Métaphys. 14, cap

voir les deux, c'est-à-dire que les Esprits remplissent cet office, afin de plaire à Dieu en faisant subsister dans ce monde les créatures qui sans ce secours périraient rapidement.

Admirons ici la force, l'adresse et la constance des Anges. Les cieux sont immenses en comparaison de la terre qui n'est qu'un point, et cependant un Ange les fait mouvoir avec une vitesse inouïe, bien supérieure à celle du vent. Et puis, quoiqu'il y ait des cieux distincts et que leurs mouvements s'opèrent en sens contraire, que certains astres se dirigent d'Orient en Occident et d'autres d'Occident en Orient, que les uns encore aillent du nord au midi et les autres du midi au nord, avec des vitesses très différentes ; cependant les Anges leur impriment un mouvement si bien réglé, que jamais leur harmonie n'est troublée, qu'aucun arrêt ne se produit et que chaque astre exécute sa révolution dans un temps toujours égal. Remarquons aussi que puisque le mouvement des cieux, des astres, des planètes et des étoiles est la cause des diverses saisons de l'année et de la fécondité de la terre, il faut faire remonter tous ces avantages aux Intelligences motrices comme à leur cause. Ce sont donc les Anges qui en faisant mouvoir les cieux produisent tous les biens qui sont sur la terre, et le monde leur doit sa conservation.

Je remercierai donc ces Anges, je leur rendrai des actions de grâces pour la lumière du soleil, pour l'influence des astres et pour toutes les productions de la terre. Et puisque les Anges remplissent ce grand office par amour pour Dieu, je m'efforcerai de ressembler à ces Intelligences et de

les imiter spirituellement, en roulant les deux dans ma tête, c'est-à-dire en méditant continuellement les choses célestes et en les méditant pour plaire à Dieu.

Depuis que les hommes se sont multipliés et que les royaumes se sont formés, les Anges ont reçu la mission de veiller au bien public des peuples, de leur faire connaître le vrai Dieu, de les délivrer des vexations injustes des démons et de demander pour eux toutes sortes de biens. Les Anges n'ont donc pas soin des particuliers seulement, mais aussi des royaumes entiers et du bien commun des provinces. Nous l'admettons d'autant plus facilement que le bien général est préférable au bien particulier. Si donc les Anges ont soin du bien de chaque particulier, à plus forte raison veillent-ils sur le bien de toute une nation. C'est ainsi qu'il y a un Ange protecteur de la France, un autre de l'Espagne, un autre de l'Italie. C'est dans ce sens que le prophète Daniel donne à un Ange le nom de n prince des Perses », c'est-à-dire de protecteur de leur empire. Le divin saint Denys (i) enseigne la même vérité et salue dans saint Michel le prince de la nation juive, en même temps qu'il désigne d'autres Anges comme les protecteurs d'autres peuples. Il dit que si plusieurs nations ont ignoré le vrai Dieu, bien que Dieu ait délégué des Anges pour leur en donner la connaissance, il ne faut pas accuser ces Anges d'avoir failli à leur mission, mais bien les hommes