarquerai de quelle manière je me suis comporté quand j'ai été tenté de commettre des fautes considérées comme sans importance. Hélas ! si je veux faire sur ce point un examen quelque peu approfondi, que de manquements et d'infidélités je constaterai ! Je ferai donc des actes de contrition pour le passé et de ferme propos pour l'avenir. O Seigneur, ne permettez pas que je tombe dans cet abus qui consiste à ne faire aucun cas des plus légers péchés. Faites plutôt que je les écrase contre la pierre, afin que jamais l'ennemi n'ait lieu de se réjouir d'avoir fait de mon âme sa proie.