ÎOO LA THEOLOGIE AFFECTIVE
qui fit là sa première impression sur eux et aussi à cause de la condamnation portée contre eux de n'en plus jamais sortir après le jugement.
Il arrive aussi quelquefois qu'un corps est possédé par plusieurs démons. Dans ce cas ils se soutiennent et s'entr'aident mutuellement dans la résistance qu'ils opposent aux exorcismes et ils ne sont expulsés qu'après de longs efforts : ainsi une place défendue par un plus grand nombre de soldats tient plus longtemps contre les assiégeants. L'un d'eux est-il trop meurtri par le fouet des exorcismes et ne peut-il plus les supporter ? un autre plus résolu le remplace et parvient à lasser pour quelque temps l'exorciste.
En troisième lieu, il y a des |démons plus furieux et plus forts que les autres, qui s'obstinent davantage, qui résistent mieux et plus longtemps au supplice de l'exorcisme : ce sont ceux qui faisaient partie dans le ciel d'un ordre supérieur dans une hiérarchie supérieure. C'est pourquoi il est difficile de mettre fin à la possession d'une personne par un Trône ou un Chérubin damné. Et, bien que le démon d'un ordre inférieur soit plus fort que tous les hommes, il n'en est pas moins vrai que les démons des premiers ordres sont plus difficiles à expulser : il ne faut pas en effet comparer ici la force des démons à celle des hommes, mais à celle des exorcismes et c'est là la raison pour laquelle les plus élevés hiérarchiquement résistent plus longtemps que les autres.
En quatrième lieu, dans ces questions il faut faire une large part à la volonté et à la justice de Dieu qui pour des motifs connus de lui seul, veut
quelquefois que la possession se prolonge ; même contre le gré du démon qui voudrait sortir, soit parce que la possession devient pour plusieurs une occasion de se convertir, soit parce que les exorcismes lui causent de trop vives douleurs, soit même parce qu'il dédaigne de posséder un corps terrestre, estimant cet emploi trop vil pour un esprit aussi sublime que lui. Et cependant le démon ne peut se retirer, Dieu veut qu'il demeure. Tout cela prouve qu'il n'y a pas dans l'Eglise de plus rude travail que celui des exorcismes : nul autre n'exige plus de résolution ni plus de constance.
Nous admirerons toutes ces choses étranges et nous apprendrons à redire souvent cette prière de David : « O mon Dieu^ ne me rejete\pas loin de « votre face et ne m'ôte^ pas votre Saint-Esprit. « Rendez-moi la j'oie de votre salut, et Jortifie\- « moi par la Jorce de votre Esprit. » (Ps. 5o.) Quand la grâce de Dieu abandonna Judas, l'esprit pervers s'empara de lui. Craignons donc les jugements de Dieu et redoutons surtout comme un épouvantable malheur d'être abandonnés de lui et privés de son Esprit.
