DE LA LOI ÉTERNELLI

I. Considérez qiie Dieu est le mstire 4e cet univers, et qm se puissenoe s'étend sur tou^ les êtres ^ééSf Vslff numm^t cbente Dsvid, ^t k ra^nm 4^ tous les lié^ (Ps« 144). il est k fioi d0s rm , dit saint Paul, el le Seign^e^ des mf/nmiN (i, Tjm, 6), Celte puissance lui appartient h dei» titres i il y a un double droit ; Le pramiar est celui de la eréatiop, ^t le second de la eenservatipnf Car pisu a fait tputes l^s eréatures de rien, il les e fermées par se puissance et se sagesse, de lui-même, e| ssn^ rien emprunter h autrui ; p^e^t peur cela que les eréatures dépeiident entièrement de lui» et dès lors il peut en disposer à «a volonté, et las gouverner comme il lui platt. Le potier, qui s fabriqué un vase de terre , aVee le eoncours de plusieurs eauiies secondes, peut en {iaire ee qu'il lui platt. ti'a'hil pas h piimnee, dit sslnt Paul, ds (ompr i'un§ même m$ss0 de terre un vase qm servm à 4es ns^ge^ k^nnêlps, e| IVitifee qui sem destiné é in semm houleux (Rom* 9) ? Si doee il e cette puisfianee sur cas va^es, bien que plusieurs eaujies y om« tribuent avec lui , à combien plus forte raison Dieu aursi-Uil puissance sur toutes l^s eréatures de ee monde, qu'il a formées seul, san« Taide et le ooneeura d'aucune chose eréée ? Sans nul doute eetie aréation lui donne le droit le plus noble el le litre le plus certain qu'aucun seigneur paisse avoir sur «neebese qui

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lui est soumise; c'est pourquoi sa puissance est sans bornesi ^ son gouvernement absolu. C'est un gouvernement qui lui appartient en propre, qui ne lui a été donné par personne^ mais qui lui appartient, comme toutes choses, de droit naturel. Ce gouvernement est universel, car il s'étend sur les anges et sur les honunes, sur les cieux et sur les éléments, sur les créatures déraisonnables et insensibles ; tout lui est soumis, jusqu'aux vents et aux temples de la mer, qui sentent son empire. Cette docilité d'obéissance est pour toutes sortes d'effets, tant de ceux qui sont du ressort de la nature, que des plus élevés ; car toutes les créatures sont si parfaitement sous sa main, qu'elles peuvent être mues et employées par lui à toutes sortes d'effets, partout où s'étend sa toute puissance. Comme là chaleur a de soi-même la vertu d'échauffer, ainsi tout être créé a de soi-même la capacité d'obéir à la toute-puissance de Dieu, pour servir à la production d'un effet surnaturel , à laquelle , par sa puissance , il peut élever la plus basse des créatures. C'est ainsi que, dans ^es Sacrements , il emploie les éléments sensibles à la production de la grâce. Cette puissance est sans bornes , car elle s'étend sur tous les lieux du monde. Elle est impérissable, car elle ne lui sera jamais ôtée; ce n'est pas seulement pour la vie îl'un homme ou pour un siècle qu'il exerce sa juridiction sur l'univers, c'est pour toujours, dans tous les siècles passés il a gouverné, ^ns tous les siècles à venir il gouvernera. Que dirons-nous encore ? Cetle puissance est infinie, elle peut tout ce qui est possible, sans réserve et sans exception, elle peut commander autant d'œuvres et d'actions différentes à l'homme, qu'il est capable d'en produire. Elle peut changer ses conseils en commandements, et ce qui est seulement d'une plus grande perfection en obligation rigoureuse. Elle peut chaîner les hommes de toutes sortes d'austérités, jusqu'à l'effusion du sang et à la perte de la vie. Elle peut enfin punir les péchés jusqu'à l'infini , et donner aux vertus une récompense inestimable; elle peut, en un mot, faire toutes choses plus grandes que l'esprit ne peut les concevoir, et la langue les exprimer.

Roi des rois, ô souverain Monarque, sage gouverneur de l'univers 1 quel bonheur plus grand pouvait-il arriver aux créatures que de vous avoir aussi pour seigneur et pour maître , après vous avoir eu pour créateur? Elles oni ainsi l'avantage