INTRODUCTION. LV

la pensée catholique une époque de renaissance. D'abord refleurit Vidée religieuse, sous sa forme la plus générale. C'est elle surtout que Chateaubriand propose à l'imagination et au cœur, Joseph de Maistre à la raison, Lamennais à la volonté. Cette idée s'est précisée de plus en plus comme Idée catholique, et c'est comme telle que nous l'avons vue vivre et marcher. Enfin, sûre d'ellemême, elle a cherché, non sans succès, à devenir, elle aussi, savante et philosophique.

L'évolution ne s'est pas faite sans luttes intimes : luttes contre les tendances nationalistes et régaliennes; luttes contre les engouements pour le progrès quel qu'il fût, pour la liberté sans frein, pour la conciliation à tout prix, pour un individualisme outré ; luttes contre les défiances excessives à l'égard de la raison humaine et de toute nouveauté.

La paix s'est faite sur les points capitaux, la grande « paix romaine », qui ne cherche pas d'ailleurs à tout réglementer ni à comprimer tout élan.

Voilà pour l'intérieur. Que sont nos relations avec les penseurs du dehors? Meilleures peut-être, à certains égards, que jamais. Non pas que nous en soyons encore à la solennelle « proclamation des droits de Dieu », que des penseurs comme Donald et Joseph de Maistre entrevoyaient pour la fin du xix^ siècle. Au moins voit-on partout que, pour vivre, il ne suffit pas de proclamer les droits de Thomme. N'est-ce pas déjà proclamer implicitement ceux de Dieu?

Il en a été de l'esprit moderne en face de la pensée catholique à peu près comme de la cité moderne en face de l'Eglise. Longtemps il l'a regardée comme sa pire ennemie, il n'a songé qu'à secouer sou joug. Plus d'un

LVI LA THioLOGIE CATHOLIQUE AU XIX^ SIECLE.

indice semble présager pour Tavenir une appréciation plus équitable, des dispositions plus sympathiques. Si le vingtième siècle revient à la justice et à la vérité, il admirera la pensée catholique : il verra comme elle est favorable au progrès de la science, à la vraie philosophie; il lui saura gré d'avoir résisté aux intolérables excès de Tesprit individuel, comme de n'avoir pas désespéré de la raison, quand la raison s'abandonnait elle-même; et qui sait? sans rien sacrifier de ses droits et de sa liberté, — dont la pensée catholique n'est pas moins jalouse pour lui que lui-même, — il lui donnera la main comme à une sœur plus sage et plus éclairée.

J.-V. Bainvel.