LE CHRIST AVANT LES SIÈCLES

« est avant toutes choses »; et il en donne cette raison que « tout a été créé par luiet pour lui! ». Comme il faut être avant d'opérer, la conséquence est évidente.

3. Non seulement le Christ existait mais il « subsistait sous la forme de Dieu? ». La forme de Dieu ne peut pas plus s’acquérir que se perdre; elle ne saurait être supplantée par la forme d’esclave qu’elle s’adjoint dans le temps : là où elle est, elle est de toute éternité. C’est pourquoi « Jésus-Christ était hier, il est aujourd’hui et il sera dans les siècles ? » des siècles. Comme l’auteur de l'Épitre aux Hébreux, saint Paul à coutume de distinguer dans la vie du Christ trois états ou trois phases : la préexistence éternelle du Fils auprès du Père et ce qu'on pourrait appeler sa préhistoire, l'apparition historique sur la terre à la plénitude des temps, l’exaltation glorieuse du Christ ressuscité. Et il est évident que ces trois états, se succédant sans changement de sujet, appartiennent bien à la même personne. |

Aussi une certaine préexistence du Christ n’est pas contestée. L'hypothèse récente qui réduit la préexistence à la seule âme du Christ se passe de réfutation : la préexistence des âmes fut toujours antipathique à la pensée juive; on n’en découvre pas le moindre vestige dans le Nouveau Testament; et pourquoi saint Paul ferait-il honneur au Christ, par opposition à tous les autres, d’une préexistence qui, dans ce système, lui serait commune avec tous les hommes? D'aucuns veulent que l’Apôtre se soit inspiré de Philon et que son Christ ne soit en somme que l’homme-type du philosophe alexandrin“ : mais comme Paul ignore le Platon