EXISTENCE D'UNE CATÉCHÈSE APOSTOLIQUE

Avant de baptiser les nouveau-convertis, les apôtres devaient les instruire au moins sommairement, comme ils en avaient recu le mandat (Mat. 281%; Marc. 1615). Or, dès l’âge apostolique, cette instruction s’appela d’un mot dont nous avons fait catéchèse. S. Luc adresse son Évangile à Théophile afin que ce dernier soit bien assuré des choses qui lui ont été enseignées (1* : {va Enuyvis rep dv xarnx40ns À6YWY TV dspéeuv). Il dit qu'Apollos, avant d'arriver au baptême , avait été instruit dans la voie du Seigneur (Act. 1825 : obtos fv xarnynpévos tav dv tob Kuplov). S. Paul dit qu'il préfère au charisme de la glossolalie le langage ordinaire afin de mieux instruire les autres (1 Cor. 1419 : {va xat EXXoue xarny how). Enfin il recommande au catéchisé de donner à son catéchiste tout ce qui est nécessaire à Sa subsistance (Gal. 65). La portée de ces textes et autres semblables n’a pas échappé aux exégètes. Weizsäcker (Das apost. Zeitalter?, p. 294) appelait déjà l’attention sur la halacha chrétienne qu'ils supposent. Holtzmann, tout en réduisant beaucoup trop le contenu de cette catéchèse primitive, lui consacre une monographie (Die Katechese der alien Kirche, dans les Theol. Abhandlungen dédiées à Weizsäcker, Fribourg-en-B., 1892, p. 61-110). D’autres critiques, surtout Seeberg dans les ouvrages mentionnés cidessous, ont repris et développé la même idée. Examinons les principaux textes qui établissent l’existence de cette catéchèse.

A) Gal. 65 : Korviruvew 6 xarnyoëevos Tbv AGYOY TE xaTm A OUVTL ëv räoty &yahots. Communicel is, qui catechizatur verbo, ei, qui se catechizat, in omnibus bonis. Les commentateurs entendent d’une manière très diverse l'expression zotvwvetv 2v näotv éyaots. D’après les uns, le catéchumène devrait s’efforcer de participer à tous les biens intellectuels et spirituels du catéchiste, en se les appropriant par l'attention prêtée à la parole de l'Évangile, surtout par limitation (cf. Sieffert dans Meyer’s Kommentar”). D'après les autres, dont l'interprétation est plus commune et nous paraît meilleure, le catéchumène devrait départir à son catéchiste les biens temporels qu’il possède, parce que le prédicateur de l'Évangile doit vivre de l'Évangile. Voir Cornely ou Lightfoot. Mais cette divergence de vues est sans importance pour notre présente recherche. Il ressort évidemment de notre texte : L. qu’il y avait alors des catéchistes qui se chargeaient spontanément d’instruire les néo-

phytes ou qui en étaient chargés: officiellement; 2, qu'il y avait des catéchumênes recevant un cours d'instruction religieuse (6 xatn- OŸpEvOs tbv Aéyoy — la Parole par excellence, PÉvangile); 3. qu'il y avait donc une catéchèse, puisqu'il y avait des catéchistes et des catéchumènes. Il est probable que S. Paul appelle catéchumène non seulement les candidats au baptême, mais aussi les néophytes dont l’instruction religieuse était incomplète.

B) 1 Cor. 417 : [Tp6Beoc] bus évapuvioer rès 6Dobe pou tàs êv Xpiot (’Inooë), xa dde ravræy0 èv réon éxxAnala didéoxw. Tous les mots de cette phrase portent : 1. Timothée n’a pas à donner un enseignement nouveau; il n'est chargé que de remettre en mémoire l’enseignement de Paul (&vauvioet). — 2. Cet enseignement est quelque chose de très concret : ce sont les voies de Paul. Pour le sens de 6d6ç, cf. Act. 1617; 1825-26 Gv xatnynmévos TAv 600v To Kuplou) ; 1923; 294: 241422, ODGe qui dans saint Luc signifie enseignement religieux, est restreint dans saint Paul au sens d'enseignement moral par le contexte. — 3. Cet enseignement moral n’est pas spécial aux Corinthiens: il est conforme (xaûs) à ce que Paul a coutume d'enseigner (dddoxw) dans tous les pays qu'il parcourt (ravræyoë), dans loutes les églises qu’il fonde (Èv réon èxxknola).

C) 1 Cor. 151-, — Pour répondre aux doutes naissants des néophytes au sujet de la résurrection des morts, Paul leur rappelle sa prédication orale : « Notum autem vobis facio, fratres, Evangelium, quod prædicavi vobis, quod et accepistis, in quo et Statis, per quod et salvamini : qua ratione prædicaverim vobis, si tenetis, nisi frustra credidistis. » Il passe ensuite à l’objet de cette prédication : a) Jésus-Christ mort pour nos péchés selon les Écritures ; b) enseveli et ressuscité le troisième jour selon les Écritures : c) apparitions de Jésus ressuscité à Pierre, puis aux Douze, puis à plus de cinq cents disciples, ensuite à Jacques, ensuite à tous les apôtres, ensuite à Paul lui-même. Et il conclut en ces termes : « Soit moi, soit eux, ainsi nous prêchons et ainsi vous avez Cru » (eîte oùv éyà eîte Exeîvor, obtu xNp0ScouEv za oÙtus ÉrtoteUsate). Ce passage suggère les remarques suivantes : 1. Paul ne prétend pas rappeler tout son Évangile oral; il n’en reproduit qu’un fragment, celui qu’il est nécessaire de remettre en mémoire, mais ce fragment a la concision et la précision d'un catéchisme. — 2 I] affirme qu'il l’a transmis (xapédwxa) tel qu’il l’a reçu lui-même de la tradition (8 xat rapélaboy); en effet ses lettres Supposent constamment cette doctrine et les écrits des autres apôtres ne la supposent pas moins. — 3. Sur ces points fondamentaux, la prédication de tous les hérauts de l’Évangile est la même (oÿrus #npÜacopev) et la foi des fidèles est la même aussi.

D) Rom. 617 : Grnroboute êx xapÜlas ele dv maped6Onte tÜrov dDayñs. — L’attraction grammaticale doit, ce semble, se résoudre ainsi : [brnxoicare] tÜrw days els dv raped6ünte. Seeberg préfère expliquer : elç rôxov dday hs dv raped6Onze, sous prétexte que l’accusatif avec el équivaut souvent au datif d'avantage. Mais que peut vouloir dire : « Vous avez obéi au profit du type de doctrine qui vous a été livré »? Nous tirons de ce texte trois conclusions : 1. Le TÜros Ddayñs était un enseignement fixe et uniforme; car téroc signifie « exemplaire » et « modèle ». Ce pourrait être, en soi,un enseignement dogmatique et dryxobaare n'y ferait point obstacle, car, dans le langage de l’Apôtre, on obéit à la foi.

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