INTRODUCTION

I. La théologie est la science des vérités surnaturelles que Dieu a révélées aux hommes. Elle renferme deux éléments, savoir : l'élément divin ou la parole même de Dieu, et l'élément humain, celui de la raison développant et réduisant en corps de doctrine les vérités qui sont l'objet de notre foi. Le premier est nécessairement à l'abri de toutes les vicissitudes du temps et du lieu ; il participe à l'immutabilité de Dieu même. Nous ne croyons pas autre chose que ce que nos pères ont cru, et les fidèles qui verront la fin du monde réciteront encore le symbole composé au concile de Jérusalem. L'autre élément varie comme tout ce qui est humain. L'édifice que la raison élève sur le fondement immuable de la foi, se développe nécessairement avec le cours des siècles, en prend le caractère mobile et changeant. Son histoire est celle de toute science, de toute nation. L'élément humain, dans la théologie, a donc sa naissance, son progrès, sa décadence, ses gloires et ses infortunes. Afin de montrer au lecteur le rang que la Somme théologique occupe dans la science sacrée, j'ai pensé qu'il serait utile de rapporter brièvement les diverses phases de la théologie depuis les apôtres jusqu'au temps de saint Thomas.