D. Àmbros. Hexapteron, 1. 5. c. za

poissons et aux oiseaux. « Dieu vit, dit Moïse, « que cela était bon, et il les bénit en disant : « croisse:^ et multipliez-vous et remplisse:^ les « eaux de la mer, et que les oiseaux se multiplient « sur la terre. (Gen. i). C'était pour ces chétives créatures un grand bienfait, dont elles avaient besoin pour se conserver comme elles l'ont fait jusqu'à ce jour, et comme elles continueront à le faire jusqu'à la fin du monde, sans que l'homme puisse jamais anéantir une seule de leurs espèces. La bénédiction de Dieu est toujours efficace : c'est pourquoi elle conféra aux oiseaux la faculté de se multiplier et l'inclination à le faire, l'instinct et l'habileté à trouver leur nourriture ; elle inspira même à un grand nombre certains artifices pour les mettre en état d'échapper aux pêcheurs ou aux oiseleurs ou de se défendre contre eux, avec autant d'habileté que s'ils étaient doués de raison. Par sa bénédiction, la Providence divine, pleine de bonté, leur conférait tous ces biens dont elle prévoyait qu'ils auraient besoin. Quelle bonté et quelle noblesse d'âme admirable ! Dieu ne dédaigne pas de donner sa bénédiction à de pauvres bêtes, à des êtres dépourvus de raison, qui ne le connaîtront jamais et ne lui témoigneront jamais leur reconnaissance. Ce qui doit nous étonner, ce n'est pas que Dieu donne sa bénédiction à un esprit capable de l'en louer et de l'en remercier ; mais c'est qu'il ait la volonté de faire du bien à celles de ses créatures, dont il n'attend aucune reconnaissance ; c'est que, par un acte de magnificence plus que royale, par une large et gratuite diffusion de ses libéralités, il bénisse les bêtes

DE l'œuvre des six JOURS 201

brutes et les rende heureuses dans la mesure où elles en sont capables.

O Seigneur Dieu ! que votre douceur est admirable, que votre bonté paternelle est incomparable. C'est à bon droit que tous les animaux attendent de vous avec confiance la satisfaction de leurs besoins, puisque vous daignez les bénir, sans même oublier un seul passereau. Dès lors quel homme, s'il jouit de sa raison, ne voudra pas se confier en votre bonté et en votre providence ? quel est celui qui n'attendra pas de vous ce que vous ne refusez même pas aux poissons qui vivent dans les profondeurs de la mer et aux oiseaux qui chantent dans les bois ? O Seigneur, « qui ouvre^ votre main et comble^ les animaux « de vos bénédictions » (Ps. 44), me voici devant vous, je me prosterne pour recevoir votre bénédiction ; elle me fera croître en grâce et multiplier les actes de vertu. Je vous demande ce que vous ne refusez pas aux animaux, mais c'est pour vous en remercier éternellement ; bénissez-moi donc aujourd'hui, ô mon Dieu, bénissez mes entreprises, ma vie, toutes mes œuvres.

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