INTRODUCTION. XXIX

le consume dans de puériles disputes, dans des controverses sans fin. Le vertige qui s'est emparé des esprits est tel, que, le jour où Mahomet battra en brèche les murailles de Constantinople, un auditoire immense accouru autour des chaires de théologie, disputera pour savoir de quelle nature était la lumière qui apparut au Thabor. L'Orient abdique le sceptre de la science et s'endort dans l'ignorance et la barbarie. Ne lui demandons plus la lumière, c'est désormais de l'Occident que se lèvera le soleil.

IX. Au commencement du onzième siècle, la théologie aperçut enfin l'aurore de destinées plus heureuses. C'est à cette époque, et au siècle suivant, qu'on vit s'élever ces fameuses universités, où l'on enseigna, le nom l'indique, toutes les sciences. Nées sous les auspices des souverains pontifes, dirigées par leurs soins, enrichies de privilèges qui stimulaient l'ardeur des maîtres et des élèves, elles furent, durant huit siècles, le rendez-vous de la jeunesse studieuse, des centres lumineux qui rayonnèrent sur le monde entier.

Saint Anselme apparaît le premier de cette phalange de savants qui illustrèrent le moyen âge. Nourri de la doctrine des Pères philosophes, surtout de saint Augustin, il fut à la fois un grand philosophe et un grand théologien. Disciple de Lanfranc, il succéda à son maître dans la direction de l'abbaye du Bec, en Normandie, et sur le siège de Cantorbéry. Il cueillit ses premiers lauriers dans les combats qu'il soutint contre le nominalisme dont Roscelin , chanoine de Compiègne, s'était fait l'apôtre. Mais en assurant la victoire au réalisme véritable et orthodoxe, il sut éviter un autre écueil, et combattre également le réalisme panthéiste de Scot Ërigène. Il montre que nous pouvons percevoir les objets, non-seulement parles sens, comme le prétendaient les nominaux, niais aussi pari' in-