I. Saint Booav. in itst, u, art, i, q. x

en d'autres endroits elle nous enseigne que Gabriel, un des premiers Anges, est envoyé comme ambassadeur pour traiter du mystère de Tlncarnation. (Luc, I.) Et en réalité, si Dieu n'a pas épargné son propre Fils, mais s'il l'a envoyé dans ce monde, « comment ne nous a-t-il pas donné tou- « tes choses avec lui ? {Rom. 8.) Comment auraitil épargné les Séraphins et tous les autres Anges, ses serviteurs, après avoir agi de la sorte envers son propre Fils qui est le Seigneur de tous les Anges, la splendeur de sa gloire et son égal en toutes choses ? N'appartiennent-ils pas à tous les ordres, ces démons qui sont envoyés par Lucifer pour nous combattre ? et dès lors pourquoi Dieu n'enverrait-il pas des Anges de tous les ordres pour lutter contre eux ? Ecoutons enfin le raisonnement très sérieux de Gerson : les Anges, dit-il, ne peuvent pas ne pas se constituer nos gardiens, car sans cela leur science resterait inutile : d'autre part les vertus ne sont pas données aux substances libres et intelligentes pour elles seules, mais pour le bien général du corps mystique de l'Eglise. Dans ce monde en effet personne n'existe pour lui seul, pas plus que le soleil qui a été créé pour répandre sur tous sa lumière, pas plus que l'œil qui n'a été mis à la place la plus élevée, dans le corps de l'homme, que pour le conduire. Ainsi les Anges supérieurs étant très habiles pour aider les âmes à faire leur salut, il semble que dans la mesure où il plaira à la bonté divine, ils doivent y travailler avec plus d'ardeur, afin que leurs beaux talents ne demeurent pas comme enfouis, c'est-àdire inutiles à l'Eglise. Donc tous les Anges se

tiennent devant le trône de Dieu, prêts à recevoir l'ordre d'aller vers les hommes. Quand il plaît à Dieu d'en déléguer quelques-uns pour ce ministère, de contemplateurs de Dieu qu'ils étaient, ils deviennent les serviteurs des hommes ; puis leur mission accomplie, ils retournent au ciel et du rôle de serviteurs passent de nouveau à celui d'adorateurs de la Majesté divine. Toujours prompts à obéir, ils semblent dire tous sans exception : « Seigneur j me voici^ envoyez-moi où il vous li plaira ».

Cette considération doit m'apprendre combien Dieu désire mon salut, car il n'épargne rien pour le procurer. Il m'a donné dans ce but son Fils et il met tous les Anges à mon service. Il ressemble à un roi puissant qui a sur les bras un ennemi redoutable, dont il veut se défaire. Il convoque le ban et l'arrière-ban de sa noblesse, envoie à la guerre tous ses princes, son fils lui-même, l'héritier de sa couronne. Ainsi se comporte la bonté de Dieu pour nous. Il rassemble toutes ses forces, toute sa noblesse angélique, tous les princes qui se tiennent auprès de son trône, il met toute cette élite en campagne et même son propre Fils, pour terrasser notre ennemi infernal. Après un tel exemple, qui s'estimera trop grand pour travailler au bien des âmes ? qui désespérera de vaincre ce cruel géant, avec le secours de toutes les puissances du ciel ? Courage, ô mon âme, « ceux qui sont pour « nous sont plus nombreux que ceux qui sont « contre nous. » (4 Rois. 6.) Puisque tu es désormais instruite de cette vérité, ne manque pas au devoir de la reconnaissance, fais autant d'actes de

remercîment qu'il y a d'Anges dans le ciel prêts à venir t'aider dans les combats, au premier signe du Créateur.

A quelle époque les Anges ont-ils pris leurs fonctions de gardiens des hommes et à quelle époque doivent-ils les cesser ? Quelques-uns ont cru que les Anges ne furent préposés à la garde des hommes qu'après le déluge ; d'autres, après l'Ascension de Jésus-Christ. Pour ce qui regarde les particuliers, certains ont admis que leur rôle de gardiens ne commençait qu'au moment de la naissance de chaque homme ; parce que, disaient-ils, l'enfant, tant qu'il est enfermé dans le sein de sa mère, ne forme en quelque sorte qu'une seule vie avec elle, semblable au fruit qui tient encore à l'arbre. Ils ont cru ainsi que l'Ange gardien de l'enfant était le même que l'Ange gardien de la mère qui porte l'enfant dans son sein.

Néanmoins il est beaucoup plus vrai de croire que les Anges furent constitués gardiens des hommes, dès le commencement du monde, et gardiens de chaque homme en particulier dès le premier instant de sa conception (i); parce que dès le commencement du monde, les hommes eurent à subir l'assaut des démons, et dès l'instant où l'enfant est vivant dans les entrailles maternelles, il a besoin d'une assistance particulière pour être préservé des accidents qui peuvent l'empêcher de recevoir le baptême. Il convient aussi d'ajouter que l'âme de l'enfant est en tout temps distincte