CHAPITRE III. LE CONCILE DU VATICAN' (1869-1870). 6i

vesti son vicaire sur la terrée » C'était l'exacte réalité, en même temps qu'une éloquente leçon de choses donnée aux gallicans.

Dans une autre circonstance solennelle, lors de la canonisation des martyrs du Japon en 1862, plus de deux cents évoques réunis à Rome signèrent une adresse à Pie IX où ils exprimaient clairement leur croyance à Finfaillibilité pontificale : « Vous êtes pour nous, lui disaient-ils, le maître de la saine doctrine, le centre de l'unité, la lumière indéfectible préparée par la sagesse divine ; vous êtes la pierre fondamentale de l'Eglise, contre laquelle les portes de Tenfer ne prévaudront pas. Quand vous parlez, c'est Pierre que nous entendons; quand vous décrétez, c'est à Jésus-Christ que nous obéissons 2. »

Les mêmes déclarations furent renouvelées et complétées au mois de juin 1867, lors du XVIIP centenaire de saint Pierre. Plus de cinq cents évêques, c'est-à-dire la moitié de l'épiscopat catholique, acclamèrent avec empressement tous les jugements doctrinaux que Pie IX avait portés dans tout le cours de son pontificat. « 11 y a cinq ans, disaient-ils, nous avons déclaré de vive voix et par écrit que rien au monde ne nous était plus cher et plus sacré que de croire et d'enseigner ce que vous même croyez et enseignez , que de rejeter pareillement les erreurs que vous rejetez. Toutes nos déclarations d'alors, nous les renouvelons et nous les confirmons aujourd'hui... Croyant fermement que Pierre a parlé par la bouche de Pie, nous enseignons, confirmons et proclamons tout ce que vous avez enseigné, confirmé pour garder sain et sauf le dépôt de la foi^. » Sans doute, dit à ce sujet le cardinal Manning, ces paroles ne déclaraient pas explicitement que le Pontife romain est infaillible ; mais le langage de la moitié de Tépiscopat mériterait évidemment le reproche de forte témérité, si les évê-

1. Malou, U Immaculée Conception de laB. Vierge Marie, Bruxelles, 1837, t. II, p. 368. Les paroles citées se trouvent en latin dans les Acta et décréta Concilii Vaticani, col. 1011. — J. V. B.

•2. Acta canonizat. mart. Jap., Rome, 1864. p. 543. Cl. Acta et décréta, col. 101-2. — J.V.B.

3. Acta et Décréta (coll. Lacensis, t. Yll), col. 933. Cf. 1012 et 1033. — J. V. B.

ques n'avaient pas cru que renseignement du chef de l'Eglise est, par une grâce particulière, à l'abri de l'erreur *.

A ces manifestations collectives et solennelles on pourrait ajouter les manifestations individuelles que firent, en diverses circonstances, un très grand nombre d'évêques catholiques. La publication de l'encyclique Quanta cura et du Syllahus fut une occasion, entre autres, de nombreuses déclarations infaillibilistes. En lisant notamment les différentes lettres pastorales que les évéques de France publièrent alors (1864 et 1865:, on s'étonne moins de cette parole de l'évêque de Montauban, affirmant à ce propos que « lépiscopat français tout entier avait abandonné la théorie gallicane qui contestait finfaillibilité pontificale », et surtout l'on admet volontiers avec le savant prélat, que « la suprématie et l'infaillibilité du Pape étaient arrivées à un tel degré d'évidence de fait et de droit, qu'il n'y avait plus à en disputer-^ ». Une foule d'autres évéques, d'Italie, de Belgique, d'Angleterre et d'ailleurs, tenaient un langage analogue ^.

Ces déclarations permettaient de prévoir, longtemps avant l'ouverture du concile, l'attitude que prendrait l'immense majorité de l'épiscopat, si l'on venait à poser la question de l'infaillibilité pontificale. Mais il n'est pas vrai, comme on l'a dit et répété à satiété, que le principal but de Pie IX, en convoquant le concile, ait été de provoquer la définition solennelle d'une doctrine qui était déjà certaine. « Pie IX, dit avec raison le cardinal Manning, ne désirait pas et n'avait nul besoin de proposer la définition de son infaillibilité. A l'exemple de tous ses prédécesseurs, il avait conscience delà plénitude de sa pri-

1. Manniiitr. Histoire vraie du concile du Vatican (traduct. françaiso), Paris, s. d. (187-2), p. 32.

2. L'Enryrlit/i(e et les évéques de France, '2'' édition, Paris, 18G5, p. \(^^ ot 63. Cotto intéi'ossaiito brochure contiont tous los extraits des Lettres pastorales qui arfirmaient plus ou moins l'intaillibilité pontificale. — [On les retrouve groupés dans les Acla, col. 1(X)9 et lOlU. \'. ibid., col. 10(i8 et 1000, rt-nuim-ration des conciles provinciaux qui ont fait des déclarations semblables; col. 932-1, quelques textes de ces conciles; col. 1923. au mot In- /'aiUibilitas, le renvoi aux textes de tous les conciles contenus dans la Collectio lacensis sur la question. — J. V. B.]

• 3. Art(( et décréta otc (coll. Lacensis). t. VII. p. 1010-1011.