Je ne sais de qui ai la citation. — .1. V. B

2. Thesis V. C'est moi qui est transcrit le texte. Comparer i«»s positions du P. Billot, De Ecclesia, q. 8, p. 3:30-:n7, Borne, 190:J.— .1. V. B.

milieux théologiques. Mais, en revanche, plusieurs documents pontificaux du siècle dernier la contiennent, et même une des constitutions dogmatiques du concile du Vatican. Le concile, en effet, définit « qu'on doit croire, de foi catholique et divine, toutes les vérités qui sont contenues dans la parole de Dieu écrite ou traditionnelle, et que l'Eglise propose à notre foi comme divinement révélées, soit qu'elle fasse cette proposition par un jugement solennel ou par son magistère ordinaire et universel ^ ». Jusque-là, la plupart des théologiens n'avaient attaché qu'une médiocre importance à cette formule théologique. Ils traitaient sans doute des questions qu'elle suppose, en parlant de l'Eglise dispersée par toute la terre. ^lais c'était d'une façon sommaire et incomplète, surtout en ce qui concerne l'action du souverain pontife sur le fonctionnement si varié du magistère quotidien. Le mot du Concile attira leur attention, et ils étudièrent plus à fond cette formule compréhensive. Parmi les auteurs qui l'ont analysée et commentée avec le plus de succès, nous citerons spécialement l'abbé Vacant, professeur au grand séminaire de Nancy'-. Ses développements méritent, par leur intérêt et leur sûreté doctrinale, d'être signalés et résumés en quelques mots.

Le magistère ordinaire est un mode d'enseignement qui s'exerce d'une façon ininterrompue et par toute l'Église. Les ministres qui lui servent d'organes et d'instruments sont, non seulement le pape et les évêques, mais tous ceux qui ont reçu d'eux la mission ou même la permission d'enseigner la religion chrétienne, spécialement les curés et les théologiens. C'est pour cela que Pie IX, dans sa lettre à l'archevêque de Munich (1863), mentionne l'accord unanime et constant des théologiens comme un signe des vérités que le magistère ordinaire de l'Eglise propose à croire aux fidèles de foi divine et catholique. Bien plus, les écrivains qui soumettent leurs ouvrages à l'approbation expresse ou légitimement présumée des pasteurs, les parents qui élèvent leurs enfants dans les principes de la

1. Const. I)ei FUlus, c. 3: dans Donziniror. ii. IG^ll, — J. V. li.

'1. Opuscule sur Le mafjislère ordinaire de VÉ{flise dues organeft, VaLVis^ 1887, giaudcmout utilisé par l'autour dans les Études théologiquea sur les ronslifulions du Concile du Vuiimn, t. "2, p. 89et suiv. — .1. V. B.

foi catholique, les maîtres qui donnent une éducation chrétienne à la jeunesse, tous concourent à l'œuvre de l'Eglise enseignante, tous sont les organes plus ou moins autorisés de son magistère ([uotidien.

Comment s'exprime ce magistère ordinaire? De trois façons différentes. « Tantôt l'Eglise parle expressémenty elle nous présente sa doctrine mélangée ou non à d'autres éléments; tantôt elle agit ou trace la voie que ses enfants doivent suivre, et ses actes deviennent un enseignement implicite; le plus souvent même, elle se tait et, en nous laissant parler et agir conformément à ses enseignements antérieurs et aux règles qu'elle a posées, elle exerce un magistère tacite qui confirme les actes de son magistère exprès et de son magistère implicite ^ . »

Le magistère ordinaire, avons-nous dit, s'exerce dans tous les temps et tous les pays, par une multitude considérable d'instruments très divers, aussi bien par la bouche du missionnaire et du simple catéchiste que par celle du théologien, de l'apologiste et du prédicateur; il s'adresse à tout le monde, s'adapte à toutes les conditions, s'accommode à toutes les civilisations, répond à toutes les préoccupations et à tous les besoins, ceux des incrédules comme des fidèles, ceux des savants comme des ignorants. Cela étant, on conçoit très bien que les enseignements du magistère exprès soient souvent mélangés d'éléments hétérogènes. Il appartient au pape, aux évêques, aux théologiens, etc., d'empêcher la confusion entre la doctrine authentique de l'Église et les explications plus ou moins défectueuses qu'elle peut recevoir, en discernant ce qui est sacré et ce qui est profane, ce qui est de foi et ce qui est simplement certain, ce qui est certain et ce qui est opinion, etc. De cette manière se maintiennent l'unité et la pureté des enseignements exprès du magistère ecclésiastique.

On trouve ces enseignements dans les symboles de foi admis par toute l'Eglise, dans les professions de foi imposées à tous ceux qui doivent exercer un ministère ecclésiastique, enfin dans le catéchisme du concile de Trente et dans l'ensemble