I. In a, ditt. ii, art. i, q. i

DES ANGES lll

Premièrement, cela convenait à sa puissance. Dieu veut qu'on l'honore dans ses serviteurs ; il doit donc faire paraître dans les Anges la grandeur de sa puissance, non-seulement en se faisant servir par eux, mais encore en les faisant servir euxmêmes au bien des hommes, ses créatures, car rien ne fait mieux paraître son autorité sur les Anges.

Secondement, c'était conforme à sa sagesse, à laquelle il convient d'unir les êtres inférieurs aux supérieurs par les êtres intermédiaires. Or Dieu est au sommet et l'homme pécheur au plus bas degré ; entre Dieu et l'homme se trouve l'Ange. Rien donc n'était plus à propos que de faire servir l'Ange de trait d'union entre Dieu et l'homme. N'est-ce pas encore un trait de cette même sagesse que d'affermir ce qui est instable et changeant par ce qui est ferme et invariable. *Or l'homme est changeant et l'Ange est constant. Il était donc raisonnable que l'homme fut confié à la garde de l'Ange (I).

C'est, en troisième lieu, ce qu'il y a de plus conforme à la miséricordieuse bonté de Dieu ; car n'est-ce pas alors que Dieu ouvre le sein de sa bonté en faveur de l'homme misérable, quand il lui donne un Ange gardien pour le conduire et le protéger, pour le défendre contre les puissances ennemies, pour l'aider dans sa faiblesse, pour l'éclairer dans sa nuit, pour être son fidèle ami et lui servir d'escorte sûre à travers les dangers de la route ? Un père donne à son fils en bas âge et dans les tendres années de l'enfance, un conduc-

t. D, Tho. q. 113, art, i.

Il6 LA THÉOLOGIE AFF-ECTIVE

teur qui le prend par la main ; quand il a grandi, un maître pour Tinstruire ; et quand il peut manier les armes, un homme sage et expérimenté qui le forme aux combats. Dieu, le Père céleste, n'a pas moins de soin et d'affection pour l'homme que ce père de la terre pour son fils : aussi lui donne-t-il un Ange qui le dirige dans toutes les circonstances, dans tous les états, dans toutes les conjonctures et dans toutes ses voies ; qui, quand il est faible, le soutient ou le conduit par la main ; l'instruit, quand il est ignorant, et lutte avec lui, quand il faut combattre toutes les puisssances de l'enfer.

Ah ! quel grand cas devrait faire l'homme de cette assistance et de cette sauvegarde qui lui vient du ciel ? « Dieu a commandé à ses anaes de te « garder. » (Ps. 90.) Oh ! quel grand respect, quelle grande dévotion, quelle grande confiance, cette parole ne doit-elle pas imprimer dans le cœur de l'homme ? dit saint Bernard (i). Le respect est dû à l'Ange à cause de sa présence, la dévotion, à cause de sa bienveillance et la confiance, à cause de sa protection. O mon âme ! en quelque endroit que tu sois, respecte cet Ange. O homme mortel ! garde-toi bien d'avoir l'audace de faire sous son regard ce que tu n'oserais faire sous les yeux de l'un de tes semblables.