DES ŒUVRES QUE DIEU FIT LE CINQUIÈME JOUR

SOMMAIRE

Le cinquième jour Dieu fit (i) les poissons — (2) les oiseaux — (3) // donna aux uns et aux autres sa bénédiction.

CONSIDÉREZ que le cinquième jour Dieu peupla de poissons la mer et les fleuves, il commanda à l'eau de produire toutes sortes de poissons et à l'instant il fut obéi. « Qiie les eaux, « dit Dieu, produisent des animaux vivants qui « nagent dans Veau. Dieu créa donc les grands « poissons et tous les animaux qui ont la vie et « le mouvement, que les eaux produisirent chacun « selon son espèce. » (Gen. i.) A peine eut-il commandé, qu'on eût vu l'eau obéir à Dieu ; au commencement de cette journée, dans toutes les mers du monde, dans toutes les eaux douces, dans celles des fleuves comme dans celles des étangs, pullulèrent, selon le terme hébreu, des poissons de toute 'espèce. Chaque bras de mer et chaque rivière produisit les siens en si grande multitude, qu'il ne serait pas moins difficile de les compter

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que de compter les vagues de rocéan. La science a déjà catalogué dix mille espèces de poissons, mais elle avoue que beaucoup d'espèces marines lui sont encore inconnues, surtout parmi celles qui habitent les grandes profondeurs de la mer. Il est à remarquer qu'il existe une grande analogie entre les poissons et les oiseaux qui furent créés le même jour : les uns et les autres sont ovipares. De plus, le poisson se meut dans l'élément liquide d'une manière assez semblable au vol de l'oiseau dans les airs ; de même que l'appareil de locomotion des oiseaux réside dans les plumes des ailes qui font l'office de rames et dans celles de la queue qui tiennent lieu de gouvernail, la progression des poissons est due aux nageoires latérales qui servent surtout au maintien de l'équilibre et à la nageoire caudale qui imprime à tout le corps la direction qui convient. Les poissons ont la plupart une vessie natatoire^ sorte de poche remplie de gaz, qui diminue ou augmente selon la pression des eaux et qui permet à l'animal de rester immobile sans descendre. Les oiseaux également ont comme autre moyen de progression et comme moyen d'augmenter leur légèreté spécifique, le volume considérable de leurs poumons, ainsi que des cellules aériennes qui transmettent l'air dans toutes les parties du corps, même dans la cavité des os et des plumes.

Dieu produisit en un seul instant toutes les espèces connues et inconnues de poissons, depuis l'huître si estimée au point de vue alimentaire, jusqu'<^ la baleine qui fournit à l'industrie ses fanons, et son huile au commerce ; depuis l'huître

DE l'œuvre des six JOURS I9S

perlière qui donne naissance par une sécrétion à ces perles fines qui sont rangées parmi les pierres les plus précieuses, jusqu'au phoque et à l'éléphant marin dont les habitants des régions polaires tirent le cuir, la viande et l'huile nécessaires à leurs besoins. Combien il serait intéressant, après avoir considéré les poissons au point de vue de l'alimentation et de l'industrie, de les étudier dans leur structure, que le Créateur a adaptée à un but spécial, dans leur instinct et dans leurs mœurs ! Nous admirerions ceux qui ont été dotés d'un appareil électrique, qui cause, quand on les touche, une commotion très-douloureuse. La Providence le leur donna, soit pour paralyser leur proie, soit pour les mettre en état de se défendre contre leurs ennemis : tels sont le gymnote et la torpille. Et quel gracieux spectacle que celui de Vargonaute ? à l'aide de ses pieds supérieurs qui lui servent de voiles, de sa coquille qui lui sert de vaisseau et de ses six pieds inférieurs, qui lui servent de rames, il traverse les mers, prêt, en face d'un danger, à replier ses rames et ses voiles et à s'enfoncer dans les eaux !

Toutes ces espèces Dieu les produisit en ce cinquième jour, avec d'autres en nombre incalculable, nous donnant ainsi comme un échantillon de îsa souveraine munificence. Mais ce qui nous touche de plus près, c'est que le poisson fut dans les premiers siècles, comme en font foi les peintures des catacombes, le symbole de Jésus-Christ et celui des chrétiens. De même que le poisson naît dans l'eau, ainsi la naissance spirituelle du chrétien s'accomplit dans les eaux du. baptême. Nous

tg6 LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

naissons dans l'eau, a dit TertuUien (i), comme les petits poissons.

J'admirerai, dans l'œuvre accomplie en ce jour, la puissance merveilleuse de Dieu ; la baleine et la grenouille naissent en vertu du même commandement divin. Le Créateur qui fit sans peine les grandes choses, ne dédaigne pas de produire les petites. O puissance étonnante ! Je m'écrierai avec le prophète royal : « Que vos œuvres sont « grandes et admirables, Seigneur ! Vous aveiji « fait toutes choses avec une souveraine sa- « gesse. La terre est toute remplie des biens « dont vous la comble^. Car cest vous qui ave^ « créé cette mer si vaste et dont les bras ont une « si grande étendue ; c'est par votre ordre « qu'elle est remplie d'un nombre infini de « poissons. De grands et de petits animaux « y vivent ensemble ; et c'est là que les navires « passent. » (Ps. io3.) Les riches ont-ils le droit de se plaindre les jours de jeûne, alors que Dieu a rendu cette pénitence si facile en créant cette multitude de poissons, qui grâce à leur prodigieuse fécondité, ne s'épuisent jamais ? D'un côté la terre te donne ses fruits, dit saint Ambroise (2), de l'autre la mer te fournit ses poissons, et malgré tout cela, ô homme ingrat, tu as goûté aux aliments défendus. Puisque Dieu t'a préparé une telle multitude de mets destinés à satisfaire ton appétit, la désobéissance de ta gourmandise en est devenue plus criminelle. Qu'avons-nous donc il dire. Seigneur, si ce n'est, que nous sommes pervers,