LE CHRIST ET LES ANGES

rangs, de rapports, de fonctions!. En quoi consiste cette hiérarchie céleste et combien de degrés elle renferme, saint Paul ne nous l’apprend pas plus que les autres et on peut dire en toute assurance qu'il ne vise pas à nous l’enseigner. Ses énumérations se suivent sans ordre fixe et il est certain qu'elles sont incomplètes?. Paul, qui n’a pas la prétention deles épuiser, ne semble y attacher que très peu d'importance. Son but manifeste est d'établir la vérité suivante : Jésus-Christ est, comme Dieu, le créateur de tous les anges; comme homme, il est le chef de toutes les puissances célestes, quelque rang qu’elles occupent.

Chef des anges. — Que le Christ, comme Dieu et par droit de nature, soit infiniment supérieur aux anges; qu'il soit, comme homme et par droit de conquête, exalté sans comparaison au-dessus des anges, nous le déduirions de sa doctrine alors même qu'il ne le dirait pas expressément. Mais veut-il affirmer que la grâce des anges dérive du Christ? Nous ne le pensons pas. Rien ne nous autorise à prétendre que la pacification universelle, produite par la mort du Fils et à laquelle les anges eux-mêmes ont eu part, soit une réconciliation des anges avec Dieu plutôt qu’une réconciliation des anges avec les hommes jusque-là rebelles à Dieu?. Il en résulte que la qualité de chef par rapport aux anges n'entraîne pas une communauté de vie surnaturelle, mais simplement une prééminence de dignité et d’honneurs. Dieu a placé son Fils audessus de toutes les puissances célestes, il l’a donné pour chef à l'Église qui est son corps#. Ainsi le Christ n'est pas de la même manière chef des hommes et chef des anges. Comme ceux-ci font partie du royaume du Christ, il peut, à ce titre, être appelé leur chef, tandis qu'il n’est proprement le chef ni des démons ni des réprouvés; mais il ne communique pas l’influx vital aux anges qui n'appartiennent pas à son corps mystique.

1. Eph. 316 : Norgué signifie proprement « famille, tribu, nation ».