M^' ii'IIuLST, dans le Correspondant^ 25 mai

2. Les progrès de V apologétique ^ 1886. Rocuoilli dans le voliuiic Rc/igio/i cl critique, 18î)6, publié par l'abbé Piat. — J. V. H.

3. La transcendance du Christianisme, 1881. — Même recueil. — J. V. H.

4. Il y a « mosaïques » dans le texte. C'est, je pense, un lapsus soit do l'auteur, soit du copiste. Il s'agit, sans doute, de l'étude sur Les Prophètes et les Prophéties d'après les travaux de Kuenen, dans la Revue des religions, 18*.>5. Voir le recueil Questions bibliques, publié par l'abbé Piat 18î)7. Le P. Largent vient de donner à la collection Science et Religion, sous le titre Les jjrophéiies messianiques, 2 volumes, IRM, les Conférences données dans VÉglise des Carmes, 1894-5, par l'abbé de Broglie, recueillies alors par la stc'nographie, mais non publi('es jusqu'à présent. — J. V. B.

5. Les Relations et les Conditions modernes de l'accord entre la raison et la foi ont ét('' publiées par le P. Largent dans la collection Science et Rr. ligion, en 4 volumes. — J. V. B.

6. Voir surtout sa belle étude sur Y Individualisme dogmatique, où il apprécie à sa juste valeur un essai de solution des dilTicultés du protestantisme contemporain.

même but qu'il publia, avec la collaboration de nombreux savants catholiques, son Dictionnaire d'apologétique, œuvre un peu hâtive et incomplète, mais qui contient d'excellentes monographies, et a déjà rendu d'incontestables services.

C'est encore une pensée de haute apologétique qui a inspiré l'établissement des concours de théologie dans certaines universités catholiques, par exemple la fondation du Prix Hugues à l'Institut catholique de Paris. On n'a pas craint d'aborder dans ces concours les plus difficiles problèmes de l'apologétique doctrinale, et plus d'une fois le jury a eu des travaux remarquables à couronner. Un concours analogue vient d'être établi à l'université suisse de Fribourg. Ce sont là des stimulants précieux pour le travail et féconds en résultats.

Il faut en dire autant, et à plus forte raison, des Congrès scientifiques internationaux des catholiques, qui se sont tenus depuis 1888 à Paris , à Bruxelles , à Fribourg et à Munich. Encore que ces congrès n'aient été autorisés par Rome qu'à la condition formelle d'exclure de leurs travaux la théologie proprement dite, il est impossible de leur dénier une portée théologique d'autant plus efficace , que leur influence s'étend à des milieux exceptionnels , où n'ont guère accès les théologiens de profession. C'est là surtout qu'on peut saisir sur le vif l'accord si souvent affirmé de la science et de la foi. Il suffit en effet d'ouvrir les yeux pour faire cette constatation élémentaire, qu'un grand nombre de savants, dont quelquesuns hors ligne, professent hautement la religion catholique, et font marcher de pair la foi et la science. C'est donc qu'il n'y a entre elles aucune opposition irréductible. Les incrédules, se sentant gênés par ce fait brutal, ont voulu l'expliquer, comme Renan à propos de l'abbé Le Hir, par la théorie des cloisons étanches, qui permettraient, on ne sait comment, la cohabitation de deux êtres distincts, le savant et le chrétien, dans le même individu. Mais qui ne voit que de telles explications n'expliquent rien?

A un autre point de vue, les congrès dont nous parlons ont été une contribution, au moins éloignée, au progrès théologique. Ils ont appelé l'attention des théologiens tantôt sur certains documents inédits qui pouvaient servir à la démons-

t ration du dogme, tantôt sur la solution de certaines difTicultés historiques ou scientifiques.

Parmi ces difficultés, il en est une qui a été spécialement exploitée contre la foi catholique, et qui est tirée de l'histoire des religions.

[Sur ce point, comme sur beaucoup d'autres, les catholiques se sont d'abord laissé devancer par les rationalistes. Si bien que la science des religions est devenue un jour l'un des arsenaux les mieux fournis d'armes contre le christianisme et le surnaturel. Analogies réelles constatées entre la vraie et les fausses religions, rapprochements fantaisistes entre des faits de l'histoire juive ou chrétienne et des légendes de l'Inde ou de l'Amérique, entre Jésus et le Bouddha, entre les monastères chrétiens et les lamaseries du Thibet ou les bonzeries du Japon, théories spécieuses pour ramener à quelques lois générales le développement de toutes les religions, de la juive et de la chrétienne non moins que des autres, théories d'allure grandiose quelquefois et d'apparence très savante : tout cela ne laissa pas de faire impression sur certains esprits. Mais bientôt les catholiques se mirent à l'œuvre. Savants comme M^'" de ïiarlez ou compétents comme l'abbé de Broglie, ils examinèrent de près les faits et les hypothèses ; ils constatèrent beaucoup d'ignorance sous de grands airs d'érudition, et des mystifications naïves sous des ditficultés d'apparence sérieuse ; ils firent le départ de l'acquis et du hasardé. Dès lors les objections tombèrent, il n'y eut plus que les ignorants à les répéter. D'ailleurs, la science des religions, traitée avec plus de méthode et de sobriété, si elle ne fit pas faillite, dut en rabattre beaucoup de ses prétentions à tout expliquer. En tant que vraie science, elle a déjà rendu et elle est destinée à rendre encore des services à l'histoire de la révélation '. — J. V. B.^

1. On pout consulter sur co point la Revue de Vlmtoiredes religions :\c Dictionnaire apologétique do Jait.ey, où tout ce qui regarde cette (piestion <^st traité avec grj-and soin: les Problèmes et conclusions de Vhistoire des religions, 1885, par l'abbé de Broglie ; difTérents écrits de M^"^ de IIarlez sui' l'Avesta, sur le Védisnie, sur les leligions de la Chine. Tout dernièrement le R. P. LAr.R.\N(,E, 0. P., a publié de hQ\\Q% Éludes sur les religions sémitiques. — J. V. B.

eu. vil. — LE MOUVEMENT THÉOLOGIQUE DE 1870 A 1900. 167

Le mouvement théologique de cette période présente un autre caractère : c'est l'importance croissante de l'élément positif, qui n'exclut pas d'ailleurs le développement parallèle et simultané de l'élément scolastique. x\u fond, il n'y a pas deux théologies distinctes, il n'y en a qu'une, où tantôt le côté spéculatif et tantôt le côté positif sont prédominants, mais qui doivent se fondre et s'harmoniser dans toute œuvre qui veut réaliser Fidéal tliéologique. Il suffit, pour s'en convaincre, de jeter un rapide coup d'œil sur les principaux centres du mouvement qui se fait sentir çà et là dans le monde catholique.

En France, le fait le plus saillant de cette période est l'institution des Facultés libres de théologie dans les universités catholiques. La loi sur la liberté de l'enseignement supérieur, qui fut votée en 1875, offrait aux évèques le moyen sûr et commode qu'ils cherchaient depuis longtemps d'imprimer aux études théologiques une nouvelle et vigoureuse impulsion. Ils comprirent l'urgente nécessité d'assurer, sous ce rapport, au clergé français, le bénéfice d'une haute culture intellectuelle, et créèrent dans les universités naissantes, ainsi qu'à Poitiers, ces écoles supérieures ou facultés qui sont en France le principal foyer de la vie théologique. Les professeurs de séminaire n'avaient pas reçu jusque-là de formation spéciale, sauf le petit nombre de ceux qui allaient suivre les cours des universités romaines. Ils purent s'initier désormais, avec une facilité très grande, aux méthodes scientifiques, et puiser à pleines mains aux sources du savoir. Le niveau de l'enseignement monta peu à peu dans les séminaires, et le clergé tout entier ressentit l'heureuse influence des Facultés catholiques.

A partir de ce moment, l'activité intellectuelle redouble chez nous. De nouvelles Revues se fondent, où sont traitées maintes et maintes questions théologiques : entre autres la Contro^'erse, la Science catholique^ 1 Université catholique ^ lâReç'ue biblique, la Re^fue Thomiste^ la Reçue du clergé français, la Recrue d'Histoire et de littérature religieuses, le Bulletin de lit-

tèrature ecclésiastique, etc. Jai déjà parlé du chanoine Didiot, professeur à la Faculté de Lille, et de son Cours de théologie catholique en langue française. D'autres professeurs de Facultés ou de séminaires publient des monographies intéressantes sur divers sujets, comme le Sacré-Cœur, la sainte Vierge, la grâce sanctifiante, la grâce sacramentelle, les travaux du concile du Vatican, etc. ^ La théologie positive est cultivée avec une prédilection spéciale. Au premier rang des travaux de ce genre viennent les Etudes du P. de Régnon sur le mystère de la sainte Trinité (1892 et suiv.j. Le docte jésuite a fait preuve, dans cet ouvrage, d'une sagacité remarquable et d'une érudition de bon aloi. 11 excelle à mettre la pensée des Pères dans son vrai jour, ne craint pas de contredire au besoin son illustre confrère du dix-septième siècle, le P. Petau, et expose çà et là des vues très personnelles sur la question trinitaire. — Enfin, pour couronner dignement cette restauration de la théologie française au siècle dernier, est venue très à propos la publication d'une œuvre monumentale, le Dictionnaire de théologie catholique [depuis 1899). Tous les spécialistes ont salué avec joie l'apparition de ce recueil encyclopédique, qui était nécessaire à notre époque pour condenser dans une vaste synthèse la somme des connaissances acquises en théologie, suivre à travers les siècles l'évolution plus ou moins lente des problèmes qui se rapportent à cette science, et enfin mettre au point une foule de questions qui se rattachent surtout à la théologie historique. De là, sans doute, la préférence marquée que les directeurs de cette œuvre colossale semblent accorder à l'élément positif. Les fascicules (jui ont paru jusqu'ici n'ont nK'rité que des éloges; ils justifient pleinement les espérances qu'on a fondées sur la publication de ce recueil. Quand il sera terminé, le Dictionnaire de théo-

1. La (lévollon au Sacré-Cœur, par J. B. Terrien, 18U3: La Mère de Dieu., par le niême, 2 vol. 1900; La mère des hommes., par le mè^me, 2 vol., 1002: La vie surnaturelle, par l'abbé Bellamy, 1891 : La grâce et la gloire, par J. B. Terrien. 2 vol., 1807: La grâce s^acramenlelle , par l'abbé de Beli.EVLE, 1800: Etudex théologiques sur les conslitullons du Concile du ]'aliran, par l'abbi' Vacant, 2 vol., 180G (Constitution Dei Filius) — pour ne citer que les ouvrages auxquels l'auteur fait allusion. — J. V. B.

logie catholique pourra rivaliser sans crainte avec n'importe quelle production de la théologie allemande. Il fait le plus grand honneur au prêtre éminent qui en avait conçu le plan et tracé le programme, — le chanoine Vacant, professeur au grand séminaire de Nancy, qu'une mort prématurée enlevait, il y a deux ans 1901), à la science théologique.

L'abbé Vacant mérite autre chose qu'une rapide et fugitive mention. C'était un théologien qui avait déjà fait ses preuves, avant de tracer le programme de ce Dictionnaire auquel son nom restera attaché. Des travaux importants sur la philosophie de saint Thomas et de Duns Scot, sur le magistère ordinaire de l'Eglise et ses organes, sur les constitutions dogmatiques du concile du Vatican, etc. ; un long et brillant professorat au grand séminaire de Nancy ; enfin la rédaction du bulletin théologique de plusieurs Revues, et sa collaboration à plusieurs recueils encyclopédiques, tout l'avait préparé de longue main à la tâche si complexe qu'il entreprit dans ses dernières années. Outre les inévitables soucis d'une direction si délicate, il paya largement de sa personne pour la rédaction proprement dite. Ses travaux sont tous marqués d'un cachet scientifique irréprochable, tant il avait à un haut degré ce sens traditionnel et critique qui fait les vrais théologiens î

L'Allemagne continue à progresser, surtout dans le domaine des études positives. Elle peut s'enorgueillir à bon droit de plusieurs illustres théologiens, au premier rang desquels il faut mettre Scheeben et Heinrich. Le premier fit ses études théologiques à Rome, et ce séjour au foyer même de l'orthodoxie exerça la plus heureuse influence sur son avenir. L'archevêque de Cologne le nomma professeur au séminaire. A l'époque du concile du Vatican, il entra vaillamment en lice contre les protestants et les vieux-catholiques, tout en continuant ses recherches sur un sujet qu'il affectionnait beaucoup, la grâce et le surnaturel. En 1873, il commença la publication de son volumineux Handbuch der KathoUschen Dogmatik, sans pouvoir, hélas! le terminer avant sa mort (-}- 1888). On s'accorde à reconnaître au savant professeur de Cologne une profondeur peu commune, des aperçus neufs, une érudition très vaste, mais aussi quelques opinions subtiles et hasardées. Cette

Dogmatique, continuée par Atzberger, ne peut guère servir aux commençants; mais elle sera toujours consultée avec profit par ceux qui veulent scruter à fond les problèmes de la science sacrée ^ . — Heinricli joua un rôle non moins important, mais à un autre point de vue. Ce fut lui surtout qui releva les écarts de Doellinger, lors du fameux congrès des savants catholiques allemands à Munich ^1863) ; et c'est à lui principalement qu'on doit la rédaction de la protestation qui parut contre certaines assertions intolérables du professeur libéral. Heinrich a publié une DoginatiscJie Théologie de haute valeur, où la richesse de l'information et la clarté de l'exposition marchent de pair. L'auteur n'ayant pu la terminer, elle a été continuée par Gutberlet.

La vraie physionomie du mouvement théologique ne se reflète pas seulement dans les ouvrages de longue haleine ; elle apparaît aussi dans les Revues périodiques et les répertoires encyclopédiques qui rendent des services si précieux aux travailleurs. A ce point de vue, l'Allemagne a toujours été privilégiée. Elle est fière. et à bon droit, du Kirchenlexicon de Fribourg, dont la seconde édition 1882 sq.jatteste des progrès si considérables sur la première; des Bibliothèques théologiques publiées parHerder à Fribourg et Schoeningh à Paderborn ; des travaux importants de AVerner et du P. Hurter sur l'histoire de la théologie catholique 2; des répertoires de bibliographie théologique deGla (1895) etde Korff(1897 ^; enfin de nombreuses et importantes Revues qui montrent bien l'intensité de la vie théologique dans les pays de langue allemande. Parmi celles qui méritent une mention spéciale, il faut citer, outre celles que

1. Une partie seulement de l'œuvre nièine île Scheebena été traduite en français (pas très bien, malheureusement) ])ar l'abbé Belet. — J. V. B.

2. Sur 1 œuvre de K. Werner, cf. Ilurter, Numenclator Ulerarius theolo. ^ia?crt/Ao/iccC(rouvragemême auquel l'auteur fait allusion), t. III, col. 1409 sq., Innsbruck, 1895; ou D. G\a, Bfperlorium der k'alholisc/t-theologischen Litteratur. t. \, fdsc. 2, talde au mot U'aner, p, Inll. Paderborn, 1901. — J. V. B.

3. Voir, note précédente, le titre précis de Gla et la cote du second fascicule, un gros volume de 1024 pages. Je ne connais KorfT, Blbliotheca Tlœoloffix et Philosophix calliolicx (1870-1897), Munich, 1897, que par Muller, article Allemar/ne, (\nns\o Diclio7\nalre iIc lhéolo<)ie calhoUque, t. 1. col. 879. —J. Y. B.

nous avons déjà signalées, les Stimmen ans Maria-Lacich, rédigées par les jésuites; Natitr und Glaube, publié par Weiss. Aujoutons des recueils scientifiques comme les Strassburger theologische Studien, publiées par Ehrhard et Muller; les Forschungen zur christliche Litteratur und Dogniengeschichte, dirigées par Ehrhard et Kirsch; la Zeitschrift fiïr Katholische Théologie, rédigée par les jésuites dlnspruck^. L'Italie a tenu dignement sa place dans cette période de progrès; et les universités romaines, en particulier, ont produit des hommes et des œuvres remarquables. Au premier rang de ses théologiens les plus distingués, vient le jésuite Franzelin-, professeur au collège romain et nommé plus tard cardinal. Il a contribué largement à la restauration de la théologie positive au siècle dernier, et a su la cultiver avec un rare bonheur. Sans négliger les hautes spéculations, si chères aux théologiens allemands ou d'origine allemande, l'éminent professeur dirigea ses principaux efforts vers la partie positive. Sa profonde connaissance des langues orientales et sa vaste érudition patristique le servirent à merveille dans ce travail. Il explora en tout sens le domaine si étendu de l'ancienne littérature chrétienne, et donna ainsi un cachet spécial à son exposition théologique. Parmi ses divers traités, tous remarquables par la sûreté et rétendue de l'information, nous signalerons de préférence le De Traditione et Scriptura, qui est peut-être son chef-d'œuvre. Non pas qu'il l'ait créé de toutes pièces : les grandes lignes se trouvent déjà dessinées au dix-septième siècle, avec le développement de la théologie positive. Mais aucun des docteurs qui ont précédé le cardinal Franzelin n'a scruté comme lui l'idée de la tradition dogmatique, n'a vu autant que lui combien cette idée est compréhensive, et n'a si bien formulé les rapports de la tradition avec l'Ecriture proprement dite. Sur la question scripturaire, le docte jésuite ne semble pas aussi maître de son sujet. On lui a reproché des théories étroites sur l'authenticité de la Vulgate, et difficiles à concilier avec les faits.

1. Voir, dans le Dictionnaire de théologie, Y hyûcXq Allemagne, par l'abbé E. Muller. L'auteur sen est largement inspiré. — J. V. B. "2. On sait que Franzelin est né dans le Tyrol autrichien. — J. V. t>.

Mais, somme toute, l'œuvre théologique de Franzelin est une œuvre puissante, bien documentée, et qui a fait époque.

Un de ses successeurs au collège romain, le P. Palmieri. est une des figures les plus originales de lépoque. Sans avoir une aussi vaste érudition que Franzelin, il accorde cependant une place considérable à la partie positive. Mais il l'emporte sur lui par la pénétration, la clarté, le charme de son exposition. Ses opinions philosophiques, qui témoignent d'ailleurs d'une sagacité et d'une acuité d'esprit exceptionnelle, sont plus discutables. Elles motivèrent son départ du collège romain, et brisèrent du même coup sa brillante carrière théologique.

Le P. Mazzella, devenu plus tard cardinal, est surtout remarquable par sa facilité et son abondance. Il ne faut pas s'attendre à rencontrer chez lui des idées originales ou des vues nouvelles, qui supposent ou le labeur d'une pensée personnelle, ou le sens critique, au service d'une érudition de première main. C'est un vulgarisateur de grand talent, ce n'est pas un théologien de race, comme ses deux prédécesseurs.

J'ai déjà parlé du P. Billot, actuellement professeur au collège romain. Celui-là est personnel, bien qu'il suive pas à pas, avec la plus scrupuleuse exactitude, les doctrines de saint Thomas. On a dit que cette fidélité allait quelquefois jusqu'au servilisme et au parti pris. Le reproche est exagéré: et personne ne contestera que le savant professeur a rendu aux esprits contemporains le service très appréciable de les familiariser avec le texte même du docteur angélique. Qu'il ait toujours réussi à saisir la pensée du maître, mieux que tel ou tel de ses interprètes dont il critique les théories, c'est ce que l'éminent jésuite ne voudrait sans doute pas lui-même affirmer. Mais quelle perspicacité, quelle justesse et quelle pondération dans ses commentaires de saint Thomas! On peut seulement regretter qu'il se soit cantonné volontairement sur le terrain de la scolastique, et n'ait pas jugé à propos de faire des excursions plus fréquentes et plus fructueuses dans le domaine de la théologie positive. Il y a là une lacune, ou, si Ton veut, une pierre d'attente, qui suppose son édifice inachevé.

En Belgique, l'université de Louvain est toujours le foyer principal de la théologie. Les études y ont été très florissantes^

SOUS la direction de professeurs distingués, tels que les chanoines Lefebure, Jungmann, Forget, etc. Des périodiques importants, la Revue catholique, la Rei^ue d'histoire ecclésiastique, la Revue néo-scolastique, servent puissamment, de près ou de loin, la cause de la science sacrée'. Des travaux de valeur paraissent çà et là, entre autres ceux des PP. De San et Laliousse. Mais, au total, aucun nom saillant n'émerge, qui résume et incarne en lui un mouvement d'idées remarquable 2. L'Espagne est encore moins favorisée, elle qui brilla jadis d'un si vif éclat théologique ! A part les travaux du chanoine Sanchez, du P. Casajoana, du P. Mendive et quelques autres, les dissertations des excellentes Revues Ciudad de Dios et Razon y Fe, c'est partout la médiocrité, dans l'enseignement comme dans les écrits. Justement ému de cette situation, Léon XIII rappelait naguère aux évèqiies espagnols, dans une encyclique spéciale octobre 1893 , la nécessité d'une restauration des études théologiques. Parlant des efforts qu'ils avaient tentés, au cours du dix-neuvième siècle, pour relever le niveau scientifique dans les séminaires diocésains, il constate, hélas! l'insuccès de cette tentative, non seulement à cause de l'insuffisance des ressources, mais surtout parce que la disparition des anciennes universités avait tari la source de la haute culture théologique, et empêché la formation des professeurs de séminaires. Le Pape invite les évêques à remédier au mal, et propose, entre autres moyens, la fondation à Rome d'un collège spécial, destiné à recevoir les clercs espagnols qui viendraient fréquenter les cours des universités romaines. L'intervention pontificale a déjà produit d'excellents résultats, et l'avenir théologique de l'Espagne paraît maintenant assuré. L'Angleterre catholique s'est occupée surtout, dans cette période, des questions apologétiques et bibliques. Elle commence à s'intéresser, d'une façon spéciale, au mouvement patristique, qui a été si brillamment lancé par les universités anglicanes de Cambridge et d'Oxford. Il y a là matière à des

1. La Revue catholique 2i cessé de paraître eu 188 L — J. V. B. ■ 2. Pour une vue d'ensemble, voir l'article Belgique^ par J.-T. Lamy, dans le Dictionnaire de théologie catholique, t. II, col. 536-ÔÔ8. — J. V, B.

réflexions sérieuses et à des résolutions eflicaces. — La Suisse catholique est fière. et à bon droit, de sa jeune université de Fribourg, où l'ordre de saint Dominique distribue, avec éclat et succès, renseignement théologique. — Les universités catholiques d'Amérique, de création relativement récente, promettent de brillantes destinées, si l'on en juge par les quelques travaux qu'elles ont produits, et par les périodiques qui leur servent d'organes, ou que rédigent en partie leurs professeurs ^ C'est à un sulpicienprofesseur en Amérique, M. Tanquerey, que Ton doit un des manuels de théologie les plus suggestifs et les plus actuels de notre époque.

Et maintenant, si ron jette un coup d'œil d'ensemble sur la physionomie du mouvement théologique, pendant le dernier quart du dix-neuvième siècle, il est facile de voir qu'il se partage en deux grands courants parallèles, le courant conservateur et le courant progressiste. Tous deux, en soi, sont parfaitement orthodoxes, mais dénaturés quelquefois et mal représentés par certains partisans d'avant ou d'arrière-garde. Poussant les choses à l'extrême, les intransigeants de droite se montrent réfractaires au progrès et défiants jusqu'à l'excès vis-à-vis de la critique théologique. On leur reproche d'emprisonner la théologie dans les formules stéréotypées de l'école, sous prétexte de mieux défendre les positions traditionnelles. A l'extrême opposé, les intransigeants de gauche sont dédaigneux de la tradition, et en quête d'innovations perpétuelles. Ce n'est plus une évolution légitime qu'ils demandent, c'est une révolution plus ou moins complète qu'ils veulent introduire. Entre ces deux excès également regrettables, il y a place pour un courant intermédiaire, à la fois traditionnel et critique, où se rencontrent, avec des nuances diverses sans doute, mais dans une fusion harmonieuse, les droits nécessaires du passé et les légitimes exigences du présent. C'est l'idéal que poursuivent les vrais théologiens, ceux qui veulent faire et qui font de la théologie orthodoxe et scientifique.

1. Voir, àraiticlo Amérique, par M. Aiuhv, clans lo Dictionnaire d€ théologie catholique, les titres : Universités catholiques et séminaires, t. I, col. 1007: Presse et publications catholiques, col. 1009. — J. V. B.

Au-dessus do ce quon a appelé « lÉglise étudiante », Ecclesia discens, c'est-à-dire les fidèles, les théologiens et les écoles, il y a l'Église enseignante, Ecclesia docens, qui joue un rôle capital dans le développement de la science sacrée. En d'autres termes, c'est un facteur théologique de toute première importance, et qu'il est nécessaire de mettre en relief. Car si les théologiens discutent les problèmes et préparent les solutions, c'est l'autorité ecclésiastique seule qui tranche les questions controversées, sanctionne les formules et les fait entrer définitivement dans le commerce théologique. A ce titre, l'action doctrinale des souverains pontifes a une importance hors ligne; et, dans la période où nous sommes, les encycliques de Léon XIII méritent une attention particulière.

Nous avons déjà signalé la haute portée théologique des encycliques JEterni Patris et Providentissinius, concernant les études philosophiques et bibliques. Si l'on y ajoute l'importante Lettre du pape sur les Études histofiqnes (18 août 1883), et la décision prise par lui d'ouvrir aux travailleurs l'accès jusque-là fermé des archives vaticanes, on peut dire que les trois éléments principaux de la théologie — l'exégèse biblique, la philosophie et l'histoire — sont redevables à Léon XIII, pour une bonne part, des progrès qu'ils ont réalisés à la fin du dix-neuvième siècle.

L'illustre pontife a spécifié lui-même, dans une circonstance solennelle, le but particulier qu'il poursuit depuis les débuts de son pontificat. « Xous avons cru, dit-il, que notre tâche toute spéciale était de montrer au monde les grands trésors de la doctrine catholique, soit parce que beaucoup l'ignorent, soit parce que d'autres la dénaturent, la calomnient et la combattent; et surtout parce que nous sommes convaincu que de cette doctrine bien entendue et fidèlement pratiquée résulterait infailliljlement la plus heureuse et la plus complète solution des grands problèmes qui agitent la société humaine *. »