avril 1897, U 187, p. 3-42. — J. V. B

2. 1" d«^cenjbre 1898. L'article était signé Firmin, p.seu(lonymo de M. l'abbé Loisv.

CH. V. — PROGRÈS 1870-1900). l'histoire et la critique. 131

rudiment de constitution, du rite baptismal et du souvenir de la dernière cène, sous l'influence des événements qui suivirent la passion... sortit lÉglise apostolique, de laquelle est sortie progressivement, sous l'influence d'autres nécessités et d'autres circonstances, l'Eglise catholique avec sa hiérarchie de plus en plus marquée, son dogme de plus en plus défini et développé, son culte de plus en plus cérémonial et compliqué ^ ». Il suit de là que, lorsqu'on alTirme l'identité de l'Eglise catholique actuelle avec l'Eglise apostolique, on n'entend point parler « d'une identité toute matérielle et extérieure, mais d'une identité substantielle, on pourrait dire une identité personnelle, qui est parfaitement compatible, dans tout être vivant, avec un développement réel de l'organisme et une manifestation croissante de force et d'activité. La conservation des dogmes in eodem sensu eadenique seiitentia exclut du développement doctrinal la contradiction, la substitution d'un sens à un autre sous la même formule, mais non pas l'interprétation d'une vérité traditionnelle par le moyen de notions connaturelles, s'il est permis de s'exprimer ainsi, à la première expression de ces vérités^ «; Bref, notre critique admet un accroissement objectif dans le dépôt de la révélation, parce que, dit-il, « la révélation accuse dans l'Ecriture même un développement progressif, et qu'on ne voit pas pourquoi ce développement s'arrêterait court à la mort du dernier des apôtres^ ».

Cette théorie, oii il y a sans doute des aperçus pénétrants et ingénieux, mais aussi des vues contestables, ne fut guère goûtée des théologiens de profession. Tous continuèrent à maintenir fermement le principe de l'immutabilité objective du dépôt révélé. Un d'entre eux, qui était professeur de dogme à l'Institut catholique de Paris, le P. de la Barre, publia précisément à la même époque un volume intitulé La vie du dogme catholique. Le titre était heureux et l'ouvrage opportun. Montrer, d'une part, que le dogme est vivant, et donc évolue à sa