Prudence, 2 Contra Symmachum, 53 sq

IMKODUCTION. XIX

graphie au commencement du cinquième siècle, procède vraisemblablement du récit de Théramène *.

Nous ne sommes pas au bout des métamorphoses que subira le personnage d'ilippolyle.

A peu près contemporains de Prudence, nos premiers martyrologes présentent, à plus d'une page, le nom d'Hippolyte. Interrogeons d'abord le Mai-lyrologiuni Hieronymianuni -, synthèse des traditions hagiographiques de Rome, de Carthage et d'Antiocho, accomplie dans la première moitié du cinquième siècle. Nous y relevons les indications suivantes ^ :

A la date du 29 janvier, un saint Hippolyte, évêque d'autrefois.

— — 30 janvier, un saint Hippolyte, martyr à Antioche.

— — 31 janvier, un saint Hippolyte, martyr, honoré dans Ale-

xandrie avec les saints Tarsice, Zotique, Ammonius, Conunine, Cyriaque, Geminus, Gélase, Ursin et Tvrse.

— — 2 et 3 février et G août, un saint Hippolyte honoré à Fos-

sombrone, en Ombrie, avec saint Laurent.

— — 13 août, à Rome, sur la voie Tiburtine, saint Hippolyte,

martyr.

— — 20, 21, 22 août, un saint Hippolyte, appelé aussi Nonnus,

martyr, à Porto.

— — 11 septembre, le même saint Hippolyte, à Porto.

— — 12 septembre, à Rome, les saints Prote, Hyacinthe et Hip-

polyte.

— — 2 novembre. la dédicace de la basilique des saints Xyste,

Hippolyte et Laurent.

Toutes ces indications concernent-elles un seul et même Hippolyte, ou faut-il en distinguer plusieurs? Question fort obscure; essayons de faire du moins quelques pas vers une solutfon.

1. De semblables emprunts ne sont pas très rares en hagiographie. Voir le R. P. Delehaye, S. J., Bollandiste, Les légendes hagiographique?:, Bruxelles, 1905, eh. 6. — Par contre, nous ne croyons pas devoir nous arrêter au rapprochement trop ingénieux indiqué parfois entre le martyr Hippolyte et Virbius, i'ilippolyte romain, favori de Diane (Voir Fickei', Studicn zur Hippolytsfrage, p. 56-57; Dufouvcq, Études sui^ les Gesta martyrum romains, p. 2U7). Que la fête païenne Dianae in Avenlino tombât précisément le 13 août, c'est une coïncidence curieuse, mais qui peut être l'effet du hasard, la date delà fête chrétienne en l'honneur de saint Hippolyte se rattache incontestablement au souvenir de sa deposilio.

2. Marlyrologium Hieronymianum, edd. J.-B. de Rossi et L. Duchesne, dans les Acla Sanclorum Xovembris, 2, l (18'J4).