DE LA PAROLE ET DE ^ILLUMINATION DES ANGES

SOMMAIRE

Les Anges se parlent l'un à T autre d'une façon qui leur est propre. — Les Anges inférieurs parlent aux supérieurs et réciproquement. — La parole des Anges supérieurs aux Anges inférieurs est appelée purification, illumination et perfection.

LES Anges s'entretiennent ensemble dans une langue qui leur est propre et qui ne convient pas aux hommes. Saint Paul nous le donne à connaître, quand il dit : « Si je parlais la langue « des hommes et des anges, mais si je n'avais « pas la charité, je ne serais rien. » (i, Cor. i3.) La raison le prouve assez clairement : si les animaux terrestres ont une voix pour exprimer ce que perçoit leur imagination, si les hommes peuvent se communiquer leurs pensées et leurs désirs par la parole ; il y a toutes sortes de raisons de croire que les Anges, créatures plus parfaites, ne sont pas dépourvus de cet avantage. Remarquez aussi que se serait rompre leur union, leur société et leur commerce familier, que de les priver de lî^

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faculté de se révéler l'un à l'autre qui constitue leur langage, et de l'expression actuelle de leurs pensées ou de leurs désirs qui constitue leur parole. Pour mieux comprendre cette vérité, suivons le Docteur angélique (i). La conception intérieure de notre esprit est fermée, dit-il, comme par deux portes : d'abord par notre volonté, car personne, excepté Dieu, ne peut connaître malgré nous nos pensées ; c'est un droit que Dieu nous a donné. En second lieu elle est cachée par la matérialité de notre corps terrestre et grossier ; car quand bien même un homme consentirait à ce que ses pensées fussent connues des autres hommes, nul ne pourrait encore les connaître, à cause du corps humain qui comme une épaisse paroi ou comme un gros nuage, arrête notre vue. Aussi est-il nécessaire que celui qui veut faire connaître ses pensées à un autre, les manifeste par le moyen de quelque signe sensible comme le geste ou la parole. Mais quand il s'agit des Anges, il ne saurait être question de ce second obstacle à la manifestation de la pensée, puisqu'ils n'ont point de corps. Reste donc le premier obstacle, celui qui provient de la liberté qu'a tout être raisonnable de garder exclusivement pour lui ses pensées. Or voici ce qui se passe, quand un Ange veut faire connaître aux autres Anges ses pensées : il dirige simplement sa pensée vers celui à qui il désire la manifester, voilà en quoi consiste sa parole. Car dès que cette direction de la volonté a lieu, Dieu manifeste les pensées de l'Ange à celui à qui l'Ange a l'intention de les communiquer : à cet effet il pro-

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duit dans son intelligence des espèces intelligibles nouvelles, s'il s'agit de choses surnaturelles; et s'il s'agit de choses naturelles, il perfectionne simplement et il illumine les espèces générales qu'il leur a déjà données en les créant. C'est ainsi que les Anges se parlent et se communiquent en silence et sans bruit leurs pensées.

J'observerai que puisque les Anges peuvent s'entretenir, — je ne parle ici que des bons et non des réprouvés, — c'est sans doute sur des sujets très relevés qu'ils s'entretiennent. Oh ! que ces conversations doivent être célestes et ces entretiens divins! Oh! qu'il serait heureux celui qui pourrait assister à ces colloques et converser avec eux! Comme nous serions couverts de confusion, nous qui nous entretenons si souvent de bagatelles et de futilités, peut-être même de choses criminelles! Nous reconnaîtrions qu'il n'y a pas dans notre corps de membre plus corrompu et dont nous abusions davantage, que notre langue. Apprends donc, chrétien, apprends des Anges, à avoir désormais un langage nouveau et à prendre pour sujet ordinaire de tes entretiens les choses célestes et divines.

Considérez en second lieu, que les Anges inférieurs parlent aux supérieurs, et qu'à leur tour les supérieurs parlent à ceux qui sont encore plus élevés qu'eux : ainsi ils les interrogeaient sur Jésus-Christ montant au ciel, et leur demandaient : « Quel est ce roi de gloire ? Quel est celut qut « vient d'Edom avec des vêtements teints de « sang » ? (Ps. 23 — Isa. 63). Les supérieurs par-

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lent aussi à leurs inférieurs. Quand le sujet de leur entretien est une vérité surnaturelle qu'ils leur révèlent pour la première fois, leur parole s'appelle illumination : on dit qu'ils illuminent les Anges inférieurs, parce qu'ils leur communiquent par leur langage des clartés nouvelles. Comme un maître qui enseigne ses disciples, les illumine par les connaissances qu'il leur donne et par l'explication méthodique des divers points de la doctrine, en s'aidant d'exemples et de comparaisons familières ; ainsi un Ange plus parfait instruit un Ange inférieur des choses surnaturelles ou de celles qui dépendant de la Providence mystérieuse de Dieu, ne peuvent être connues que par une révélation divine. Ces révélations, Dieu les fait directement aux Anges de la première hiérarchie et par l'entremise de ceux-ci, il instruit les Anges de la seconde, comme par ceux de la seconde, il instruit ceux de la dernière hiérarchie. Les créatures corporelles se communiquent mutuellement ce qu'il y a de bon en elles : le soleil donne sa lumière; la terre ses produits; les arbres leurs fruits. A leur image les créatures spirituelles qui possèdent tel bien particulier en abondance, y font participer les autres. Le Roi prophète dit à Dieu : « Vous brille^ admirablement du haut « des montagnes éternelles » (Ps. 76), c'est-àdire vous éclairez par les Anges, d'après saint Grégoire de Nazianze (i). C'est pour cette raison que les Anges supérieurs sont appelés par saint Denys (2), les docteurs des Anges inférieurs : ils leur

t, Oratio 40.

a. Di cal, hter, cap. 4.

ro6 LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

montrent du doigt, dit-il, la voie qui conduit à la vue de Dieu et à l'union avec lui ; car l'ordre veut que ceux qui sont les plus élevés, excitent les autres a tendre vers Dieu, et c'est un principe du gouvernement divin d'amener à la lumière divine les seconds et les derniers par le moyen des premiers.

Je réfléchirai sur le très profond respect et sur l'attention avec lesquels les Anges inférieurs écoutent les Anges supérieurs et reçoivent leurs illuminations. Oh ! comme ces paroles sont bien accueillies et comme ces lumières sont trouvées aimables et belles ! qu'elles sont ardemment recherchées par ces Anges d'une intelligence moins parfaite I Voilà qui m'excitera à consulter ceux qui sont audessus de moi par la dignité ou par la science. C'est avec respect et attention que j'écouterai leur enseignement, et je tiendrai compte de leurs remontrances. Hélas ! combien de fois dans ma vie ai-je méprisé les instructions des prédicateurs et les avis de mes directeurs, qui pouvaient me ramener à mon Dieu ! Je le regrette aujourd'hui, je veux dorénavant que leurs paroles me soient douces et précieuses, qu'elles me servent de lumière pour me conduire.

La parole que les Anges supérieurs adressent aux Anges inférieurs concernant les vérités surnaturelles, est appelée purification^ illumination et perfection. Il y en a d'abord qui admettent que l'Ange supérieur purifie, illumine et perfectionne tout à la fois par UQC sçule parole ; il pu-.

rifie, en dissipant l'ignorance de l'Ange inférieur ; il l'illumine, en lui donnant la connaissance d'une vérité; il le perfectionne, parce que la connaissance de cette vérité constitue pour l'esprit une perfection considérable. Sans doute il ne convient pas de rejeter absolument cette manière d'entendre les trois actes hiérarchiques, mais elle ne semble pas conforme à l'explication qu'en donne saint Denys (i). La voici : il y a divers degrés de clarté et de science, et l'Ange instruit avec plus ou moins de clarté, selon que le sujet le requiert. Dès lors si un Ange communique à un autre une connaissance et une clarté médiocres, on dira qu'il le purifie ; s'il lui communique une connaissance un peu plus élevée, on devra dire qu'il Tillumine ; enfin s'il lui communique une connaissance absolument parfaite et d'une évidence suprême, de telle sorte qu'il ne reste plus rien à savoir sur ce sujet, on dira. qu'il le perfectionne (2). Aussi on ne dit pas des Anges bienheureux qui sont plus près de Dieu et qui participent dans une plus large mesure soit à la charité, soit à la science divine, qu'ils purifient ou illuminent les Anges inférieurs en ce sens qu'ils effacent en eux quelque souillure ou qu'ils dissipent dans leur esprit certaines ténèbres, car l'état de félicité ne comporte ni souillures ni ténèbres. Ils les illumiminent cependant, mais par la transmission des influences bienheureuses qu'ils reçoivent les premiers de la royale largesse du Créateur; comme des miroirs très nets et très polis, dont les plus