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Le souvenir qu’il a gardé toute sa vie de cette conversion, est celui d’un événement foudroyant, qui l’a surpris en plein judaïsme et l’a jeté, malgré lui, dans une voie nouvelle. »

En effet, les déclarations de l’Apôtre sont formelles : il a « vu le Seigneur » (1 Cor. 91); le Christ lui est « apparu, en dernier lieu et après tous les autres » (1 Cor 158); Dieu a « révélé son Fils » en lui. au moment où il y pensait le moins (Gal. 12-17).

THÉOLOGIE DE SAINT PAUL. à

sante, où le cœur a autant de part que l'esprit, cette foi qui révolutionne tout l'être, envahit toutes les puissances de l’âme et oriente en un instant la vie tout entière.

Enfin le Christ entrevu laisse dans la mémoire de Paul un inoubliable idéal. Dès lors, son regard reste éperdument fixé sur l’incomparable modèle. Il aspire et il veut qu'on aspire à la mesure, à la plénitude du Christ. On n’en approchera jamais; qu'importe! Îl faut y tendre toujours. La morale paulinienne est tout imprégnée de ce souvenir vivant et au lieu de nous proposer l'exemple de Jésus dans sa vie mortelle, elle nous invite à l'imitation du Christ ressuscité et glorieux.

Il est toutefois excessif de dériver toute la théologie de saint Paul du fait de sa conversion fécondé, si l’on veut, par l'expérience religieuse. La vision de Damas est la plus claire et la plus intime des révélations, mais ce n’est que la première, et l'expérience religieuse ne peut tirer d’un fait que ce qu'il contient réellement. La foi chrétienne ne se réduit pas à une impression subjective et nos dogmes ne sont pas les produits arbitraires et relatifs de la conscience individuelle. Atténuer à ce point le rôle de la révélation n’est pas moins con traire à la vérité qu’au témoignage formel de l'Apôtre. Les faits vont nous le montrer.

Indications éparses. — Ni la nature ni la grâce ne procèdent par bonds. L'éducation religieuse de Paul, pas plus que celle des autres apôtres, ne devait se faire en un jour. Après qu’une crise subite en a marqué les débuts, le développement ultérieur prend un cours normal et progressif. Si la vision de Damas fut l'amorce d’un système théologique, le système luimême sera le fruit d’une révélation lente et continue.

La voix lui avait dit : « Lève-toi, entre dans la ville; là on t'indiquera ce que tu dois faire !. » Ananie fut pour cette fois le canal des communications célestes. Après le baptême, le néophyte se retire au désert d'Arabie, soit pour méditer la