I. De eur. gr. affect., 1. 3. a. Strm, ij

(Job. 17). II n'y a pas d'ennemi que je craigne, si vous êtes avec moi.

Quoique Dieu limite le pouvoir de Satan, et que celui-ci, en possédant l'homme, ne puisse lui faire aucun mal à moins qu'un plus puissant que lui ne l'ait ordonné ; il n'en est pas moins vrai que l'état d'une personne possédée est des plus lamentables. Que pourrait apporter à l'homme en effet celui qui est plein de misères, si ce n'est des misères ? Il ne saurait donc y avoir d'union plus préjudiciable à l'homme. Que peut-on imaginer de plus affreux que d'être gouverné par un si cruel tyran ? Quelle plus triste chose peut-il nous arriver que de loger un tel hôte chez nous et de vivre sous sa captivité ? Ni les Israélites qui gémirent autrefois sous la servitude des Pharaons de l'Egypte et sous celle des Babyloniens, ni les chrétiens que le Turc a mis sous son joug, n'ont jamais souffert rien de pareil à ce qu'endure une personne que le démon a saisie et dont il possède le corps : il est impossible de jeter un regard sur un possédé et de ne pas être ému par tant de misère. Les pourceaux eux-mêmes ne purent souffrir d'être possédés par les démons, ils préférèrent se jeter dans la mer et périr dans ses flots, tant est fétide leur infernale odeur, dit saint Pierre Ghrysologue (1). Gomment dès lors un homme pourrait-il la supporter ?

Le démon cause en effet de très graves dommages au corps et à l'àme du possédé. Au corps d'abord dont il vicie la plupart des sens et des orga-

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nés; tantôt il le pousse violemment et le jette brutalement contre un obstacle quelconque ; tantôt il étend, tantôt il retire les nerfs ; quelquefois il roule le corps sur lui-même comme un peloton, ou le fait rebondir comme un ballon ; d'autres fois il allume un feu dévorant dans ses entrailles. Il exerce, en un mot, une épouvantable tyrannie sur le corps. Il résulte de là pour Tàme une grande tristesse occasionnée par les souffrances du corps qu'elle habite. Le démon la prive quelquefois de l'usage de la raison et la fait tomber dans une folie furieuse ; s'il ne peut aller jusque-là, il la prive tout au moins de l'exercice de plusieurs vertus qu'il lui est très difficile de pratiquer dans cet état. Sans doute il ne peut la forcer à commettre des péchés et on ne peut la rendre responsable des actions qu'elle accomplit dans ces conditions, pas plus que celui qui est ivre ou insensé. Toutefois il est toujours déplorable pour un homme que le démon se serve de sa langue comme d'un organe pour proférer des blasphèmes et de ses mains comme d'instruments pour outrager le prochain.

Néanmoins ce malheur, si grand soit-il, n'est pas à comparera celui d'une âme en étatde péché mortel; car la possession diabolique n'ôte à l'àme ni le droit au paradis, ni l'amitié de Dieu, dont la prive le péché mortel. Saint JeanChrysostome (i) dit en effet que le péché est pire qu'un démon, que c'est se faire soi-même volontairement démon; et fou, et se rendre indigne de miséricorde et de pardon, que de le commettre. Combien donc faut-il abhorrer d'avoir l'âme souillée du péché mortel, puisque c'est

î. Hom. a8 in Ep. ad Rom,

chose si horrible que d'être possédé par le démon ? Hélas ! ô mon àme, est-il possible que tu sois l'esclave de ce bourreau, de cet infâme tyran ? Est-il possible que tu portes dans ton cœur un péché mortel ? Brisons ces détestables chaînes, sortons de cette prison, jetons à terre ce pesant fardeau. Ah ! si dès cette vie le péché mortel nous fait une condition pire que celle des possédés, que sera-ce en enfer ? Que sera-ce d'être livré à la fureur des démons dans les flammes éternelles ? O mon cœur, comment n'en frémis-tu pas de crainte et d'horreur ? O mon Dieu ! délivrez mon âme et mon corps de ces cruels tyrans, sauvez-moi des supplices de ces impitoyables bourreaux, n'abandonnez pas à la rage de ses ennemis une créature faite à votre image et rachetée de votre sang précieux. Qu'ils ne possèdent jamais ni mon âme, ni mon corps. Possédez-moi, vous, Seigneur; vous à qui j'ai consacré mon cœur et toutes les années de ma vie, à qui je me suis donné pour toujours, qui êtes mon Seigneur et dont je suis l'esclave en même temps que la créature.

DES ANGES gS

XXir MÉDITATION