Rom. 65-17. Cf. t. I, p

LES SACREMENTS. à 371

assure dans l’avenir, les devoirs qu’il nous impose dans le présent. Faute de distinguer ces divers points de vue, exégètes et théologiens amalgament des idées disparates et transforment une des plus belles pages de saint Paul en un insipide galimatias. Nous n'avons à nous occuper ici que des fruits immédiats du baptème. Être baptisé dans la mort du Christ c’est être baptisé dans le Christ mourant, c’est être incorporé au Christ dans l’acte même où il nous sauve, c’est mourir mystiquement avec celui qui a souffert la mort au nom et au profit de tous. Cette mort mystique est une réalité, car les effets en sont très réels : mort au péché, mort au vieil homme, mort à la Loi.

Qu'est-ce que « mourir au péché »°? Ritschl n’y voyait qu'une invitation à imiter l’exemple d’obéissance donné par Jésus dans sa mort volontaire. Au dire de certains commentateurs protestants, ce serait Le résultat d’une fiction légale : Dieu nous regarderait comme morts, de même qu'il nous traite comme justes, sans qu'il y ait en nous rien de changé. Quelques-uns font consister tout le changement dans une rupture décisive de la volonté avec le péché, avec ses instincts et ses aspirations, et cela sous l’empire toujours renouvelé de la foi à la mort du Christ pour le péché. Cette explication n’explique rien. Que le chrétien, du fait de son baptème, ait le devoir de persévérer dans un étatde mort relativement au péché, personne ne le conteste; mais ce de- . voir, si on l’analyse, implique un changement intérieur de

l’ordre moral. Saint Paul ne se contente pas de dire : « Mourez au péché », il dit : « Vous êtes morts au péché. » Mourir au péché c'est donc dépouiller la larve du péché et c’est en même temps être délivré de sa tyrannie et mis en mesure de résister à ses assauts ultérieurs : « Car celui qui est mort est affranchi du péché!. » Pas de restriction ni d’exception : péché originel, péchés actuels, tout ce qui s’appelle péché ‘au vrai sens du mot, s’est évanoui au baptême : « Plus de condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus?. » Hier ils pouvaient être idolâtres, impudiques, voleurs, détrac-