CHAPITRE II. — LA RENAISSANCE THÉOLOGIQUE 1830-18G9j

réunis un certain nombre de Ihéolog'iens et de savants catholiques, pour traiter de questions théologiques et philosophiques. Les organisateurs du congrès ayant négligé de soumettre leur projet à l'autorité ecclésiastique, on craignit, un instant, à Rome, que l'assemblée ne tournât au rationalisme, et on signala le danger à l'archevêque de Munich. L'avertissement pontifical n'était pas superflu, en présence de l'attitude dédaigneuse qu'on affectait dans certains milieux allemands vis-à-vis des congrégations romaines et de la théologie scolastique. Il produisit d'ailleurs son effet. Le congrès ne se réunit qu'avec l'autorisation de l'archevêque ; il demanda même la bénédiction du Pape. Rien ne s'y passa que de régulier, et l'archevêque put donner au Pape, après la clôture du congrès, l'assurance que tous ses membres avaient proclamé la nécessité d'une adhésion intime à la vérité révélée, pour lutter contre l'erreur et favoriser le progrès de la science. Pie IX, dans sa réponse au prélat, ne dissimule pas les craintes qu'il avait eues et il montre qu'il eût désiré du Congrès une déclaration plus explicite sur des points qu'il se voit obligé de rappeler. On doit accepter comme vérités de foi divine, non seulement les définitions dogmatiques des conciles généraux et du Saint-Siège, mais tout ce qui est enseigné comme objet révélé par le magistère ordinaire de l'Eglise universelle. Outre cette obligation de foi, il y a obligation de conscience, pour tous les savants catholiques, de se conformer dans leurs écrits aux décisions doctrinales des congrégations romaines, et de suivre l'enseignement commun et constant des écoles catholiques, alors même que la doctrine opposée ne mériterait pas la note d'hérésie, mais seulement une censure théologique.

Cette lettre mémorable suffirait pour assurer à Pie IX une place importante dans l'histoire théologique du siècle. Mais il y a mieux. Sans parler ici de ses enseignements sur le mariage, et sur l'impossibilité de séparer le contrat du sacrement, quand il s'agit de chrétiens Allocution du 27 septembre 1852 , Pie IX a fait œuvre théologique au premier chef, en définissant le dogme de l'Immaculée Conception, et en promulguant le Sy lia bus.

Par sa nature et ses conséquences, — nous le montrerons

plus tard, — l'acte pontifical du 8 décembre 1854 avait une haute portée tliéologique. Bien plus, le mode même et les circonstances de la définition eurent leur importance, puisqu'ils servirent à mettre en relief la souveraine autorité du Pontife romain dans une question éminemment doctrinale. Ce fut en effet de son autorité propre, et sans invoquer le consentement des évèques dispersés par toute la terre, que Pie IX proclama rimmaculée Conception comme un dogme de foi. N'était-ce pas -exercer d'avance ce privilège de docteur infaillible, que le -concile du Vatican allait bientôt lui reconnaître?

Ajoutons, à un autre point de vue, que cette définition dogmatique imprima une impulsion nouvelle aux études de théologie positive, en obligeant les spécialistes à remonter aux sources traditionnelles du dogme, et à le justifier contre les attaques de ses ennemis. Car les protestants et les rationalistes ne manquèrent pas de le combattre au nom de l'histoire, ce qui valut aux catholiques les monographies remarquables de Monseigneur Malou, de Passaglia et d'autres, où la conception immaculée de la Vierge Marie était vengée de ses détracteurs et mise en éclatante lumière.

L'acte solennel du 8 décembre 1854 était à peine accompli, que Pie IX transforma la congrégation des cardinaux et des théologiens qui l'avaient aidé dans cette grande œuvre, en une commission chargée d'instituer une enquête sur les nouvelles erreurs qui ravageaient l'Église depuis le commencement du siècle. Le travail de celte commission dura dix ans. et aboutit à la confection du Syllabus.

Ce document n'est pas autre chose, comme on le sait, qu'un recueil, en quatre-vingts propositions, des principales erreurs de l'époque, déjà condamnées dans les allocutions consistoriales, les encycliques et les autres lettres apostoliques de Pie IX. Nous n'avons pas à établir ici la valeur doctrinale du Syllabus. Si quelques catholiques ne lui reconnaissent qu'un caractère directif, sans aucune force dogmatique, ce ne sont pas des théologiens. Les théologiens y voient tous une œuvre de doctrine. Mais pour les uns. il n'a pas d'autre valeur propre que celle d'un recueil authentique : chaque proposition y est condamnée comme elle l'est dans le document pontifical d'où elle