Étudcfi, 20 juin 1901, p. 748 .S(i

2. Eludca d'hisloire et de Ihéolof/ie posiCtve, Pa-vh, 1902, p. 43-222.

0. Voir FAiidrs dltisloire et de Ihèoloijie podlive, S*" édition, 1901, p. •217-8. — .1. V. H.

1. Depuis la mort de l'auteur, M. labb»'* Pollé a publié un gros volume sur Le tribunal de la Pénitence, Paris, 1903, où la question est soumise à un nouvel examen. M. Pell»' se sépare, sur plusieurs points, même de M»-" l'.ntiiïol. — .1. V. W.

CH. V. — PROGRÈS (1870-1900;. l'histoire et la critique. 121

naguère à ce sujet : « En arrière de la période des grands Pères de lÉglise, on a pu interroger le troisième siècle, le deuxième, Tâge où, sortant de ses toutes premières origines, le christianisme prenait forme et position pour durer. Sous quel aspect s'est-il présenté à ces investigations perfectionnées ? Sous l'aspect de l'Eglise catliolique essentiellement telle que nous la voyons vivre de nos jours. Il n'est pas jusqu'à la situation prééminente et directrice de l'Eglise romaine qui ne soit apparue plus évidente et plus anciennement établie, à mesure que la lumière était plus vivement projetée sur les origines ^. »

Cette identité est encore plus visible, si l'on admet — comme on doit le faire — que le dogme catholique s'est développé, d'une façon très légitime, à travers les âges, sans altération essentielle. Car ce développement seul explique les transformations plus ou moins importantes qui se sont accomplies dans l'Eglise, depuis son origine jusqu'à nos jours. Ceci nous amène à montrer comment cette question délicate s'est posée au siècle dernier.

Parmi les divers signes qui caractérisent le mouvement historique du dix-neuvième siècle, quand on le considère surtout dans ses rapports intimes avec la théologie, un des plus saillants, sans contredit, est l'application au fait chrétien de cette grande loi du développement qui est inséparable de toute vie en général.

Il serait excessif de prétendre que cette application ait été complètement inconnue aux générations précédentes, et encore plus de soutenir que Moehler et Newman aient été les premiers théologiens catholiques qui aient introduit dans le dogme l'idée d'évolution. Longtemps avant eux, saint Vincent de Lérins, saint Augustin, saint Anselme, etc., avaient admis un développement dogmatique; et, plus près de nous, un des grands