CHAPITRE II. — LA RENAISSANCE THÉOLOGIQUE

supposait — ce qui est faux — qu'un catholique a le devoir et le droit de révoquer sa foi en doute. Avec une pareille méthode, il ne pouvait manquer de faire fausse route, i* enseigna en effet que l'acte de foi est une adhésion nécessitée par la raison, quand celle-ci a prouvé l'obligation de croire. C'était assimiler la foi à la conséquence d'un syllogisme, dont le raisonnement a établi les prémices. Hermès, d'autre part, n'admettait pas la valeur probante des motifs de crédibilité, et soutenait que la certitude de la foi repose uniquement sur l'obligation de croire que nous fait la raison pratique. C'était ouvrir la porte au scepticisme religieux, en enlevant sa base rationnelle au fait de la révélation. Sur Dieu, son existence, sa nature et ses attributs, Hermès tombait aussi dans de graves erreurs, plus ou moins renouvelées de Kant. Il enseignait notamment que Dieu a créé le monde, non pour sa propre gloire, comme le veut la tradition catholique, mais uniquement pour le bonheur de ses créatures*.

Soutenu par le gouvernement, l'hermésianisme eut une vogue considérable en Allemagne. A la mort de Tauteur (1831), on l'enseignait publiquement dans une trentaine de chaires de théologie. 11 se fonda même une Revue, pour le propager et le défendre contre les attaques dont il était l'objet. Car les théologiens orthodoxes , Windischmann et Binterim entre autres, ne s'étaient pas fait faute de relever et de combattre les erreurs de Hermès. Rome s'émut, et demanda au nonce de Munich un rapport sur la question. L'archevêque de Cologne intervint en faveur de Hermès et arrêta l'enquête. Mais d'autres évêques, mieux renseignés, dénoncèrent à Rome les ouvrages du professeur rationaliste ; et, après un mùr examen de la Sacrée Congrégation du Saint- O ffic e , le pape Grégoire XYI publia un bref qui condamnait la doctrine et les écrits de Hermès (1835). Un décret de l'Index (7 janvier 1836) compléta cette condamnation, en visant spécialement les der-

1. Cf. Vacant, Études théologiques sur les Constitutions du Concile du Vatican, Paris, 1895, t. I, art. -21, p. 1*21 sq.; Porrone, Traclafus de locis Iheolofjicis, part. 3, soct. 1, n. 152 sq, ; Kirchenlexicon, 2''cdit., art. Hennés (avec bibliographio). — J. V. B.

niers volumes de \ii Dogmatique chrétienne catholique^ postérieurs au bref pontifical.

Ce bref rencontra çà et là une vive résistance, notamment à l'université de Bonn, chez les professeurs Achterfeld, Braun, Vogelsang et Ililgers, et à l'université de Breslau, où les professeurs Baltzer et Ritter se firent appuyer dans leurs prétentions par le gouvernement prussien. Ils reconnaissaient que les doctrines condamnées par le Pape étaient répréhensibles, mais soutenaient que Hermès ne les avait pas enseignées. Deux des opposants, les professeurs Braun et Elvenich, firent même le voyage de Rome, pour demander — sans l'obtenir — la révision du procès. Quand Pie IX publia l'encyclique Qui pluribus (1846), où il détermine les rapports de la foi et de la raison, les hermésiens s'empressèrent d'y chercher une approbation de leur doctrine. Le Pape dut les condamner à nouveau dans une lettre qu'il adressa à l'archevêque de Cologne (23 juillet 1847).

Le rationalisme théologique prit une nouvelle forme avec le prêtre Gûnther, un disciple de Kant, Fichte, Hegel et Schelling. Doué d'une puissance de travail peu commune, et estimant que la philosophie traditionnelle de l'Eglise se trouvait ruinée par le criticisme de Kant, il se crut appelé à une mission spéciale, celle de refondre la théologie catholique par l'application aux vérités révélées d'un nouveau système philosophique. Il exposa ses théories dans une foule d'écrits, et spécialement dans son Introduction à la théologie spéculative du christianisme positif {iS2S-2d]. D'après lui, la vraie méthode théologique consiste à partir des phénomènes de conscience pour expliquer l'homme et Dieu. 11 l'applique spécialement à la notion de personnalité — qui n'est pas autre chose que la conscience du moi, — à l'étude des plus grands mystères chrétiens, la Trinité et l'Incarnation. Giinther arrive ainsi à soutenir que la raison humaine peut expliquer tous les dogmes; et il met sa théorie en pratique, rejetant ou dénaturant les vérités les plus importantes, unité de l'àme humaine, unité de la nature divine, liberté de Dieu dans la création et la rédemption, caractère surnaturel de l'état d'innocence primitive, unité de personne en Jésus-Christ, etc., etc. Le hardi