I. Desum. BonOfl. i, c

l36 LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

des hommes est beaucoup plus longue que le temps qui fut fixé pour l'épreuve des Anges, et parce que la vie misérable de l'homme lui fournit l'occasion d'acquérir de plus grands mérites, par l'accomplissement d'oeuvres qui sont parfois héroïques. Les Anges, qui sont enflammés d'amour pour les hommes, travaillent eux-mêmes à leur procurer cet avantage, en leur inspirant des actes de vertu ; et il n'y a pas un seul Ange au ciel, même parmi les Séraphins, qui ne fut très heureux de voir tous les hommes le dépasser en grâce et en gloire, tandis qu'au contraire tous les Anges damnés voudraient voir les hommes encore plus misérables qu'eux dans l'enfer.

O mon Seigneur ! ô mon Dieu ! louée soit à jamais votre miséricorde à l'égard des hommes. Car, si « vous Vave^ créé un peu inférieur aux an- « ges » à cause de l'infirmité du corps que vous lui avez donné ; toutefois par grâce, « vous Vave\ « couronné de gloire et d'honneur ^ et vous lave^ « placé au-dessus des œuvres de vos matns » (Ps. 8), même au-dessus des Anges. Courage donc, ô homme terrestre, reconnais ta dignité, et puisque les dons de la grâce t'élèvent au-dessus des Anges, ne te ravale pas au-dessous des bêtes par une vie contraire à la raison. Et vous. Anges célestes, qui par votre sincère et ardente charité, me souhaitez cette gloire inestimable, purifiez-moi, illuminez-moi, et, si à cause de ma lâcheté et de ma tiédeur, je ne puis arriver à vous égaler dans les cicux, accordez-moi du moins de ne pas être assez malheureux pour tomber entre les mains des démons. Oh I si vous me sauvez de leurs embû-

DES ANGES iSy

ches, je me donnerai à vous comme esclave, en reconnaissance de vos bienfaits, je vous rendrai gloire sur la terre et dans l'éternité. Je me souviendrai de ma très grande obligation envers vous.

XXVir MÉDITATION