I. D* Bapt. c. I

a. lUxum, 1. ;. c. 3.

tandis que vous, vous êtes bon pour l'homme et vous avez magnifiquement pourvu à tous ses besoins. Vivez et régnez toujours, ô Roi immortel, vous, la vraie vie de nos âmes et de nos corps, que vous sustentez d'une manière si libérale.

Considérons les oiseaux au moment de leur production, avant qu'ils ne s'envolent. Ce sont, nous l'avons dit, les frères des poissons avec lesquels ils ont de grandes ressemblances, et c'est pour ce motif que Dieu a voulu leur donner une origine commune. Il les fit donc sortir des eaux et d'un môme élément comme d'une mère commune. C'est en vue de cette production que, dès le premier jour, « T Esprit de Dieu était porté sur les « eaux » (Gen. i.); parole que nous pouvons entendre ou de la troisième personne de la Sainte- Trinité, réchauffant les eaux à la manière dont une poule s'étend sur ses œufs pour les faire éclore, ou bien de la pensée et de la volonté de Dieu exécutant sur les eaux ses desseins, s'en servant comme d'étoffe et comme de matière pour confectionner un grand nombre des êtres de ce monde. Déjà en effet Dieu a fait sortir de cet élément « les animaux vivants qui nagent ; » il prononce ces autres paroles : « Que les eaux produi- « sent des oiseaux qui volent sur la terre sous « le firmament du ciel. » Et aussitôt de l'eau naquirent tout espèce d'oiseaux. On eût pu voir à ce moment les aigles, les autruches, les corbeaux, les hérons, les faisans, les coqs, les poules s'élevçr au-dessus des eaux et puis les uns aller poser leurs

igS LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

pieds sur la terre, les autres s'envoler au sommet des montagnes, d'autres enfin disparaître dans les forêts ou dans l'épaisseur des bocages. Dieu prit plaisir à créer le paon, qui par la vivacité de ses couleurs et par la beauté de sa queue déployée en éventail, mérite d'être mis au rang des plus beaux oiseaux. Il donna aux nombreuses espèces des oiseaux de paradis un magnifique plumage. Il fit la poule, oiseau domestique, qui a tant de sollicitude pour ses poussins qu'on la voit maigrir et sécher : le soin qu'elle met à les rassembler sous ses ailes et à les défendre, est si touchant que le Sauveur a choisi cet exemple familier, quand il voulut nous donner un symbole de la charité qu'il a pour nous. Dieu fit la colombe, pour nous enseigner la simplicité, la douceur et l'innocence. Il fit ce même jour les rossignols et tous les petits oiseaux qui ont un chant si doux, dans le but de nous exciter par leur exemple à le louer, et à chanter sa gloire dès ici-bas. Dieu en un mot fit en ce jour les oiseaux qui servent à la distraction et à la joie de l'homme, ceux qui lui fournissent un aliment très délicat, ceux qui lui donnent un moelleux duvet pour sa couche, ceux enfin qui par une chasse incessante préservent ses céréales et ses fruits, et même ses auxiliaires, les animaux, des insectes nuisibles : tels que les hirondelles, les pies, les fauvettes et les pinsons, tels que le héron qui coupe le cuir du bœuf pour en extraire un ver parasite, ou les bergeronnettes et les étourneaux qui rendent les mêmes services aux moutons. Le Créateur les dota d'une si grande variété çj^ns la taille, dans la forme, dans la mélodie de

leur voix, dans la couleur de leur plumage et dans leurs instincts, que sa sagesse n'est pas moins admirable dans la production des oiseaux que dans toute autre de ses oeuvres.

Qui donc donnera à mon esprit de s'élever jusqu'à vous, ô mon Dieu, toutes les fois qu'il verra ces créatures ? qui lui fera la grâce de méditer alors sur votre sagesse et d'aimer votre bonté ? « Ah! qui me donnera les ailes de la colombe^ « afin que je vole et que je me repose en vous. (Ps. 54.) Est-il possible que ces chantres déploient toutes les ressources de leurs voix, qu'ils remercient ainsi de leur mieux leur Créateur pour le petit grain de blé ou le moucheron dont ils se nourrissent, et que moi, n'ayant que de l'ingratitude pour tant de bienfaits reçus de Dieu, je me taise, au lieu de le louer (i)! Il n'en sera pas ainsi, ô mon Dieu ; chaque créature vous rappellera à mon souvenir, car pour notre instruction, vous avez mis en chacune d'elles l'image de quelque vertu. Quand j'entendrai le chant du coq, je m'éveillerai et je m'exciterai à imiter saint Pierre dans son repentir. Si je ne puis rivaliser avec le rossignol dans ses gammes harmonieuses, je saurai du moins imiter les gémissements de la colombe ; si je ne suis pas capable de chanter votre gloire, que tout au moins je sache confesser mes fautes (2).

Considérez que Dieu donna sa bénédiction aux